Alisson Beckerin maalivahtinäytös upotti PSG:n – Liverpoolin sankari kirjoitti historiaa

Joskus jalkapallossa yksi pelaaja voi yksinkertaisesti kieltäytyä häviämästä. Keskiviikkoiltana Parc des Princesillä tuo pelaaja oli Alisson Becker. Liverpoolin brasilialaismaalivahti nousi joukkueensa ehdottomaksi pelastajaksi ja piti punapaidat pystyssä, kun PSG vyöryi hyökkäys toisensa perään. Lopputulos? Liverpool puristi 1–0-vierasvoiton Mestarien liigan neljännesvälierien avausosassa – pitkälti Alissonin ilmiömäisen iltapuhteen ansiosta.

Kun loppuvihellys puhalsi, tilastot kertoivat paljon: PSG laukoi peräti 27 kertaa, mutta Alisson torjui niistä yhdeksän – enemmän kuin yksikään Liverpoolin maalivahti on tehnyt Mestarien liigan ottelussa sitten 2003-04 tilastoinnin alkamisen. Ja kun brasilialainen itse kutsuu tätä ehkä elämänsä parhaaksi esitykseksi, on vaikea kiistää, ettei kyseessä ollut todellinen mestariluokan ilta.

Alissonin iltapuhde piti Liverpoolin hengissä

Liverpool ei tullut Pariisiin hallitsemaan peliä, eikä se koskaan ollut osa suunnitelmaakaan. Joukkue tiesi, että PSG:llä on aseistuksessaan Lionel Messi, Kylian Mbappé ja Ousmane Dembélé – trio, joka pystyy repimään minkä tahansa puolustuksen säpäleiksi. Siksi Jürgen Kloppin miehistö lähti otteluun puolustuksen kautta, tietoisena siitä, että kärsivällisyyttä ja uhrautumista tarvittaisiin.

Ja he todella joutuivat kärsimään. PSG piti palloa, rakensi tilanteita ja pakotti Liverpoolin syvälle omalle alueelleen. Mutta jokaisen vaarallisen hetken kohdalla Alisson astui esiin. Kerta toisensa jälkeen brassivahti venyi millintarkasti torjumaan vedot ja turhauttamaan vastustajat.

Lopulta Liverpool tarvitsi itse vain yhden paikan – ja käytti sen. 19-vuotias Harvey Elliott päästettiin irti vaihdosta, ja vain 46 sekuntia myöhemmin hän iski voittomaalin. Se mullisti ottelun kulun, mutta silti se ei vienyt mitään pois Alissonin iltapäivän työstä.

– Tämä saattoi olla urani paras peli, Alisson myönsi ottelun jälkeen TNT Sportsille.

– Tiesimme, että PSG hallitsisi palloa ja että joutuisimme kärsimään. Meidän oli vain kestettävä yhdessä.

Ja sitä he todella tekivät.

Harvey Elliott: ”En tiedä, missä olisimme ilman Alissonia”

Elliott saattoi olla se, joka räjäytti Liverpoolin kannattajat riemuun, mutta nuori keskikenttäpelaaja tiesi tarkalleen, kuka oli illan todellinen sankari.

– Alisson on uskomaton. Hän on yksi maailman parhaista maalivahdeista ja näyttää sen jokaisessa pelissä. En edes tiedä, missä olisimme ilman häntä, Elliott kehui ottelun jälkeen.

Liverpoolin pelisuunnitelma oli selvä:

• puolustaa tarkasti,
• iskeä vastaan silloin harvoin, kun tilaisuus tulisi,
• ja ennen kaikkea luottaa Alissoniin.

Se toimi täydellisesti.

Vastaavanlainen suoritus nähtiin myös vuonna 2019, kun Alisson oli torjuntavireessä Mestarien liigan finaalissa Tottenhamia vastaan. Tuolloin hän pysäytti kahdeksan laukausta – nyt hän paransi omaa ennätystään vielä yhdellä.

Ratkaisu siirtyy Anfieldille – löytyykö PSG:ltä vastauksia?

Liverpoolin rohkea puolustus- ja torjuntanäytös toi heille valtavan edun ennen toista osaottelua, mutta tämä ottelupari on kaikkea muuta kuin ohi. PSG osoitti, kuinka vaarallinen se voi olla hyökkäyssuuntaan, ja Anfieldilla he tulevat varmasti hakemaan revanssia kaikin mahdollisin keinoin.

Sitä ennen Liverpool kääntää hetkeksi katseensa Valioliigaan, jossa se isännöi Southamptonia lauantaina. Mutta ensi viikon tiistaina katseet kohdistuvat jälleen Alissoniin – pystyykö brasilialainen jälleen pitämään PSG:n supertähdet pimennossa?

Pariisissa hän teki sen täydellisesti. Nyt on Anfieldin vuoro nähdä, pystyykö hän toistamaan temppunsa.