Kevin De Bruynelle patsas Etihadille – Manchester Cityn maestro ikuistetaan legendojen joukkoon
Tiistai-illan valoissa, Etihad Stadiumilla, jalkapallo ei ollut vain peli — se oli kunnianosoitus, hyvästien hetki ja uuden luvun alku Manchester Cityn historiassa. Kentän pinnalla pelasi Kevin De Bruyne, mies, joka yli vuosikymmenen ajan ei ainoastaan edustanut sinisiä, vaan henkilöityi koko Cityn pelityyliin, päättäväisyyteen ja kunnianhimoon.
Kun De Bruyne asteli pois kentältä noin 70. peliminuutin kohdalla 3–1-voitossa Bournemouthista, Etihadin yleisö nousi ylös. Se oli seisova, pitkä suosionosoitus – kiitoksen ele pelaajalle, joka oli muuttanut seuraa lopullisesti.
Mutta illan suurin yllätys paljastettiin vasta pelin jälkeen. Seremonian aikana paljastui, että Kevin De Bruyne liittyy harvalukuiseen ja arvostettuun joukkoon: hän saa oman patsaansa Etihad Stadiumin eteen. Patsaasta tulee pysyvä muistomerkki miehelle, joka jätti kentälle kaiken ja kirjoitti nimensä sinisellä kivipaadella David Silvan, Vincent Kompanyn ja Sergio Agüeron rinnalle.
”Tämä tarkoittaa sitä, että tulen olemaan ikuisesti osa tätä seuraa,” De Bruyne sanoi silminnähden liikuttuneena tilaisuuden jälkeen. “Milloin ikinä tulen tänne takaisin perheeni ja ystävieni kanssa, voin nähdä itseni stadionin edessä. Olen aina täällä.”
Lähes vuosikymmen magiaa
Kun Kevin De Bruyne siirtyi Cityyn vuonna 2015 Wolfsburgista 76 miljoonan euron siirtosummalla, moni nosteli kulmakarvojaan. Belgialainen oli jo tuolloin tuttu nimi, mutta hänen loistonsa Englannin kentillä – erityisesti Chelseassa – oli jäänyt vajaaksi. Mutta Manchesterissa? Siellä hän syttyi loistamaan kuin majakka sumuisella kentällä.
Tasan kymmenen kauden aikana De Bruynestä tuli Cityn moottori ja sielu. Hän pelasi yhteensä 421 ottelua, latoi 108 maalia ja syötti käsittämättömät 177 osumaa – lukemat, jotka listaavat hänet Premier Leaguen suurimpien keskikenttäpelaajien joukkoon kautta aikain.
Hänen ansioluettelonsa on vaikuttavampi kuin useimmilla koko uransa ajalta:
- 6 Valioliigan mestaruutta
- 2 FA Cupin voittoa
- 5 Liigacupin mestaruutta
- Mestarien liigan kruunaus vuonna 2023
- Ja kasapäin henkilökohtaisia palkintoja, mukaan lukien valioliigakauden pelaaja -tunnustukset
De Bruyne oli tietynlainen jalkapallon runoilija. Hänen syöttönsä eivät olleet vain tarkkoja — ne olivat kauniita. Hänen kenttänäkemyksensä teki mahdottomasta helppoa, ja pelin rytmittämisessä hän oli tasoa “taituri”.
Liittyminen legendojen joukkoon
Jos olet joskus vieraillut Etihadilla, olet saattanut pysähtyä kolmen hahmon eteen, joiden patsaat seisovat ylpeinä stadionin ulkopuolella. Ne ovat kunnianosoituksia Cityn aikakauden rakentajille: Vincent Kompany, joukkueen kurinalainen kapteeni, David Silva, kentän haamumainen taikuri, ja Sergio Agüero – legenda, jonka 93:20-maali on ikuistettu jokaisen City-fanin sydämeen.
Nyt heidän joukkoonsa liittyy Kevin De Bruyne. Pelaaja, jonka tarkkuus, johtajuus ja poikkeuksellinen työn moraali ovat olleet Cityn menestyksen selkäranka.
Ja tottahan se on — ilman De Bruynea Manchester Cityn tarina 2010-luvulta voisi olla aivan toinen.
Mitä seuraavaksi maestrolle?
Vaikka patsas ehkä viestii päätöksestä, De Bruynen ura ei vielä ole aivan lopussa. Vaikka virallista ilmoitusta ei ole tullut, huhut vievät belgialaista maailman toiselle laidalle – joko Saudi-Arabian korkeapalkkaisille kentille tai Yhdysvaltojen MLS-liigaan. Mihin tahansa hän meneekin, yksi asia on varmaa: hän ei koskaan poistu Cityn sydämestä.
Patsas suo varjon tuleville sukupolville, mutta samalla se kertoo tarinaa pelaajasta, joka teki mahdottomasta mahdollisen – kerta toisensa jälkeen.
Lopun alku
Kevin De Bruyne ei ollut vain pelintekijä. Hän oli Cityn pelin kieli ja sydämen syke. Aina kun City tarvitsi ratkaisua, De Bruyne oli se mies, joka toimitti. Ja nyt, kun hän asettuu hetkeksi sivuun, yksi aikakausi tulee päätökseensä.
Mutta hänen perintönsä? Se elää joka syötössä, joka aloituksessa ja jokaisen kannattajan laulussa. Etihadin ulkopuolelle kohoava patsas muistuttaa meitä siitä, että joskus jalkapallo on enemmän kuin peli — se on persoona, muisto ja ikuinen hetki.
Ja Kevin De Bruyne? Hän on nyt virallisesti ikuinen.
Mitä mieltä sinä olet: ansaitseeko De Bruyne paikkansa Cityn kaikkein suurimpana legendana? Kommentoi ja jaa oma muistosi Belgian maestron huippuhetkistä.
