Sunderlandin miljoonapanostus puhuttaa – riittääkö 100 miljoonaa euroa Valioliigassa säilymiseen
Kun Sunderland viime keväänä varmisti nousunsa takaisin Valioliigaan, tunnelma Stadium of Lightilla oli kuin sadusta: iloa, helpotusta ja jopa epäuskoa. Kahdeksan vuoden kestänyt tauko päättyi vihdoin. Mutta vaikka nousu oli riemun paikka, se ei yksin riitä takaamaan menestystä kirkkaiden valojen alla.
Taistelu noususta – ja sen kruunaama draamahetki
Mestaruussarja alkoi Sunderlandille unelmien mukaisesti. Régis Le Brisin rakentama ryhmä taisteli sarjan kärkipaikoilla, herättäen kovia odotuksia. Viiden perättäisen tappion putki pudotti joukkueen kuitenkin pois suoran nousun paikalta.
Nousukarsinnat olivat Sunderlandin pelastus. Coventry kaatui jatkoajalla, ja ratkaiseva ottelu Sheffield Unitediä vastaan ratkesi lisäajalla Tom Watsonin maalilla – nuorukaisesta tuli hetkessä paikallislegenda. Valitettavasti Watson myytiin kesällä Brightoniin, eikä sankaritarina saanut jatkoa punavalkoisissa.
Miljoonia ikkuna auki – järkeä vai uhkapeliä?
Sunderland ei jäänyt ihmettelemään paluutaan, vaan käytti siirtomarkkinoilla 100 miljoonaa euroa. Merkittävä osa potista kului keskikentän vahvistamiseen: Habib Diarra (31,5 M€), Enzo Le Fée ja Granit Xhaka toivat taitoa ja kokemusta. Laitahyökkääjiksi saapuivat Chemsdine Talbi ja Simon Adingra.
Kokonaisuutena keskikenttä on saanut uuden ilmeen, mutta puolustukseen ei panostettu samassa mittakaavassa. Toppariosasto erityisesti näyttää herkältä loukkaantumisten edessä – tämä voi osoittautua kohtalokkaaksi kauden mittaan.
Régis Le Brisin visio – kelpaako Valioliigassa?
Le Bris tunnetaan tarkasta pelitavastaan, jossa pallonhallinta ja laitojen kolmioyhteistyö ovat keskiössä. Vaikka järjestelmällisyys on hänen valttinsa, Valioliigan vastustajat vaativat muutakin – fyysisyyttä, nopeutta ja kykyä reagoida äkkiä.
Le Brisin kyvyt nuorten kehittäjänä ovat kiistattomat, mutta nyt hänen on näytettävä, pystyykö hän muokkaamaan peliään vastustajien tason mukaan. Joukkueen valmistelu vaikuttaa keskeneräiseltä, mikä on huolestuttava merkki.
Keneltä odotetaan ihmeitä?
Katseet kääntyvät kokeneisiin nimiin: Granit Xhaka tuo johtajuutta ja periksiantamattomuutta keskikentän keskustaan. Nuori Diarra tuo energiaa, ja Sunderlandin kasvatti Chris Rigg saattaa kasvaa kauden myötä avainpelaajaksi.
Viime kauden maalikuningas Wilson Isidori kantaa nyt suurta maalintekovastuuta. Hänen vireensä vaikuttaa suoraan, kuinka vaikeaksi kausi muodostuu. Oikean pakin Trai Hume on tärkeässä roolissa pelin avaamisessa, mutta loukkaantumiset voisivat tehdä laidoista helposti haavoittuvia.
Rinki ohut, riski suuri
Vaikka maalivahtiosasto Anthony Pattersonin ja Robin Roefsin johdolla vaikuttaa vakaalta, muu puolustus ei ole yhtä vankalla pohjalla. Reinildon kokemus tuo tukea, mutta muuten ryhmä on haavoittuva. Erityisesti Chris Mephamin lähtö näkyy toppariosastolla.
Laitahyökkäyksessä Talbi ja Adingra lupaavat paljon, mutta yhteispeli ja ajoitukset hakevat vielä muotoaan. Vaikka yksilöt voivat ratkoa pelejä, Valioliigassa vaaditaan myös saumatonta yhteistyötä, jota ei hetkessä rakenneta.
Ennuste: 19. sija – liian monta jos-sanaa
Sunderlandin tarina on inspiroiva, ja heidän paluunsa on kenties kaikista nousijoista kunnianhimoisin. 100 miljoonan investointi on rohkea, mutta se ei takaa säilymistä. Puolustuksen ohuus, uuden keskikentän hitsaaminen sekä maalinteon jatkuvuus ovat kysymysmerkkejä.
Jos tammikuun siirtoikkunassa onnistutaan täydentämään rinkiä oikealla tavalla, mahdollisuuksia säilyä on. Toistaiseksi kuitenkin näyttää siltä, että putoaminen on todennäköistä – tosin taistelua tullaan näkemään viimeiseen kierrokseen asti.
Kauden käynnistys
Sunderlandin kausi alkaa 16. elokuuta kotiottelulla West Hamia vastaan. Tunnelma stadionilla tulee olemaan sähköinen – mutta onko joukkue valmis haasteisiin?
Yksi asia on varma: tämä kausi ei tule olemaan tylsä. Paikka Valioliigassa ei ole itsestäänselvyys, ja jokainen peli voi ratkaista kohtalon.
Sunderlandin kausi 2025–26 pähkinänkuoressa
- 🧠 Valmentaja: Régis Le Bris
- 💰 Kesän suurin hankinta: Habib Diarra (31,5 M€)
- 😢 Suurimmat lähdöt: Jobe Bellingham, Tom Watson
- 📍 Arvioitu sijoitus: 19.
- 🏟 Avausottelu: 16.8. Sunderland – West Ham
Sunderland-fanit – toivoa on, mutta draamaa vielä enemmän. Pysyykö paikka kirkkaissa valoissa vai kutsuuko Mestaruussarja jälleen?
