Haaland teki jälleen historiaa – Manchester City ja Brighton päätyivät jännittävään tasapeliin
Jos kaipasit vauhtia ja draamaa lauantain Valioliiga-kierrokselle, Manchester Cityn ja Brightonin kohtaaminen Etihad Stadiumilla tuskin jätti ketään kylmäksi. Ottelu päättyi lopulta viihdyttävään 2–2-tasapeliin, jossa nähtiin upeita maaleja, käänteitä – ja yksi historiallinen hetki, jonka pääarkkitehtina oli tietysti Erling Haaland.
Nopea alku ja Haalandin jälleen uusi ennätys
Brighton tuli peliin kuin raketti ja iski pallon verkkoon jo viiden minuutin kohdalla. Japanilaishyökkääjä Kaoru Mitoma luuli vieneensä vieraat johtoon, mutta osuma hylättiin – tuomari katsoi, että City-maalivahti Stefan Ortega oli ehtinyt napata pallon haltuunsa juuri ennen ratkaisevaa kosketusta.
Ja sitten peli räjähti kunnolla käyntiin toisessa päässä. Vain hetkeä myöhemmin Manchester City sai rangaistuspotkun, kun Adam Webster kaatoi Omar Marmoushin rangaistusalueella. Pilkkua asettui laukomaan mies, joka näissä tilanteissa harvoin epäonnistuu – Erling Haaland. Norjalainen lähetti pallon varmasti verkon perukoille ja samalla kirjoitti jälleen uuden luvun Valioliigan historiankirjoihin.
Tämä osuma merkitsi sitä, että Haalandista tuli ensimmäinen pelaaja, joka on ollut mukana sadassa maalissa (84 maalia ja 16 syöttöä) ennen sadatta otteluaan Valioliigassa. Uskomaton saavutus, joka vain vahvistaa hänen asemaansa yhtenä sarjan kaikkien aikojen kliinisimmistä hyökkääjistä.
Brighton ei hätkähtänyt – City vastasi ennen taukoa
Vaikka City otti varhaisen johdon, Brighton ei ollut tullut Etihadille peruuttelemaan. Joukkue sai vapaapotkun erinomaisesta paikasta, ja Pervis Estupiñán pamautti pallon upeasti tolpan kautta sisään 21. minuutilla. City-vahti Ortega jäi tilanteessa katsojan rooliin, kun pallo kimposi vastustamattomasti verkkoon.
City ei tästä lannistunut. Joukkue painoi päälle ja onnistui juuri ennen taukoa siirtymään uudelleen johtoon. Brightonin puolustuspäässä tapahtui kohtalokas harhasyöttö, josta Omar Marmoush rankaisi armotta. Egyptiläishyökkääjä sai pallon jalkaansa boksin tuntumassa ja ladannut kovan laukauksen, joka ohitti Brightonin maalivahdin Jason Steelen ennen kuin tämä ehti edes reagoida. Tauolle lähdettiin Cityn 2–1-johdossa.
Epäonnekas ohjuri tasoittaa pelin
Jos ensimmäinen puoliaika oli vauhdikas, samaa saattoi sanoa toisesta. Brighton sai salama-alun, kun kulmapotkun jälkitilanteessa pallo putosi Jack Hinshelwoodille, jonka laukaus ei näyttänyt aluksi kovinkaan vaaralliselta. Mutta sitten kohtalo puuttui peliin – pallo otti matkalla kimmokkeen Cityn nuoresta puolustajasta Abdukodir Khusanovista ja lipui epäonnisesti omaan verkkoon. Brighton sai lahjan, ja peli oli jälleen tasatilanteessa 2–2.
City haki ratkaisua, mutta Brighton piti päänsä kylmänä
Loppukymppien aikana Manchester City teki kaikkensa saadakseen voittomaalin. Joukkue vyörytti hyökkäyksiä, mutta Brightonin puolustus ja maalivahti Steele kestivät paineen. Itse asiassa, vieraat olivat loppua kohden jopa lähempänä voittomaalia, mutta viimeistely ontui ratkaisevilla hetkillä. Viimeisellä vihellyksellä pistesaalis jaettiin tasan – ja Brighton jatkoi osoittamistaan, ettei ole helppo vastustaja kenellekään.
Sarjataulukossa eletään tiukkoja hetkiä
Tasapeli tarkoitti sitä, että Manchester City jatkaa Valioliigan viidennellä sijalla ja menetti jälleen tärkeitä pisteitä mestaruustaistossa. Brighton puolestaan pitää hallussaan seitsemättä sijaa ja jatkaa taisteluaan paikasta eurokentille.
Ottelun maalintekijät:
- ⚽ 10′ Erling Haaland (rp.)
- ⚽ 21′ Pervis Estupiñán
- ⚽ 39′ Omar Marmoush
- ⚽ 48′ Jack Hinshelwood (Khusanovin om.)
Mitä seuraavaksi?
Manchester City suuntaa seuraavaksi ajatuksensa Mestarien liigaan, jossa täyden pistepotin nappaaminen on elintärkeää. Valioliigassa seuraava ottelu on taas pakko voittaa, jos haave mestaruudesta halutaan pitää elossa. Brighton puolestaan jatkaa omaa matkataan kohti mahdollisia europelejä ja kohtaa ensi viikolla Aston Villan.
Mutta suurin kysymys kuuluu: Onko Cityllä enää varaa menettää yhtään pistettä, jos se mielii pysyä mestaruustaistelussa mukana?
