Tottenhamin toivon kipinä liekeissä – Ange Postecogloun johdolla kohti Eurooppa-liigan unelmaa
On hetkiä, jolloin tulokset eivät kerro koko totuutta. Tottenhamin kulunut kausi Valioliigassa on ollut täynnä epävarmuutta, pettymyksiä ja takaiskuja. Lontoossa on hävitty 19 kertaa, kompassi on ollut hukassa, mutta silti jotain elää – seuran sydän sykkii edelleen, nyt entistä vahvemmin Euroopan kentillä.
Postecoglou: johtaja savun keskeltä
Torstain kohtaaminen Bodø/Glimtiä vastaan ei ole vain ottelu. Se on tarina matkasta pimeyden läpi valoon. Valmentaja Ange Postecoglou on tämän matkan sielu ja kompassi. Hän saapui hajoamiseen asti rakoilleeseen seuraan ja aloitti työn, joka ylittää pelkän valmentamisen: kulttuurin rakentaminen, kipinän sytyttäminen ja toivon ylläpitäminen.
”Jotkut yrittävät vähätellä tätä saavutusta. Eikä se yllätä minua,” totesi Postecoglou. Hänen äänensä ei kuitenkaan ollut puolusteleva – se oli vakaasti uskovan johtajan ääni.
Tyhjästä nouseminen – Tottenhamin uudelleenrakennus
Vaikka joukkue on Valioliigassa vasta 16. sijalla, se ei ole suistunut täysin raiteiltaan. Tottenham on aloittanut nollasta ja kulkenut savun ja epävarmuuden halki kohti kevään Eurooppaa. Postecogloun johtamana he ovat säilyttäneet suuntansa ilman karttaa, käyneet läpi vaikeuksia ja silti jatkaneet matkaansa.
Tottenhamin fanit ovat nähneet, kuinka seura muuttuu. Postecoglou ei vain valmenna pelaajia – hän rakentaa heidän ympärilleen kertomusta. Sellaista jossa vastoinkäymisten keskellä syntyvät kirkkaimmat hetket.
Kohtaaminen Bodø/Glimtin kanssa – enemmän kuin peli
Bodø/Glimt tuo mukanaan pohjoisen tarinan, jossa hyökkäyspeli yhdistyy periksiantamattomuuteen. Tottenham taas kantaa mukanaan Lontoon tuskan ja menneiden vuosien painon. Tämä kohtaaminen on kuin mytologioiden yhteenkolaus – jää ja tuli, epätoivo ja toivo.
Viimeisin pokaali on vuodelta 2008, ja vuosien varrella pettymykset ovat kasaantuneet. Nyt, kun mahdollisuus Eurooppa-liigan finaaliin elää, ei ole kyse vain voitosta – tämä on tilaisuus muuttaa suunta ja kirjoittaa uusi luku.
Fanit, jotka eivät luovuta
Tottenhamin kannattajat eivät ole seuranneet seuraa pokaalien vuoksi. He ovat uskoneet valoon silloinkin, kun se on ollut vain hiipuva muisto. Tämä sukupolvien ketju on yhä voimissaan – ja nyt, kevään edetessä, se valo lepattaa jälleen.
Postecoglou sanoi osuvasti: ”Meillä on valtava määrä kannattajia, jotka haluavat tätä enemmän kuin mitään muuta.” Se ei ole pelkkä toteamus – se on totuus siitä, mitä tämä seura merkitsee.
Matka jatkuu Norjaan – tulen ja tarinoiden maahan
Edessä on vielä vieraspeli Norjassa – kylmän ilman ja kuuman tunnelman keskellä. Tottenham ei matkusta sinne vain pelaamaan. He matkustavat elämään suurempaa tarinaa, kertomaan runoa toivosta, kokemaan hetken jonka he ovat itse luoneet.
- Voitto ei ole varmaa
- Mahdollisuus jatkoon elää
- Toivo on muuttunut vakaudeksi
Ehkä tämä matka päättyy finaaliin. Ehkä ei. Mutta varmaa on, että Tottenhamin tarina ansaitsee tulla kuulluksi. Se on tarina siitä, mitä urheilu parhaimmillaan voi olla – uuden alun, toivon ja rohkeuden kertomus.
