Arsenal sai keskikentälleen timantin Martin Zubimendi onko hän todella maailman paras puolustava pelaaja
Arsenal teki kesällä siirron, josta puhuttiin ympäri Eurooppaa. Lontoolaisseura nappasi Real Sociedadin omasta juniorimyllystä nousseen Martin Zubimendin, ja hintaa kertyi noin 70 miljoonaa euroa. Pitkään Zubimendi pysyi uskollisena kotikaupungilleen ja seuralleen, vaikka Valioliigan joukkueet pyörivät hänen kintereillään jo vuosia. Lopulta päätös syntyi: muutto Lontooseen, uudet haasteet ja valtavat odotukset.
”Maailman paras” – eikä sanoja säästelty
Kaikkein näyttävimmin siirron merkitystä korosti mies, joka tuntee Zubimendin kenties paremmin kuin kukaan muu. Arsenalin keskikenttäpelaaja Mikel Merino, hänen entinen pelikaverinsa Real Sociedadissa, totesi: ”Hän on tällä hetkellä todennäköisesti maailman paras puolustava keskikenttäpelaaja.”
Merino ja Zubimendi olivat neljän vuoden ajan Sociedadin sydän. Heidän yhteistyönsä tunnettiin La Ligassa älykkäänä ja tiiviinä, sellaisena joka kykeni muuttamaan koko ottelun virtausta. Kun Merino puhuu Zubimendin taidoista, hän viittaa erityisesti kykyyn kontrolloida pelin rytmiä, ennakoida vaarat ja suojella puolustusta tavalla, joka saa muut näyttämään askeleen perässä kulkevilta.
Pelaaja, joka ei tee numeroa itsestään
Jos odotat kohokohtavideoita täynnä maaleja ja näyttäviä kikkoja, Zubimendi ei ehkä ole sinun pelaajasi. Mutta jos seuraat peliä yksityiskohtien tasolla – miten tasapaino säilyy ja miten pallo löytää aina turvallisimman reitin eteenpäin – alat ymmärtää hänen arvoaan.
- katkoo hyökkäyksiä terävästi ja oikea-aikaisesti
- rytmittää peliä rauhallisesti ja menettää pallon harvoin
- käynnistää hyökkäykset luotettavilla syötöillä
Häntä on verrattu usein Sergio Busquetsiinkin, mutta Zubimendi tuo pakettiin enemmän liikkuvuutta ja modernia dynaamisuutta.
Artetan kaipaama palanen
Arsenalissa tarve oli selvä. Viime kaudella Thomas Partey kärsi loukkaantumisista ja Declan Rice joutui venymään moneen rooliin keskikentällä. Nyt päävalmentaja Mikel Arteta voi hengittää vapaammin: Zubimendi tasapainottaa peliä, ja Rice saa enemmän vapauksia edetä hyökkäyksiin.
Todiste nähtiin heti viikonloppuna, kun Arsenal haki 1–0-vierasvoiton Manchester Unitedista. Zubimendi pelasi täydet 90 minuuttia ja näytti, miksi hänen hankintaansa pidettiin merkittävänä. Rauhallisuus pallon kanssa sekä kyky katkoa Unitedin vastahyökkäyksiä olivat suorituksen kulmakiviä.
Onko hän todella maailman paras?
Yksiselitteistä vastausta tähän ei tietenkään ole. Monet pitävät edelleen esillä nimiä kuten Rodri, Joshua Kimmich tai Rice itse, kun maailman parhaita puolustavia keskikenttäpelaajia luetellaan. Mutta yksi asia on kiistatonta: Zubimendi pelaa valtavan kurinalaisesti ja näyttää ikäistään kokeneemmalta, varsinkin pelinlukutaidossa.
Jos Arsenal aikoo taistella tosissaan Valioliigan ja Mestarien liigan kärkisijoista, Zubimendin rooli voi olla paljon suurempi kuin ensi silmäyksellä huomaa. Hänellä on mahdollisuus tehdä itsestään Arsenalin keskikentän kivijalka vuosiksi eteenpäin.
Tiivistettynä
- Martin Zubimendi siirtyi Real Sociedadista Arsenaliin noin 70 miljoonalla eurolla.
- Entinen seurakaveri Mikel Merino pitää häntä jo maailman parhaana puolustavana keskikenttäpelaajana.
- Arsenalissa hän tuo joukkueeseen tasapainoa, jota Arteta on pitkään etsinyt.
- Debyytti Manchester Unitedia vastaan vakuutti sekä fanit että analyytikot.
Iso kysymys kuuluu: nouseeko Zubimendi Arsenalissa samanlaiseen legendan asemaan kuin Busquets Barcelonassa – vai onko vielä liian aikaista nostaa hänet aivan ylimpään seuraan?
Vaihtoehtoiset otsikot
- Arsenal löysi ankkurinsa – Martin Zubimendiä hehkutetaan maailman parhaaksi
- 70 miljoonan mies Lontoossa – Zubimendi teki heti vaikutuksen Arsenal-debyytissä
- Arsenalin oma Busquets? Zubimendi nostetaan jo maailman huipulle
