Newcastle Unitedin Ihme Wembleyllä – 70 Vuoden Odotus Päättyi
Ilta oli kostea, utuinen – kuin kohtalo itse olisi astunut näyttämölle. Katsomon ylle leijui historian paino, sukupolvien unelmat ja pettymykset, vuodet, jotka olivat valuneet käsistä ilman palkintoa. Mutta nyt, kaiken sen jälkeen, Newcastle United nosti päänsä ja antoi menneisyyden kaikua ympäri Wembleytä.
He olivat tehneet sen. Seitsemän vuosikymmenen odotuksen jälkeen, mustavalkoisten pitkä taival pimeydestä kohti valoa oli päättynyt. Newcastle voitti Englannin liigacupin – ensimmäisen pokaalinsa sitten vuoden 1955 – ja teki sen tavalla, jota Tynesidella muistellaan vielä vuosikymmeniä.
David vs. Goliath – Newcastle Kaatoi Liverpoolin
Tästä ei tullut vain jalkapallon finaalia. Tästä tuli kertomus altavastaajista, kärsivällisyydestä ja siitä, kuinka pitkään piinattu kaupunki sai vihdoin riemun hetken. Vastassa ei ollut kuka tahansa joukkue – Liverpool, punapaitainen jättiläinen, joka on vuosikymmenten ajan voittanut ja hallinnut sekä Englannissa että Euroopassa. He olivat kokeneet Wembleyllä lukuisia kirkkauden hetkiä. Tällä kertaa kohtalo kääntyi toiseen suuntaan.
Newcastlen avainhahmo, 198-senttinen Dan Burn, nousi korkeuksiin juuri ennen taukoa. Lisäajan ensimmäisellä minuutilla hän ponnisti kuin Wembley olisi ollut rakennettu vain tätä hetkeä varten ja puski pallon verkkoon. Hetki oli surrealistinen – kuin menneet legendat, Jackie Milburn ja Alan Shearer, olisivat seisseet katsomon varjoissa nyökytellen hyväksyvästi.
Toista osumaa ei tarvinnut odottaa pitkään. Toinen puoliaika ehti hädin tuskin alkaa, kun Alexander Isak iski jälleen. Ruotsalainen hyökkääjä vei Newcastlen jo 2–0-johtoon ja sai Tynesiden kannattajat uskomaan, että tämä yö todella kuului heille. Liverpool rimpuili vastaan, jaksoi vielä toivoa, mutta taivas oli jo kirjoittanut tämän tarinan loppuun. He kavensivat, mutta eivät kyenneet estämään mustavalkoista juhlaa.
Liverpoolin Kaatuminen – Kohtalon Kirjoittama Tarina
Jürgen Kloppin Liverpool oli tottunut nostamaan pokaaleja ja voittamaan isoja finaaleja, mutta tällä kertaa taistelu päättyi pettymykseen. Tätä iltaa eivät hallinneet heidän tähtensä, vaan ne, jotka olivat odottaneet vuosikymmeniä saadakseen hetkensä valokeilassa.
Liverpool oli tehnyt finaalista taistelun, pommittanut hyökkäyksillään ja hallinnut pitkiä jaksoja, mutta jokin suurempi voima tuntui vetävän Newcastlea kohti voittoa. Tämä ei ollut vain taktiikkaa tai pelaajien taitoa. Tämä oli kohtalon puuttumista peliin.
Ja kun päätösvihellys kaikui Wembleyn yössä, samalla hetkellä, jossain Tynesiden pubeissa ja kodeissa, revittiin ilosta paitoja, nostettiin tuoppeja ja huudettiin ääni käheäksi. Newcastle United oli mestari.
Kaupunki Joka Hengittää Jalkapalloa
Kun Eddie Howe nosti liigacupin ilmaan joukkueensa ympäröimänä, se ei ollut vain metalli, joka kohosi. Se oli 70 vuoden odotus, sukupolvien tuska, seuran pitkän taipaleen lopullinen lunastus.
Newcastle ei ole vain jalkapallojoukkue. Se on kaupungin sydän. Se on työväenluokan yhteisö, joka elää ja hengittää mustavalkoisena. Ja nyt tuo kaupunki sai lopulta oman tarinansa – ei enää katkeria pettymyksiä, ei enää “ehkä ensi vuonna” -puheita.
Tämä oli heidän hetkensä. Tämä oli ilta, jolloin Newcastle United nousi taas suuruuteen.
Ja tämä hetki ei katoa koskaan.
