Mohamed Salah teki historiaa Anfieldillä – ennätyssyöttö johdatti Liverpoolin voittoon
Sunnuntai-iltapäivä Liverpoolissa alkoi kuin monet muutkin: punainen kotijoukkue askelsi tiukasti mestaruusjahtia kohti, ja Anfieldin lehtereillä odotettiin jälleen jotakin erityistä. Mutta sillä hetkellä, kun Mohamed Salah katsoi ylös, löysi Luis Díazin liikkeen – ja syötti ulkosyrjällä pallon miltei kirurgisella tarkkuudella läpi West Hamin puolustuksen – ottelusta tuli historiaa. Taas.
Díaz ei tietenkään epäonnistunut. Kolumbialainen ohjasi pallon kliinisesti takakulmaan ja Liverpool siirtyi 1–0-johtoon, mutta maalintekijä jäi nopeasti taustalle. Katseet kääntyivät Salah’n, sillä tuo yksi syöttö oli enemmän kuin vain kaunis pelihetki. Se nosti hänen kauden saldoaan 27 maalin ja 18 maalisyötön kokonaistehoihin – kaikkiaan 45 maalia tai tarjoilua yhden 38 ottelun Valioliigakauden aikana. Mikään muu pelaaja nykymuotoisen sarjan historiassa ei ole tehnyt vastaavaa.
Ja siinä sivussa, Salah ohitti legendat: Thierry Henryn (kausi 2002–03) ja viime kauden supertähden Erling Haalandin. Aikamoinen lista, jonka kärkeen nyt kohoaa yksi nimi – Mohamed Salah.
Pientä draamaa ennen loppuhuipennusta
Vaikka Liverpool hallitsi alkua, toisen puoliajan alussa West Ham ilmestyi kentälle selvästi sisuuntuneena. Heidän paineensa alkoi näkyä, ja 86. minuutilla kirkastui pienen ironian sävy: Aaron Wan-Bissaka keskitti, mutta se muuttuikin onnettomaksi ohjuriksi Andy Robertsonin jalan kautta omaan verkkoon. Yhtäkkiä peli olikin tasan ja Anfieldissä pidätettiin hengitystä.
Mutta kuten niin usein tänä vuonna, Liverpoolin kapteeni otti tilanteen haltuun. Vain kolme minuuttia tasoituksesta, Virgil van Dijk nousi korkeuksiin kulmapotkussa ja pukkasi pallon voimalla verkkoon. 2–1. Anfield räjähti – helpotuksesta ja ilosta.
Ottelun lopputulos: Liverpool – West Ham 2–1. Tärkeät pisteet pysyivät Merseysidella.
Salah – enemmän kuin maalintekijä
Salah on ollut osa Liverpoolin sielua jo vuodesta 2017. Hän on tehnyt valtavat 231 maalia ja jakanut 93 maalisyöttöä seuran paidassa. Tähän voi listata myös Mestarien liigan, Valioliigan ja FA Cupin voitot. Mutta ehkä vaikuttavinta on se, että hän yhä uudelleen nostaa suoritustasonsa hetkillä, jolloin joukkue sitä eniten tarvitsee.
Tämä peli oli jälleen todiste. Salah ei vain tee maaleja – hän näkee kentän kuin shakkimestari, löytää paikat ennen kuin ne syntyvät, ja rakentaa tilanteita, jotka ratkaisevat mestaruuksia.
Kun hän pyörähti irti vartijastaan ja antoi sen syötön Díazille, se oli hetki, joka tiivisti hänen uransa Liverpoolissa: äly, nopeus, tekniikka ja kylmäpäisyys tiukoissa paikoissa.
Liverpool karkaa – West Ham vajoo
Voitolla Liverpool kasvatti eronsa toisena olevaan Arsenaliin jo 13 pisteeseen. Kauden lopussa ei lasketa keväisiä spekulaatioita – lasketaan pisteet. Ja niissä Liverpool on nyt vahvoilla.
Samaan aikaan West Hamin tilanne on kääntymässä synkäksi. Joukkue on sarjataulukossa 17. sijalla, vain hiuksenhienosti putoamisviivan yläpuolella. Manageri David Moyesilla alkaa olla kiire löytää keinot puolustuksen vahvistamiseen – muuten tarina voi huipentua aivan eri tavalla.
Muut sunnuntain Valioliiga-tulokset:
- Chelsea – Ipswich 2–2
- Wolverhampton – Tottenham 4–2
- (Myöhäispeli) Newcastle – Manchester United pelataan klo 18.30
Nopeasti koottuna:
- Mohamed Salah saavutti ennätyksen: 45 tehopistettä (27 maalia + 18 syöttöä) yhdessä kaudessa.
- Liverpool voitti West Hamin 2–1: Díazin maali ja Van Dijkin myöhäisen puskumaalin ansiosta.
- West Ham putosi 17. sijalle ja kamppailee nyt tosissaan säilymisestä.
- Liverpool johtaa sarjaa 13 pisteen kaulalla.
Mikä Salahia ajaa eteenpäin, yhä kahdeksan Liverpool-vuoden jälkeen? Ehkäpä se on rakkaus peliin. Ehkä se on päämäärä. Tai ehkä se on yksinkertaisesti se, että historia kutsuu – ja Mohamed Salah vastaa aina siihen huutoon.
Mitä sinä ajattelet? Onko Salah jo Valioliigan historian suurimpia?
