Newcastle murskaa Manchester Unitedin ja nousee Valioliigan kärkikamppailuun

Jos Valioliiga opettaa jotakin, se on tämä: kun kaikki loksahtaa kohdalleen, jopa jättiläiset voivat romahtaa. Sunnuntai-iltana St. James’ Parkilla nähtiin juuri sellainen hetki – Newcastle United murjoi Manchester Unitedin peräti 4–1 ja hivuttautui neljän parhaan joukkoon Valioliigassa. Mestarien liiga ei ole enää unelma – nythän se tuntuu melkein todennäköiseltä.

Samalla toisessa päässä tunnelmaa voisi leikata veitsellä. Manchester Unitedin kausi sortuu nyt omaan painoonsa, ja sarjataulukon 14. sija kertoo karulla tavalla, kuinka pahasti Erik ten Hagin projekti on hajoamaisillaan.

Energinen alku – ja Tonalin voley

Jo ottelun ensiminuuteista alkaen oli selvää, ettei Newcastle ollut tullut leikkimään. Täysi kotiyleisö lauloi Harakoiden tukena, kun kentällä nähtiin tempoa, intohimoa ja hyvin valmennettu joukkue.

Ensimmäinen maali tuli 23. minuutilla, ja se oli yksi niistä osumista, jotka jäävät muistiin. Alexander Isak jakoi oivaltavan syötön rangaistusalueelle nousseelle Sandro Tonalille, joka laukoi pallon ilmasta suoraan verkkoon – sulavaa, hallittua ja näyttävää kuin balettia.

Manchester United sai kuitenkin hetkellisesti juonen päästä kiinni. Parikymmentä minuuttia myöhemmin Diogo Dalot nousi oikealta laidalta ja antoi tarkalleen oikealla hetkellä syötön Alejandro Garnacholle, joka sijoitti pallon rauhallisesti takakulmaan. Tauolle mentiin tasalukemissa. Mutta sellainen tasapaino kestää harvoin, kun toinen joukkue pelaa liekeissä.

Barnesin ilta

Toisen puoliajan alku ratkaisi pelin lopullisesti – eikä kukaan loistanut kirkkaammin kuin Harvey Barnes.

Ensin, vain neljä minuuttia tauon jälkeen, Tino Livramenton keskitys löysi Jacob Murphyn, joka antoi täydellisen syötön maalille rynnistäneelle Barnesille. Viileä viimeistely, 2–1.

Ja ennen kuin United ehti toipua, Barnes iski uudestaan. Tällä kertaa tilanne sai koomiset piirteet: puolustaja Noussair Mazraoui liukastui pahasti, Barnes nappasi pallon, harhautti puolustuksen ja viimeisteli yhtä kylmäverisesti kuin ensimmäisellä kerralla.

Lopullinen niitti

Tilanne jo 3–1, mutta Newcastle ei tyydy puolivillaiseen voittoon. 75. minuutilla esiin astui jälleen kahden pelaajan duetto: Joelinton puski alaspäin suuntautuneen pallon Bruno Guimarãesin jalkaan, joka napautti sen varmasti alakulmaan. Unitedin varamaalivahti Altay Bayındır lahjoitti tilanteen epäonnistuneella avauksellaan – ja Newcastle ei jättänyt käyttämättä yhtäkään tarjottua mahdollisuutta.

Kentällä tunnelma oli kuin juhlapäivänä. Yleisö nousi seisomaan, lauloi yhä kovempaa, ja joukkue kiitti tarjoamalla täydellisen esityksen.

Kaksi joukkuekohtaloa – päinvastaiseen suuntaan

Newcastle näyttää olevan juuri siellä missä sen pitää: tulikuumassa Mestarien liiga -taistelussa. Eddie Howe on koonnut energisen, yhtenäisen ryhmän, joka uskoo omaan tekemiseensä ja pelaa vauhdikkaasti, mutta fiksusti. Alexander Isak on jatkuva uhka, Harvey Barnes pelaa uransa parasta fudista, ja keskikenttä käy korkeilla kierroksilla ilman ylikuumenemista.

Man United? Heiltä ei löytynyt vastausta mihinkään. Koko toinen jakso oli henkisesti lannistunut. Rakenteet pettivät. Into puuttui. Ja tämä alkaa olla kauden toistuva tarina. Ten Hag yrittää yhä rakentaa jotain, mutta perusta näyttää murtuneen täysin.

Roy Keane sanoi taannoin, että joukkue näyttää “ilmeettömältä”. Ja tänään se oli totta enemmän kuin koskaan. Pelissä ei näkynyt pyrkimystä kääntää tilannetta, eivätkä vaihdot tai taktiikkamuutokset onnistuneet. Nyt myös kannattajien kärsivällisyys on koetuksella.

Tässä kohtaa mennään:

• 🟢 Newcastle nousi neljänneksi – ja ohitti Tottenhamin paremman maalieronsa turvin.
• 🔥 Harvey Barnes iski kaksi kylmäpäistä maalia ja oli kentän kuumin pelaaja.
• ⚠️ Manchester United tipahti sijalle 14 – ja kausi vyöryy kohti katastrofia.
• 🤯 Erik ten Hagin tilanne hankaloituu entisestään.

Tilastot puhuvat puolestaan:

Ottelun tähdet:

• ⭐ Harvey Barnes – Kaksi maalia, kaksi kylmänviileää hetkeä.
• 🔧 Bruno Guimarães – Kentän sydän, johti peliä ja kruunasi sen omalla osumallaan.
• ⚡ Jacob Murphy – Energinen, idearikas, ja tärkeä apuri Newcastle-hyökkäyksessä.

Kohti loppukautta

Newcastle lähtee kohti seuraavaa matsia – tiedä, sillä se kohtaa suoran Mestarien liiga -paikasta taistelevan Aston Villan. Se on iso peli, kenties kauden tärkein.

Manchester United puolestaan kohtaa West Hamin vieraissa – ja juuri nyt mikään ei viittaa siihen, että kurssi kääntyisi nopeasti.

—

Miten sinä näet Newcastlen mahdollisuudet neljän parhaan joukkoon? Ja voiko Ten Hag enää pelastaa Unitedin kauden? Kerro mietteesi – keskustelu käy kuumana.