Erik ten Hag valmis uuteen lukuun – kuka seura avaa oven paluulle?
Eräänä kosteana kevätaamuna Lontoossa nousi jälleen esiin nimi, joka ei jätä jalkapallomaailmaa rauhaan: Erik ten Hag. Tämä myrskyisäkatseinen hollantilainen saattaa olla palaamassa valokeilaan – kenties Englannin Valioliigaan tai Saksan Bundesliigaan. Huhut liikkuvat, ja jalkapalloskenessä ne tarkoittavat usein enemmän kuin vain puhetta.
Unitedin aika: Toiveita ja toteutumattomia unelmia
Kun ten Hag saapui Manchester Unitediin vuonna 2022, odotukset olivat suunnattomat. Hänen mukanaan tulivat:
- Ajaxin kurinalaisuus
- Voiton nälkä
- Selkeä visio ja päämäärä
Ensimmäisellä kaudellaan hän johdatti joukkueen Liigacupin voittoon, toisella FA Cupin mestaruuteen. Tunnustuksia, kyllä – mutta samalla vain alku jollekin suuremmalle. Syksyllä 2024 pelit alkoivat kuitenkin kääntyä, ja katseet alkoivat etsiä vastuunkantajaa. Potkut saapuivat – ehkä odotetusti, ehkä ennenaikaisesti.
Ten Hag – Odysseus valmennusmaailmassa
Ten Hag ei ole valmentaja, joka katoaa tulosten myötä. Hän on kuin moderni Odysseus: karaistunut vaikeuksissa, mutta silti määrätietoinen ja edelleen nälkäinen. Nyt huhut kertovat, että hän etsii uutta satamaa – mahdollisesti:
- Saksan Bayer Leverkusenista, kun Xabi Alonso suuntaa kohti Real Madridia
- Englannin suunnalta – mahdollisesti seuroista, jotka etsivät jälleenrakennusta
Valioliigan vaihtoehdot: Missä tarvitaan rakentajaa?
Englannin huippuliigassa moni seura voisi hyötyä juuri ten Hagin tyylistä:
- Chelsea – epävakauden keskellä ilman selvää suuntaa
- Tottenham – rakentamassa uutta identiteettiä
- Newcastle – jonka kunnianhimot vaativat selkeää visiota
Toisin kuin Kloppin karisma tai Guardiolan taiteellinen lähestymistapa, ten Hag lähestyy peliä insinöörin tavoin. Hän tuo järjestyksen ja kurin – juuri ne asiat, joita monet kaaoksen keskelle joutuneet seurat tarvitsevat.
Lunastuksen aika
Tämä ei ole vain seuraava työpaikka Erik ten Hagille. Tämä on lunastuksen matka. Hän on valmentaja, joka ei saanut vielä mahdollisuutta viedä projektiaan päätökseen. Mutta jos hän saa uuden mahdollisuuden, hän ei palaa tyhjin käsin:
- Kokemus Manchesterista
- Oppi vaikeuksista
- Muistot voitoista – ja halu saavuttaa enemmän
Fanien, toimitusten ja seurojen katseet seuraavat nyt, minne tämä kokenut komentaja suuntaa seuraavaksi. Jalkapallossa toinen mahdollisuus on harvinaisuus – ja juuri siksi se on niin arvokas.
Ten Hag on tulossa. Kuka avaa oven?
— Aino Lehtovaara,
Tarinoiden kerääjä ja kenttien kuiskausten kuuntelija.
