Luka Kuittinen luottaa FC Interin uuteen nousuun – topparilupauksen tie maailman kentille rakentuu Turussa

Kun ajattelee 22-vuotiaita suomalaisjalkapalloilijoita, harva on tehnyt niin vankkaa jälkeä Veikkausliigassa kuin Luka Kuittinen. Rovaniemen kylmyydestä Turun kentille siirtynyt toppari ei ole jäänyt turhia tuumailemaan—hän on noussut Interin puolustuksen kivijalaksi ja valmistautuu nyt neljänteen kauteensa seuran väreissä. Haastavien vuosien jälkeen Kuittinen uskoo, että Inter on kääntänyt suunnan.

Ja jos joku tuntee joukkueen sielun ja kipukohdat, se on Luka.

“Hyvä tästä tulee” – Surkeasta kaudesta uudelle polulle

Vuosi 2024 oli Interille vaikea. Oikeastaan koko kausi tuntui olevan pelkkää vastatuulta. Viiden ottelun tappioputki keväällä synkensi Turun taivaan, ja lopulta joukkue jäi niukasti ulos Mestaruussarjasta. Sijoitus sarjassa oli seitsemäs—kaukana niistä tavoitteista, joista kauden alussa haaveiltiin. Myös eurolopputurnaus jäi torsoksi, kun Haka pudotti Interin heti alkuunsa.

Seurassa tapahtui iso päänavaus, kun päävalmentaja Jarkko Wiss sai potkut sopimattoman käytöksen vuoksi. Tilalle tarttui ruoriin Vesa Vasara, Hongasta tuttu mies, joka toi mukanaan aivan uuden pelillisen filosofian.

– Aluksi se oli haastavaa, Kuittinen myöntää. – Mutta nyt, kun meillä on ollut tämä valmennusjohto jo reilun vuoden, alkaa pelaaminenkin rullata. Pelitapa on painunut selkäytimeen.

Kevään Liigacupin voitto HJK:ta vastaan oli enemmän kuin pokaali—se oli merkki paluusta. Välierässä kaatui Ilves, ja tunnelma pukukopissa oli kuin olisi vihdoin kurkistettu valoa kohti pitkän tunneli jälkeen.

Moderni toppari modernissa pelitavassa

Kuittinen ei ole perinteinen roiskijanäköinen toppari, joka laittaa palloa rajasta yli varmuuden vuoksi. Hänessä yhdistyvät perinteiset suomalaiset puolustusvahvuudet—fyysisyys, intensiteetti, 1vs1-pelaaminen—mutta samalla hän on yhä enemmän mukana pelin rakentelussa.

– On tuntunut hyvältä, kun saa palloa jalkaan ja tilaa rakentaa, Kuittinen kertoo. – Fysiikka on mennyt eteenpäin, mutta myös pallollinen pelaaminen. Se on tärkeä osa nykyfutista.

Vasaran pelitavassa toppari ei jää vain puolustuslinjan vartijaksi, vaan osallistuu rohkeasti peliin. Juuri tällainen rooli tuntuu sopivan Kuittiselle kuin hanska käteen.

Rakennusvaihe hiljaa mutta harkiten

Inter ei ole valinnut tänä vuonna tähtisikermän kasaamista, vaan on panostanut tasapainoon ja juonen läpivientiin. Avainpelaajista moni on saatu pidettyä, ja tilalle tulleet ovat tarkoin valittuja:

• Djoully Nzokon tilalle tuli kamerunilainen laitahyökkääjä Loic Essomba
• Darren Smithin paikan otti Huuhkajien hyökkääjä Jasse Tuominen
• Myös Johannes Yli-Kokko HJK:sta on osoittanut potentiaalinsa

Kuittinen nostaa esiin erityisesti joukkueen ilmapiirin:

– Meillä on kilpailukykyinen nippu. Sen tuntee treeneissäkin—kaikki vetävät samaan suuntaan ja jokainen haluaa antaa parastaan.

Ulkomaat? Ei vielä. Mutta kun aika koittaa, palaset pitää loksahtaa

Viime syksynä Kuittinen teki tietoisen ja maltillisen päätöksen: hän solmi jatkosopimuksen Interin kanssa vuoteen 2026 saakka. Vaikka kiinnostuneita seuroja on ollut, Kuittinen painottaa, ettei hänellä ole kiirettä siirtyä ulkomaille vain siirron vuoksi.

– On ollut kyselyitä, mutta sellaista täydellistä vaihtoehtoa ei ole vielä tullut vastaan, hän kertoo. – Kun se oikea tarjoutuu, niin katsotaan sitten.

Kuittisen mukaan uuden seuran täytyy täyttää selkeät kriteerit:

• Pelitavan tulee tukea hänen vahvuuksiaan
• Hän haluaa pelata rakentavaa eikä pelkästään puolustavaa jalkapalloa
• Seuran taloudellinen tilanne on myös merkittävä tekijä

Avausottelun panokset heti pilvissä

Huhtikuun viidennen päivän ottelua voi verrata tulikokeeseen. Inter kohtaa silloin kauden avauksessa hallitsevan mestarin KuPS:n kotinurmellaan. Kaikki kauden aikana tehty työ mitataan heti kovimmassa mahdollisessa testissä.

Ottelu kertoo, onko Inter todella palannut mukaan kärkikahinoihin. Samalla se toimii mittarina Kuittiselle itselleen—onko nousukiito valmis jatkumaan kohti kansainvälisiä kenttiä?

Yksi asia on kuitenkin selvä: jos Inter aikoo karistaa viime kauden varjot harteiltansa, se tekee sen Kuittisen johdolla.

📝 Pikafaktat – Luka Kuittinen & FC Inter 2025

• 🎂 Ikä: 22
• 🏠 Seura: FC Inter (sopimus 2026 saakka)
• 📊 Ottelut Interissä: 85 (kaikki kilpailut)
• 🎯 Pelitapa: Pallonhallinta, rakenteluun osallistuva toppari
• ⚠️ Vuosi 2024: Tappioputki, valmennusvaihdos, tavoitteista jäätiin
• ✅ Vuosi 2025: Liigacupin voitto, hyvä joukkuehenki, toiveikas kauden alku
• 🌍 Ulkomaat: Ei kiirettä – pelitavan ja talouden on kohdattava

📅 Seuraava näytön paikka: 5.4. kotiottelu KuPS:ia vastaan

💬 Onko Luka Kuittinen yksi kotimaisen jalkapallon seuraavista vientituotteista? Ja miltä FC Interin kausi sinusta vaikuttaa? Jätä mielipiteesi alle!