**Wayne Rooney tylytti Virgil van Dijkia – jättikö Liverpool-kapteeni joukkueensa pulaan?**

Liverpool koki tuhdit sydänsurut Mestarien liigan pudotuspeleissä, kun Paris Saint-Germain pudotti heidät jatkosta dramaattisen rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Varsinaisen peliajan ainoa maali syntyi Ousmane Dembélén jalasta, mutta sitä seurannut keskustelu keskittyi pitkälti yhteen mieheen: Liverpoolin kapteeni Virgil van Dijk.

Englantilainen jalkapallolegenda Wayne Rooney ei nimittäin säästellyt sanojaan arvioidessaan hollantilaisen otteita. Hän näki van Dijkin olevan osasyyllinen Liverpoolin kaatumiseen – ja sanoi sen suoraan.

”Van Dijk laiskotteli”

Rooney, joka analysoi ottelua Amazon Primella, ei ollut vaikuttunut kapteenin tekemisestä PSG:n maalissa.

– Liverpool mokasi siinä tilanteessa niin monella eri tavalla, Rooney latasi suorasukaisesti.

Erityisesti häntä ärsytti van Dijkin hidas reagointi juuri ennen Dembélén maalia.

– Liverpool yritti prässätä, mutta van Dijk vain käveli. Hän jätti Dembélélle valtavan tilan aivan turhaan.

Rooneyn mukaan van Dijk olisi voinut estää maalin helposti – kyse ei ollut mistään monimutkaisesta taktillisesta virheestä, vaan ihan perusasioista.

– Hänen olisi vain pitänyt liikkua lähemmäs Dembéléä. PSG:llä ei ollut muuta syöttösuuntaa, joten van Dijk olisi voinut katkaista sen helposti.

Van Dijk, jota on usein pidetty yhtenä maailman parhaista toppareista, ei tällä kertaa vakuuttanut maailmanmestarikonkaria.

Pettymys Liverpoolille – ja mitä seuraavaksi van Dijkille?

Champions Leaguesta putoaminen oli kova isku Liverpoolille – olihan joukkuetta pidetty yhtenä kisojen suurimmista suosikeista. Ottelun jälkeen keskustelu siirtyi nopeasti siihen, mitä tämä tarkoittaa van Dijkin tulevaisuudelle.

Hänen nykyinen sopimuksensa päättyy kauden jälkeen, eikä jatkosta ole vielä tietoa. Kun media tenttasi häntä asiasta PSG-tappion jälkeen, hän ei juuri avannut tilannetta.

– En tiedä, mitä ensi kaudella tapahtuu. Jos joku sanoo tietävänsä, hän valehtelee, van Dijk vastasi tyhjentävästi.

Hollantilaisen tulevaisuus on siis täysin auki, ja huhumylly hänen mahdollisesta lähdöstään Liverpoolista käy kuumana.

Mitä Liverpoolille seuraavaksi?

Kun Mestarien liiga on nyt taakse jäänyttä elämää, Liverpoolilla on edessään tärkeä loppukausi. Joukkue taistelee edelleen Valioliigan mestaruudesta ja FA Cupin voitosta, mutta eurokenttien hyvästely on kiistatta raskas kolaus.

Seuran uusi päävalmentaja Arne Slot yritti kuitenkin pysyä positiivisena.

– Tämä oli yksi parhaista peleistä, joissa olen koskaan ollut mukana. Olen ylpeä pelaajistani, Slot sanoi ottelun jälkeen.

Liverpool-faneilla riittää silti huolenaiheita. Joukkueen viimeaikaiset tulokset ovat olleet vaihtelevia, ja spekulaatiot eivät rajoitu vain van Dijkiin – myös Mohamed Salahin ja Trent Alexander-Arnoldin tulevaisuudesta käydään paljon keskustelua.

Rooney ei kumartele – onko hänellä pointtia?

Rooneyn suorat mielipiteet eivät ole mitään uutta. Hän on aiemminkin kritisoinut Liverpoolin puolustuspelaamista, eikä hän epäröi sanoa mielipidettään ääneen – olipa kyseessä Jürgen Kloppin valinnat tai isoimmat pelit.

Tällä kertaa hänen kritiikkinsä kohdennettiin suoraan Virgil van Dijkiin, mieheen, jota on pidetty puolustuksen kivijalkana jo vuosia. Mutta onko hänen tasonsa laskemassa? Onko hänen aikansa Liverpoolissa lopuillaan?

Vasta kauden edetessä saamme vastauksia.

Mutta mitä mieltä sinä olet – onko Rooney oikeassa? Olisiko van Dijk voinut tehdä enemmän? Kommentoi ja kerro näkemyksesi!