SJK loisti tähtien alla Seinäjoella – AC Oulun vaikea ilta jatkui tappiolla
Seinäjoen ilta laskeutui kuulaan viileänä, mutta jalkapallokentällä tunnelma oli kaikkea muuta kuin rauhaisa. OmaSp Stadionilla ei pelattu vain yksi peli keskiviikkona – siellä käytiin ottelu, joka muistutti enemmänkin elokuvan päätöskohtaukselta. SJK ja AC Oulu kohtasivat toisensa, mutta kentällä taisteltiin paljon muustakin kuin kolmesta pisteestä. Siellä punnittiin tahtoa, uskoa ja kykyä kestää painetta.
Oulun välähdys toivosta
Kuvittele AC Oulu – pohjoisen joukkue, joka kantoi mukanaan kolmen ottelun tappioputkea ja sumuisia kysymysmerkkejä. Mutta niin vain, juuri ennen ensimmäisen puoliajan päätöstä, tapahtui jotain yllättävää. Oulu iski: 0–1. Se oli hetki, jolloin toivon pilkahdus osui kuin kevätaurinko jäiseen katuun. Väki tuuletti kuin olisi jo voittoa juhlinut.
SJK:n vastaus – kuin vuorovesi
Mutta Seinäjoki ei jäänyt katselemaan. SJK – joukkue, jossa tämän kauden kurinalaisuus ja selkeys paistavat läpi jokaisesta syötöstä – löi pian takaisin. Tasoitusosuma tuli vaivihkaa mutta voimalla, joka herätti koko stadionin. Siitä alkoi vyöry:
- 2–1 – viimeistely kuin kirurgin veitsi
- 3–1 – sinetti, joka kertoi kaiken
Lopputulos oli selvä: SJK:n neljäs peräkkäinen voitto ja yksinäinen johto sarjataulukon kärjessä. Seinäjoen juna kiitää määrätietoisesti kohti päämääräänsä – niin tyynen rauhallisena, että se herättää kunnioitusta.
Oulun raskas ilta
AC Oululle ilta oli jälleen kerran pettymysten sarjaa. Neljäs tappio putkeen. Pelaajat kantoivat kasvoillaan lyötyjen ilmeen, ja pelihuumori tuntui kadonneen taka-alalle. Ehkä kyse on ohimenevästä vaiheesta. Ehkä syvemmästä ongelmasta. Mutta juuri näitä tarinoita urheilu tarvitsee – kaatumisia, joista noustaan. Heikkouden hetkiä, jotka paljastavat todellisen luonteen.
Kuopion kirkas tähti
Samaan aikaan Kuopiossa elettiin aivan toisenlaista iltaa. KuPS isännöi IFK Mariehamnia ja ottelun sankariksi nousi Otto Ruoppi, vain 18-vuotias. Hän iski kaksi maalia, tarjoili yhden syötön ja pelasi kuin kenttä olisi ollut hänen takapihansa.
- Maali 1 – rohkea viimeistely
- Maali 2 – taidolla ja tunteella
- Syöttö – pelisilmä kuin kokenemmalla
KuPS voitti ottelun 4–1 ja käväisi sarjan kärjessä ennen kuin SJK nousi jälleen ylitse.
Sarjataulukon uusi järjestys
- SJK – 4 peliä, 12 pistettä
- KuPS – 4 peliä, 10 pistettä
- Ilves – peli vähemmän, vaan vaarallinen
Pääkaupungin suunnalta kuuluu sen sijaan hiljaisuutta. HJK, tuo ikuinen suurseura, ei ole vielä löytänyt askeltaan. Samassa nullapisteiden suossa kulkee myös AC Oulu. Kokonaiskuvassa jokainen voitto alkaa tuntua juhlalta, jokainen tappio pieneltä ihmisdraamalta.
Tarinoiden kenttä
Suomalainen jalkapallokansa ei elä vain voittajien varassa. Me osaamme nähdä kauneutta myös niissä, joiden tie on kivikkoisempi. Myötätunto on siinä, kun tiedämme – vielä tulee se hetki, jolloin epävarmuus väistyy ja syntyy jotain uutta. Ehkä suurimmat tarinat kirjoitetaankin synkimpien vaiheiden jälkeen.
Juuri siinä piilee urheilun sydän. Ei vain voitossa – vaan siinä, että peli hävitään tänään, mutta palataan huomenna kentälle uudella uskolla. Huhtikuun hämärissä hetkissä kylvetään siemenet, jotka ehkä puhkeavat kukkaan vasta toukokuussa. Tämä tarina, kuten koko kausi, on vielä kesken.
Se oli yö, jolloin Seinäjoki säkenöi ja Oulu askelsi varjossa. Mutta kummankin joukkueen tarina jatkuu. Yksi tarkoituksen kirkastamana, toinen matalasta sukelluksesta nousua etsien. Kun pilli soi taas ensi kierroksella, kaikki alkaa alusta – puhdas lehti, uusi luku, uudet mahdollisuudet.
