**Raheem Sterling teki Mestarien liigan historiaa – Arsenal marssi puolivälieriin**
Raheem Sterling oli keskiviikkoiltana keskiössä, kun Arsenal varmisti paikkansa Mestarien liigan puolivälierissä. Lontoolaisseura pelasi kotikentällään 2–2-tasapelin PSV Eindhovenia vastaan ja jatkoi vakuuttavasti seuraavaan vaiheeseen yhteismaalein 9–3. Vaikka Sterling ei itse osunut tolppien väliin, hänen kaksi maalisyöttöään riittivät tekemään historiaa.
Sterling kirjoitti nimensä historiankirjoihin
Sterlingin nimi löytyy jo monista jalkapallohistoriikin sivuista, mutta nyt hän lisäsi uuden luvun saavutuksiinsa. Hänestä tuli ensimmäinen englantilainen pelaaja, joka on onnistunut Mestarien liigassa joko maalinteossa tai maalisyötössä neljän eri seuran riveissä. Ennen Arsenalia hän oli tehnyt saman Liverpoolissa, Manchester Cityssä ja Chelseassa.
Tähän mennessä Sterling on ollut mukana peräti 46 Mestarien liigan maalissa – 27 osumaa itse ja 19 maalisyöttöä. Hän on nyt vain kolmen pelaajan takana englantilaisten kaikkien aikojen tilastoissa: edellä ovat enää David Beckham (52), Harry Kane (50) ja Wayne Rooney (47).
Ottelun jälkeen Sterling oli tyytyväinen suoritukseensa.
– Oli mahtavaa olla taas kentällä ja auttaa joukkuetta. Tiedän, mihin pystyn, ja haluan vain pelata, hän kommentoi TNT Sportsille.
Haasteet Arsenalissa – mutta itseluottamus ei horju
Vaikka Sterlingin kausi Arsenalissa ei ole ollut helppo, hän ei ole antanut tilanteen lannistaa itseään. Hän on päässyt harvakseltaan avauskokoonpanoon ja tilille on kertynyt 23 ottelua, joissa saldo on yksi maali ja neljä maalisyöttöä. Arsenalin hyökkäyksessä kilpailu pelipaikoista on valtavaa, mutta Sterling tiedostaa asemansa joukkueessa ja jaksaa odottaa mahdollisuuksiaan.
– Täällä on huippupelaajia ja pitää olla kärsivällinen. Minun täytyy vain pysyä valmiina ja odottaa hetkeäni, Sterling totesi haastattelussa.
Hän myöntää, ettei ole saanut peliaikaa niin paljon kuin toivoisi, mutta ei aio luovuttaa.
– Tämä on minusta itsestäni kiinni. Täytyy vain jatkaa töitä ja näyttää, että olen valmis – vaikka saisin vain 10 minuuttia, 45 minuuttia tai koko ottelun. Haluan olla oleellinen osa joukkuetta ja auttaa sitä voittamaan.
Seuraavaksi vastassa Real Madrid – ja ennen sitä Chelsea
Arsenal jatkaa nyt Mestarien liigan puolivälieriin, missä vastaan asettuu turnauksen mahtiseura Real Madrid. Espanjalaisjätti on voittanut kilpailun peräti 14 kertaa, mikä tekee otteluparista yhden turnauksen jännittävimmistä. Arsenal on tällä kaudella osoittanut olevansa Euroopan kärkijoukkueiden joukossa, mutta Real Madrid on aina kova haaste kenelle tahansa.
Sitä ennen Arsenalilla on kuitenkin tärkeä testi Valioliigassa, kun sunnuntaina vastaan asettuu Chelsea. Arsenal on sarjataulukossa 15 pisteen päässä Liverpoolista, mutta sillä on yksi ottelu vähemmän pelattuna – joten kilpailu mestaruudesta ei ole vielä ohi.
Sterlingille Chelsea-kohtaaminen on henkilökohtaisesti iso hetki. Hän haluaa näyttää entistä seuraansa vastaan, ettei häntä kannata unohtaa Euroopan huipulta. Vaikka hänen roolinsa Arsenalissa on edelleen kysymysmerkki, tilastot puhuvat puolestaan: Sterling on yksi Mestarien liigan kaikkien aikojen tehokkaimmista englantilaispelaajista.
Ja kun panokset kovenevat, juuri Sterlingin kaltaiset nimet voivat nousta ratkaiseviin rooleihin. Riittääkö se tuomaan lisää minuutteja ja vakuuttamaan Mikel Artetan? Se jää nähtäväksi. 🔥
Sterlingin tilastot Mestarien liigassa ja Arsenalissa:
- Mestarien liigan uratilastot: 27 maalia, 19 maalisyöttöä (yhteensä mukana 46 maalissa)
- Englantilaispelaajista edellä vain: David Beckham (52), Harry Kane (50), Wayne Rooney (47)
- Kauden tilastot Arsenalissa: 23 ottelua, 1 maali, 4 maalisyöttöä
Ensi viikkoja seurataan mielenkiinnolla – voiko Sterling nousta vielä suurempaan rooliin? 🔥
