Flamengo murskasi vajaamiehisen Chelsean – punainen kortti käänsi MM-ottelun suunnan
Jos Chelsea lähti seurajoukkueiden MM-turnauksen otteluun Flamengoa vastaan itseluottamusta uhkuen, se haihtui Floridan ilmaan nopeammin kuin trooppinen ukkosmyrsky. Kaikki näytti hyvältä – kunnes ei enää näyttänyt yhtään miltään. Lontoolaiset sortuivat omaan hätiköintiinsä, brasilialaiset haistoivat veren, ja lopulta taululla loisti rumat numerot: 3–1 Flamengolle.
Tämä ei ollut vain tappio – se oli pienessä ajassa koettu romahdus, jossa yksi punainen kortti toimi katalyyttina kaikkeen.
Lupaava alku – ja Pedro Neton hetki
Ilta alkoi Chelsea-leirissä kuin unelma. Portugalilaishyökkääjä Pedro Neto sai aikaan juuri sen, mitä manageri Mauricio Pochettino häneltä toivoi: terävyyttä ja ratkaisuvoimaa. Vain 13 minuuttia oli takana, kun Neto karkasi vastahyökkäykseen ja iski pallon kliinisesti verkkoon. Chelsea johti, peli kulki, ja toiveet jatkopaikasta näyttivät realistisilta.
Ensimmäinen puolituntinen mentiin lontoolaisten komennossa. Flamengo ei päässyt kunnolla peliin, ja Chelsea kontrolloi tempoa maltillisesti – aivan kuin se olisi pelannut tämän kaltaisia isoja kansainvälisiä pelejä viikoittain.
Mutta sitten kaikki kääntyi.
Flamengo iskee, ja Jackson räjäyttää potin – väärällä tavalla
Toisen jakson alussa Chelsea alkoi horjua. Väsymys? Liiallinen itseluottamus? Mene ja tiedä. Mutta kun Gonzalo Plata pyöräytti pallon boksiin ja Bruno Henrique ohjasi sen sisään 63. minuutilla, peli alkoi saada toisen sävyn. Kaksi minuuttia myöhemmin sama Henrique istutti pallon täydellisesti Danilon lapikkaaseen, ja tämä sijoitti sen takakulmaan – 1–2.
Sitten tuli Nicolás Jackson. Oli kulunut vain neljä minuuttia siitä, kun Pochettino oli lähettänyt senegalilaisen kentälle, kun tämä liukui sisään tilanteeseen, joka oli enemmän katuottelusta kuin kansainvälisestä MM-turnauksesta. Tuloksena suora punainen. Eikä ensimmäistä kertaa – samantyyppinen hölmöily nähtiin keväällä Newcastlea vastaan Valioliigassa.
Jacksonin ulosajo jätti Chelsean vajaalle, ja vaikka yritystä vielä hetken oli, ottelu oli käytännössä ohi. 83. minuutilla Flamengo käytti paikkansa jälleen – Wallace viimeisteli Gonzalo Platan tarjoilusta kylmänviileästi 1–3.
Chelsea ajautuu ahtaalle – nyt pelataan selkä seinää vasten
Chelsealla oli kaikki käsissään: avausottelusta napattu 2–0-voitto Los Angeles FC:stä ja D-lohkon kärkipaikka taskussa. Nyt se paikka saattaa valua käsistä, ellei pelisuunta käänny nopeasti.
Viimeisessä lohko-ottelussa vastaan asettuu tunisialainen Esperance Tunisia – ja mitään muuta kuin voittoa ei oteta vastaan. Peli pelataan 25. kesäkuuta Suomen aikaa kello 4 aamuyöllä. Tämä on pakkovoitto. Kaikki muu olisi ennenaikainen exit ja iso pettymys seuralle, joka on yrittänyt rakentaa uuden aikakauden Pochettinon johdolla.
Missä meni pieleen?
Chelsea pelasi 60 minuuttia kuin eurooppalainen suurseura, mutta sortui sitten juuri sellaisiin virheisiin, joita ei kovissa paikoissa voi tehdä. Pochettinon vaihdot eivät tuoneet ryhtiä, vaan sekoittivat pakkaa entisestään. Flamengo taas reagoi loistavasti – etenkin Bruno Henrique, joka johti hyökkäystä kuin kapellimestari. Ja kun tilaisuus tuli, brasilialaiset iskivät – tehokkaasti, nopeasti ja armotta.
Jacksonin punainen? Siitä puhutaan vielä pitkään. Siinä ei ollut mitään taktista järkeä, ei tilanteen vaatimusta – vain raaka, harkitsematon ratkaisu, joka saattoi maksaa joukkueelle paikan jatkopeleissä.
Ottelun tähdet ja tummat pilvet
- Pedro Neto oli Chelsean valopilkku. Vaikka muu joukkue laski tasoaan, hän pysyi uhkana loppuun saakka.
- Bruno Henrique oli kentän paras. Maali, syöttö ja dominoiva läsnäolo ratkaisuhetkillä.
- Nicolás Jacksonin toisen ulosajon lyhyen ajan sisään voi nähdä jo trendinä. Ja jos Pochettino ei saa hänen käytöstään kuriin, pahimmassa tapauksessa se vaikuttaa koko kauden suuntaan.
Mitä seuraavaksi?
Se on yksinkertaista: Chelsea kohtaa Esperance Tunisian, ja vain voitto kelpaa. Jatkopaikka on yhä mahdollinen – mutta nyt ei enää ole marginaalia virheille. Pochettinon joukkueen pitää näyttää, että se osaa selviytyä vaikeuden kautta voittoon.
⚽ Uskotko sinä Chelsean vielä kääntävän kurssinsa ja selviävän jatkopeleihin? Kerro mielipiteesi kommenteissa – ja merkitse kalenteriisi tuo varhainen aamuhetki, sillä silloin pelataan tämän projektin kohtalosta.
