Eero Markkanen ja PK35 valmiina nousutaisteluun – kapteeni johdattaa joukkueen kohti unelmaa

Istuessasi alas juttelemaan Eero Markkasen kanssa, ymmärrät äkkiä, että hän ei ole pelkkä hyökkääjä. Hän on paljon enemmän – isähahmo, taistelija ja ehkä tärkeimpänä, mies, joka on nähnyt tarpeeksi tietääkseen, mikä todella merkitsee. Ja tänä keväänä kaikki merkit viittaavat siihen, että PK-35:n kapteeni on valmis johdattamaan joukkueensa kohti suurempia näyttämöjä.

Markkanen, nyt 33, aloitti viime kautena uuden luvun urallaan liittyessään PK-35:een. Ykkösliigan kausi ei ollut täydellinen, mutta se oli lähtölaukaus. Tänä vuonna suunnitelmat ovat suuremmat ja katse Veikkausliigan suuntaan selkeämpi kuin koskaan.

Kapteeni, joka johtaa jalat maassa – ja pallo hallussa

”Olen joukkueen vanhin ja kokenein. En ole se, joka huutaa eniten, mutta pyrin johtamaan tekemisen kautta”, Markkanen kertoo rauhallisesti.

Siinä hän on rehellinen ja itsestäänselvän aidosti mukana. Vaikka vuosien varrella ääntä on tullut lisää, hänen johtajuutensa kumpuaa enemmän siitä, mitä hän tekee kentällä – ja kopissa, kun valot sammuvat ja nuoria askarruttaa tulevaisuus.

”Tiedän, että olen urani lopulla. En ole enää matkalla Valioliigaan. Mutta mä haluan auttaa niitä, joilla se matka on vielä edessä.”

Kaikkea muuta kuin katkera – Markkanen on läsnä ja samalla jo hieman valmiina siirtämään liekkiä eteenpäin.

Viime kauden opit: ”Ne maalit loppuun – ei enää ikinä”

Viime kaudesta jäi jotain hampaankoloon.

”Tuntui, että aina kun pelattiin hyvin 80 minuuttia, tuli silti maali loppuun. Se alkoi jo naurattaa, kun ei enää tajunnut itsekään, mikä mätti.”

Se ei ollut kelvollista – ei kapteenille eikä koko joukkueelle. Tähän kauteen lähdettiin korjattuina miehinä. Talven aikana valmennus purki ongelmat palasiksi ja kokosi ne uudelleen. Harjoitusotteluissa on Markkasen mukaan nähty jo, että nyt hanskasta ei irroteta enempää 85. minuutilla.

Tämä on yhtenäinen joukkue, joka tekee ”paskatkin juoksut” toistensa puolesta, kuten Markkanen sanoo suoraan, suupieli hymyssä mutta silmissä vakava palo.

Tiago Santos – valmentaja, joka tiesi nyt mitä halusi

Portugalilainen päävalmentaja Tiago Santos tuli viime kaudella paikalle kesken kaiken – ikään kuin hätäapupaikalle kuskin penkille. Nyt hän on saanut rakentaa pelin alusta, ja sen aistii.

Markkanen nyökkää tyytyväisesti puhuessaan uusista tulokkaista, kuten Umar Bala Muhammedista, Maximo Tolosesta ja Emil Pallaksesta.

”Tämä alkaa näyttää hänen joukkueeltaan. Pelitavassa on selkeys. Me pidetään palloa kärsivällisesti, mutta ollaan valmiita iskemään nopeasti, yhdessä.”

Yhtenäisyys on enemmän kuin sana – se on tapa olla.

Ja loppui viimein se kenttä…

PK-35 joutui jättämään Pihlajamäen kotikenttänsä tämän kauden alkuun. Ja jos Markkasta kuuntelee, se kuulostaa enemmän siunaukselta kuin uhraukselta.

”Tämä kenttä on ihan paska”, hän sanoo suoraan Pihlajamäestä, eikä kukaan ole eri mieltä. Uusi osoite, Oulunkylän Mustapekka Areena, tarjoaa puhtaamman peliympäristön – ja sen pitäisi näkyä.

”Meidän peli vaatii sitä, että kenttä tukee pallollista peliä. Ogelissa se onnistuu paremmin.”

Ja kenttä ei ole pelkkä alusta – se on tausta unelmalle.

Nousun mahdollisuus – ja yksi viimeisistä luvuista

PK-35 ei ole äännellyt kovaa noususta, mutta rivien välistä on helppo lukea: tälle joukkueelle kelpaa vain kärkipaikka. Ja sen kapteeni ei pelkää sanoa sitä ääneen.

”Halutaan olla viiden joukossa, mutta kyllä mä ihan rehellisesti toivon, että taistellaan noususta.”

Ja Markkanen? Hän tietää, että se olisi hieno tapa päättää pitkä ura, johon on mahtunut kierroksia niin Real Madridissa kuin Valioliigan ovien ulkopuolellakin. Ehkä Veikkausliigassa PK-35:n paidassa sulkeutuisi ympyrä, joka ei koskaan menettänyt merkitystään.

Verho nousee – ja vastassa FC Lahti

Kaikki alkaa keskiviikkona, kun PK-35 isännöi FC Lahtea. Kentällä ei jaeta pisteitä menneisyyksistä tai tarinoista. Silti on vaikea olla ajattelematta, että tässä voisi olla alkusävel jollekin isommalle.

Nousutaistelu. Viimeinen luku. Täynnä intohimoa ja joukkuehenkeä.

PK-35 ja Markkanen ovat siihen valmiita. Oletko sinä?

📌 Yhteenveto: Eero Markkasen matka nyt

• Kapteeni, joka puhuu vähän mutta kertoo kaiken tekemisellään.
• Joukkue haluaa viiden kärkeen – ja tähtäimessä on ylöspäin.
• Valmentaja Tiago Santos on saanut kasata tiiminsä omilla ehdoillaan.
• Kenttäolosuhteet vihdoin kunnossa – peli voi vihdoin kukoistaa.
• PK-35:ssä sykkii joukkue, joka ei luovuta. Ei missään vaiheessa.

🎯 Seuraavaksi: PK-35 vs. FC Lahti

Tästä alkaa kausi – ja ehkä uusi tarina.