**Jack Grealish ulkona Englannin maajoukkueesta – Thomas Tuchel paljastaa syyn**

Jack Grealishin nimi on totuttu näkemään Englannin maajoukkueen listalla, mutta tällä kertaa se loisti poissaolollaan. Kun Thomas Tuchel valitsi joukkueensa MM-karsintoihin, Manchester Cityn hyökkäävä keskikenttäpelaaja ei mahtunut mukaan. Päätös herätti paljon kysymyksiä, ja Tuchel vastasi niihin suoraan.

Syynä ei ollut draama tai kentän ulkopuoliset kohut, vaan puhtaasti se, ettei Grealish ole saanut tarpeeksi peliminuutteja.

Grealishin vaikea kausi Manchester Cityssä

Kaikki eivät ehkä ole huomanneet, mutta Grealishin kausi Cityssä on ollut kaikkea muuta kuin ruusuilla tanssimista. Hän on kärsinyt loukkaantumisista, ja Pep Guardiola on jättänyt hänet useasti vaihtopenkille. Viimeisin Valioliigan avauskokoonpanopaikka? Siitä on jo kolme kuukautta.

Kun pelaaja ei saa säännöllisesti minuutteja seurajoukkueessaan, hänen on vaikea lunastaa paikkaansa myöskään maajoukkueessa. Tuchel teki selväksi, että Grealish putosi nimenomaan pelituntuman puutteen takia – ei siksi, etteikö hän arvostaisi pelaajaa.

”Rakastan Jackia. Rakastan hänen persoonaansa, rohkeuttaan ja laatuaan. Hän ei pelkää painetta, mutta viime aikoina hänellä ei ole ollut pelituntumaa. Hän itsekin myönsi sen keskustelussamme,” Tuchel paljasti medialle.

Loukkaantumiset ovat vieneet terävyyden

Grealishin tilannetta hankaloittaa se, että loukkaantumiset ovat häirinneet hänen kauttaan. Tämä on tehnyt mahdottomaksi kehittää tasaisen pelirytmin ja ottaa isompaa roolia Cityssä.

Tuchel korosti, ettei voi valita maajoukkueeseen pelaajia, jotka eivät ole pelanneet tarpeeksi tai eivät ole täydessä kunnossa.

”On tärkeää, että pelaajat ovat pelituntumassa ja voivat heti suoriutua. Tässä tapauksessa Jack ei ole pelannut tarpeeksi, ja siksi päätös oli selvä.”

Englannilla ei ole pulaa hyökkäyspään vaihtoehdoista, joten Tuchelilla oli varaa tehdä kova ratkaisu. Grealishin ainutlaatuinen taito ja pelirohkeus ovat tehneet hänestä fanien suosikin, mutta juuri nyt hänen tilanteensa ei riitä maajoukkuepaikkaan.

Juhlakohtaus ei vaikuttanut ratkaisuun

Viime aikoina Grealish on ollut otsikoissa myös kentän ulkopuolella. Häntä kuvattiin hiljattain juhlimassa ystäviensä kanssa Koillis-Englannissa, ja spekulaatiot alkoivat heti pyöriä – olisiko tämä vaikuttanut Tuchelin päätökseen?

Päävalmentaja kuitenkin vakuutti, ettei mikään tällainen vaikuttanut joukkueen valintaan.

”Mitään draamaa ei ole. Pelaajien vapaalla viettämät hetket eivät vaikuta maajoukkuevalintoihin, jos he suorittavat kentällä.”

Guardiola suhtautui asiaan samoin. Kun loukkaantumiset ja peliajan puute painavat muutenkin Grealishin kautta, yksittäinen baari-ilta ei olisi tehnyt ratkaisevaa eroa.

Tulevaisuus auki – milloin Grealish palaa maajoukkueeseen?

Vaikka Grealish katsookin MM-karsinnat tällä kertaa kotisohvalta, Tuchel antoi toivoa, että ovi ei ole pysyvästi sulkeutunut.

”Tämä ei ole pysyvä päätös. Jack on erinomainen pelaaja, ja jos hän saa peliaikaa ja saavuttaa parhaan vireensä, hänellä on kaikki mahdollisuudet palata ryhmään.”

Tällaiset ulosjäännit voivat olla pelaajille herätyksiä. Grealishilla on kaikki tarvittava lahjakkuus kääntää suunta, mutta hänen on saatava itsensä takaisin huippukuntoon ja ansaittava paikkansa Cityssä. Jos hän saa minuutteja ja löytää parhaat temppunsa, Englannin paidasta tullaan varmasti vielä näkemään lisää hänen taidokkaita nousujaan.

Mutta toistaiseksi maajoukkue menee eteenpäin ilman häntä.