Manchester Unitedin Romahtaminen – Gary Nevillen Tyly Analyysi Paljastaa Totuuden
Tämä ei ole enää tarina suuruudesta. Ei enää kertomus valtakunnasta, joka hallitsi jalkapallomaailmaa teräksenlujalla kädellä mutta silkkisellä kosketuksella. Se, mitä Manchester United on tänään, tuntuu tragedialta – murhenäytelmältä, joka kelautuu hitaasti mutta vääjäämättä kohti lopputulemaansa. Sir Alex Fergusonin rakentama dynastia on rapistunut, ja yksi sen suurimmista sotureista, Gary Neville, ei enää pidättele pettymystään.
”Ja sanon tämän vielä aika kiltisti”
Jos joku tietää, mitä Manchester Unitedin kuuluisi olla, se on Gary Neville. Hän vartioi Old Traffordin oikeaa laitaa vuosikausia kuin linnoituksensa vallihautaa, ja hän on aina puhunut seuran arvoista – intohimosta, voittamisen pakosta, tinkimättömästä ammattiylpeydestä. Mutta nyt, hänen äänensävyssään kaikuu raivo, jonka takaa paistaa suru.
”Muutama vuosi sitten Unitedilla oli Romelu Lukaku, Paul Pogba, Alexis Sánchez ja Ángel Di María. Heillä oli joukkue, joka olisi voinut murskata vastustajansa.”
Mutta missä ollaan nyt? Old Traffordilla, missä 1–1-tasapeli Arsenalia vastaan ei tunnu kamppailulta, vaan antautumiselta. Manchester United, seura joka tunnettiin hyökkäysvoimastaan ja pelottomuudestaan, vetäytyi omalle alueelleen ja vain odotti kellon kuluvan loppuun. Tämä ei ole se United, jonka kannattajat muistavat.
Uusi sukupolvi vai kadotettu sukupolvi?
Nevillen sanat eivät ole vain kritiikkiä yhden pelin taktiikasta tai yksittäisistä virheistä. Ne ovat tulikivenkatkuinen syytös koko organisaatiota kohtaan. Hän ei osoita sormellaan vain manageria tai pelaajia – hänen suurin kysymyksensä on paljon pelottavampi:
”Miten ihmeessä tämä seura on päätynyt tähän pisteeseen? Tämä on ehkä historian huonoin Manchester Unitedin joukkue.”
Väite, joka osuu punapaitaisten sydämiin kuin veitsi. Miten seura, joka antoi maailmalle George Bestin, Eric Cantonan, Roy Keanen ja Wayne Rooneyn, jonka identiteetti rakentui periksiantamattomuudelle ja kyvylle nousta mistä tahansa kuopasta, on vajonnut näin alas? Nyt Old Traffordin viheriöllä ei hämmästytä loisto, vaan muistot siitä.
Imperiumi tuhon partaalla
Unitedin ongelmat eivät rajoitu taktiikkaan tai pelaajien itseluottamukseen. Ne ovat paljon syvemmällä – taloudellisessa kaaoksessa, rakenteellisessa sekaannuksessa ja filosofisessa eksyksissä olemisessa. Uudet omistajat ovat kiristäneet kukkaronnyörejä, mutta millä hinnalla?
”Manchester United oli maailman rikkain jalkapalloseura – ja nyt sillä ei ole edes varaa maksaa koko henkilöstölleen palkkoja.”
Tilanne alkaa muistuttaa historiasta tuttua tarinaa suurvalloista, jotka murenevat sisältäpäin, hitaasti mutta varmasti. Vuosien väärät pelaajahankinnat, epäonnistuneet managerivalinnat ja hajonnut identiteetti ovat jokainen yksinään riittäviä haasteita mille tahansa seuralle. Mutta Manchester United ei ole mikä tahansa seura. Vai onko se enää?
Kuka pelastaa tämän uppoavan laivan?
Nevillen sanoissa kaikuu vielä ripaus toivoa. Hän uskoo, että managerille on annettava aikaa ja että syvimmältäkin pohjalta voi nousta takaisin huipulle. Mutta tällä hetkellä tulevaisuus näyttää synkältä.
Historia tuntee valtakuntia, jotka kaatuivat ja jäivät vain muistoiksi. Mutta toiset, tuhkan seasta, rakensivat itsensä uudelleen, vahvempina kuin koskaan. Manchester Unitedilla voi vielä olla tuo hetki edessä.
Mutta jos se ei tule pian, Punainen Imperiumi voi jäädä pelkäksi legendaksi, jonka loisto katoaa historian hämärään.
