Manchester City kriisissä – Pelastuuko kausi vai lipsuuko Mestarien liiga käsistä?

Manchester Cityn matka kohti Mestarien liigaa sai kovan kolauksen, kun joukkue taipui Nottingham Forestille 0–1-lukemin. Callum Hudson-Odoin komea laukaus painui Edersonin vartioimaan maaliin, ja brassivahti joutui heti ottelun jälkeen kritiikin kohteeksi. Mutta jos joku odotti Pep Guardiolalta syyttävää sormea, sitä ei nähty.

”En koskaan moiti pelaajiani”

Lehdistötilaisuudessa Guardiola teki yhden asian selväksi: hän seisoo omien pelaajiensa takana, majesteettisesti kuin linnoituksen muuri.

”Se on, mitä se on. En koskaan moiti pelaajiani. Mieluummin kehun heitä,” Guardiola totesi rauhallisesti. ”En ole vielä nähnyt tilannetta uudelleen, mutta tällaista jalkapallo on. Hudson-Odoi teki hyvän suorituksen, ei ole mitään sanottavaa.”

On totta, että Manchester City hallitsi peliä – pallonhallinta oli heidän, mutta vaaralliset maalipaikat olivat kortilla. Nottingham Forest puolusti kurinalaisesti ja iski silloin, kun paikka avautui.

”Peli ratkesi yhteen tilanteeseen. Menetimme pallon, he pääsivät vastahyökkäykseen ja tekivät maalin,” Guardiola summasi.

Missä Cityn hyökkäyspeli viipyy?

Vaikka City tunnetaan hallitsevana pelinrakentajana, tällä kertaa viimeinen silaus jäi uupumaan. Vastustajan puolustuksen murtaminen oli tuskallisen vaikeaa.

”Meidän pelimme oli hieman hidasta, emmekä luoneet tarpeeksi maalipaikkoja. Mutta annamme tunnustuksen myös Nottingham Forestille – he puolustivat kurinalaisesti.”

Tämä ei ole ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun Cityn hyökkäyspeli on yskinyt. Varsinkin, kun tähtihyökkääjä Erling Haaland ei ole ollut täydessä iskussa loukkaantumisongelmiensa vuoksi. Keskikentän maestro Kevin De Bruyne puolestaan on ollut ajoittain sivussa, ja pelinrakentelun rytmi näyttää kärsivän siitä.

Top 4 -haaveet vaakalaudalla?

Valioliigan kärjessä kamppailu käy kiivaana, ja tällä hetkellä City on neljän pisteen päässä nelossijasta. Jos voittosarja ei ala pian, Mestarien liigan paikkakin voi lipsua käsistä.

”Meidän täytyy alkaa voittaa pelejä. Ei ole mitään salaisuutta – kymmenen peliä jäljellä, ja meidän täytyy voittaa niistä suurin osa. Se on yksinkertaista,” Guardiola myönsi suoraan.

Liverpool, Arsenal ja Tottenham hengittävät niskaan, ja kilpailu Euroopan halutuimmista paikoista kiihtyy viikko viikolta.

Edersonin itseluottamus koetuksella

Kun maalivahti päästää sisään maalin etukulmastaan, se herättää aina keskustelua. Olisiko Ederson voinut torjua Hudson-Odoin vedon? Monet sanovat kyllä.

Ederson ei ole tällä kaudella ollut aivan parhaimmillaan, ja muutamat haparoinnit ovat herättäneet kysymyksiä kapteenistaan puolustuksen viimeisenä lukkona. Tässä vaiheessa kautta maalivahtien itseluottamus on kultaakin kalliimpaa – yksi virhe voi maksaa joukkueelle liikaa.

Mutta jos joku uskoo omiin pelaajiinsa, se on Guardiola. Hänen viestinsä on selkeä: nyt ei ole aika etsiä syyllisiä vaan keskittyä siihen, mitä voidaan vielä saavuttaa.

Pystyykö City vielä pelastamaan kautensa?

Manchester City on tottunut taistelemaan Valioliigan mestaruudesta, mutta nyt tähtäimessä on yksinkertaisesti paikka neljän kärjessä. Se, millainen tarina lopulta kirjoitetaan, riippuu siitä, kuinka joukkue reagoi tähän takaiskuun.

Vielä on aikaa, mutta ei loputtomasti. Seuraavat viikot määrittävät, onko Cityn kaudessa vielä onnellinen loppu – vai jääkö joukkue ilman paikkaa Euroopan suurimmalla näyttämöllä.

Mitä mieltä olet? Onko City kriisissä, vai nouseeko joukkue vielä huipulle? Jätä kommenttisi alle! 🔵⚽