Jeremie Frimpong liittyy Liverpooliin – Uusi toivo Anfieldille ja punaisen joukkueen nousuun

Liverpoolin taivas ei ole koskaan hiljainen, mutta tänään siellä kaikuu uudenlaista jännitystä. Jeremie Frimpong – sähäkkä oikean laidan taituri, tunnettu rakettimaisista syöksyistään ja pelotonta hyökkäyspeliään – on matkalla pohjoiseen, kohti Anfieldia. Ja jos seuraat jalkapalloa edes sivusilmällä, ymmärrät heti, ettei tämä ole mikä tahansa siirto. Tämä tuntuu väistämättömältä. Suurelta. Lähes kohtalolta.

Frimpongin siirtoa Bayer Leverkusenista Liverpooliin on kuiskailtu jo pitkään, mutta viime yönä se sai virallisen sinettinsä tutulla tavalla: Fabrizio Romano julkaisi maagiset sanat “Here we go.” Samalla hetkellä moni futisfani ympäri Eurooppaa nosti kulmiaan – ja ehkä viinilasinsa – tietäen, että tämä nyt on iso juttu.

35 miljoonaa euroa maksoi Liverpool oikeudesta pukea Frimpong punaiseen paitaan, mutta kyse ei ole vain rahasta. Tämä hankinta on enemmän kuin uusi nimi joukkueen listaan. Se on viesti: The Reds aikovat kiipeä takaisin huipulle tavalla, joka ei jätä epäselväksi, keitä he ovat. Frimpong ei ainoastaan juokse kentällä – hän ottaa pelin käsiinsä, repii sen rikki omilla juoksuillaan ja rakentaa hetkessä uuden asetelman. Hän on tyyppi, joka muuttaa pelin kulun yhdellä liikkeellä.

Leverkusenin nousukiito

Bayer Leverkusenissa Frimpongin tahti oli hurja:

• 48 ottelua
• 5 maalia
• 12 maalisyöttöä

Kaikki tämä yhdellä kaudella. Hän ei ollut vain oikea laitapuolustaja – hän oli Leverkusenin ase. Venymätön, vauhdikas, peloton. Ja nyt hän tuo tuon koko energian mukanaan kaupunkiin, jonka motto on kirjoitettu syvälle jokaisen kannattajan sydämeen: “You’ll Never Walk Alone.”

Uusi aikakausi Anfieldilla

Mutta mitä tämä tarkoittaa Liverpoolille, joukkueelle joka viime vuosina on kokenut liikaa ylä- ja alamäkiä? Jürgen Klopp on jättänyt jälkensä historiaan, ja nyt, uuden aikakauden alkaessa, tunnelma on jännittynyt mutta toiveikas. Frimpong ei ole vain uusi hankinta – hän on mahdollisuus. Uudenlaisen jalkapallon kasvot, joka yhdistää teknisen älykkyyden järjettömään nopeuteen ja tinkimättömään haluun edetä.

Kaikki eivät tosin usko, että hänen roolinsa kentällä on enää täysin samanlainen kuin Saksassa. The Athleticin analyytikko Mark Carey arvioi, että Frimpong saa Liverpoolissa hieman puolustavamman roolin – enemmän kontrollia, ehkä vähän vähemmän vapautta. Mutta juuri tuossa muutoksessa piilee mahdollisuus uuden tähden syttymiselle.

Valmiina haasteeseen

Englannin Valioliiga tunnetaan kovuudestaan, eikä se tarjoa tilaa hengähtää. Se vaatii enemmän. Mutta Frimpong – niin moni uskoo – on juuri se pelaaja, joka ei ainoastaan kestä paineet, vaan nousee niiden keskeltä esiin.

Hän ei ole vielä puhunut julkisesti siirrostaan. Ei suuria sanoja, ei isoa mediaspektaakkelia. Mutta joskus hiljaisuus on paljon äänekkäämpi kuin mikään puhe. Se kertoo: “Olen valmis.”

Sitoumus tulevaisuuteen

Viisivuotinen sopimus Anfieldille on sitoumus johonkin suurempaan. Ei vain menestykseen – vaan tarinaan. Tarinaan, jossa pelaaja ja seura kirjoittavat yhdessä uutta kappaletta myyttisessä saagassa:

• Shanklyn henki
• Kopin rytmi
• Kaupungin syvä yhteys jalkapalloon

Tämä ei ole vain siirto. Tämä on matka. Tämä on Frimpongin seuraava luku – ja Liverpoolin mahdollinen uudelleensyntymä.

Jeremie Frimpong saapuu paikkaan, jossa jalkapallo ei ole vain peli. Hän saapuu kotiin musiikkiin, marssiin, myrskyyn. Punaisiin iltoihin, joissa intohimo on aina vahvempaa kuin järki.

Tervetuloa Anfieldille, Jeremie. Tervetuloa tarinaan, jota olet ehkä tiedostamattasi aina ollut osa. Tässä ei vain pelata jalkapalloa – täällä eletään sitä joka ainoa hetki.

— Aava Korhonen
Jalkapallojournalisti sydämellä, ei vain sanoilla