Cole Palmerin kohtalokas päätös – Miksi Manchester City päästi hänet menemään?

Jos joku olisi sanonut Cole Palmerille pari vuotta sitten, että hänestä tulisi Chelsean avainpelaaja ja yksi Valioliigan kirkkaimmista tähdistä, hän olisi saattanut hymähtää epäuskoisena. Ei siksi, ettei hän uskonut itseensä – sitä Palmerilla on aina riittänyt – vaan koska hän ei koskaan kuvitellut lähtevänsä Manchester Citystä.

Mutta tässä sitä ollaan. Sinipaitainen Palmer loistaa Stamford Bridgellä, kun taas Cityn kannattajat alkavat miettiä, oliko hänen päästämisensä pois sittenkään se fiksuin päätös.

Vuosien työ Manchesterissa – ja silti liian vähän vastuuta

Palmer eli unelmaansa Cityssä. Hän oli kasvanut Manchesterin kaduilla ja liittynyt seuran junioriakatemiaan jo seitsemänvuotiaana. Tie ykkösjoukkueeseen oli ollut pitkä ja kivinen, mutta hän pääsi lopulta debytoimaan Pep Guardiolan kokoonpanossa. Kaikki näytti hyvältä – ainakin paperilla.

Käytännössä nuoren hyökkäävän keskikenttäpelaajan rooli jäi kuitenkin pieneksi. **Cityn joukkue oli valtava tähtisikermä**, jossa jokaisen minuutin eteen piti taistella. Ja vaikka Palmer sai silloin tällöin tilaisuuksia, ne eivät tulleet riittävän usein.

– Olin niin periksiantamaton, etten halunnut lähteä. En ollut koskaan aiemmin asunut Manchesterin ulkopuolella, enkä oikeasti edes halunnut lähteä. Mutta aloin turhautua tilanteeseen Cityssä ja mietin, miksi en saanut enemmän peliaikaa, Palmer kertoi Prime Video -haastattelussa.

Se tunne kasvoi keväällä 2023. Hän huomasi seisovansa uransa risteyskohdassa: odottaisiko hän vielä hetken, jos vastuuta alkaisi tulla enemmän? Vai olisiko parempi hypätä tuntemattomaan ja lähteä seuraan, jossa hänen taitonsa todella nähtäisiin?

Chelsean tarjous, jota ei voinut jättää väliin

Sitten Chelsea ilmestyi kuvioihin. He eivät tarjonneet vain siirtoa – he antoivat hänelle **mahdollisuuden olla iso pelaaja heti ensimmäisestä pelistään lähtien**. Lontooseen muuttaminen tuntui alkuun pelottavalta, mutta samalla se avasi oven, josta hän ei voinut enää kääntyä takaisin.

Ja ratkaisu oli täysin oikea.

Palmer teki Chelsea-debyyttinsä syyskuun alussa 2023, ja siitä hetkestä lähtien hän on ollut joukkueen hyökkäyspelin sielu. **77 ottelua, 39 maalia ja 21 syöttöä – ja tämä kaikki reilussa vuodessa.** Kun hän pelasi Cityssä, sellaiseen tilastoon ei ollut mitään mahdollisuutta. Stamford Bridgellä hän on kuitenkin osoittanut, että hän ei ole vain lupaava talentti – hän on jo nyt eliittipelaaja.

Virhe, josta City saattaa vielä katua?

Tietenkin Cityssä riittää talenttia, ja Guardiolan kokoonpanossa kilpailu on armotonta. Mutta kun Palmerin nimi loistaa viikoittain Valioliigan tilastoissa, moni alkaa kysyä: **Tekikö Guardiola virheen, kun hän ei pitänyt häntä joukkueessaan?**

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun lahjakas nuori pelaaja lähtee Citystä kokeillakseen onneaan muualla. Jadon Sancho ja Brahim Díaz ovat esimerkkejä aiemmista huippulupauksista, jotka eivät halunneet odottaa loputtomiin vuoroaan. Mutta Palmerin kohdalla ero on siinä, että hän ei vain ”päässyt pelaamaan enemmän” – hänestä tuli hetkessä Chelsea-hyökkäyksen moottori.

Mitä seuraavaksi?

Chelsean kausi on ollut ailahteleva, mutta yksi asia on varmaa: **Cole Palmer on jo nyt joukkueen tärkeimpiä pelaajia**. Hän ei vain tee maaleja – hän luo niitä, rytmittää peliä ja ottaa vastuuta ratkaisevilla hetkillä.

Eikä hänen nousunsa rajoitu vain seurajoukkueeseen. **Englannin maajoukkueessa hänen roolinsa on kasvamassa**, ja jos kehitys jatkuu tähän tahtiin, hän saattaa olla avainpelaaja kesän 2026 MM-kisoissa.

Cityn kannattajilla on syytä miettiä, mitä olisi voinut tapahtua, jos Palmer olisi jäänyt. Chelsean faneille taas yksi asia on päivänselvää: he ovat saaneet riveihinsä yhden sukupolvensa erityisimmistä lahjakkuuksista.

Mutta mitä sinä ajattelet? **Olisiko Palmerin pitänyt odottaa Cityssä, vai oliko siirto Chelseaan hänen uransa paras päätös?** ⚽🔥