Harry Maguiren tulevaisuus Manchester Unitedissa kokemus vai uudet kasvot puolustukseen

Seitsemäs kausi. Kun Harry Maguire veti jälleen Manchester Unitedin pelipaidan ylleen uuden kauden alussa, hän tiesi, että kysymykset hänen tulevaisuudestaan eivät loisi helpolla. Hän ei ole enää kapteeni, eikä enää automaattisesti avauksessa. Mutta hän on edelleen siellä – Old Traffordilla, punaisessa.

32-vuotias toppari ehti viime kaudella kerätä paljon vastuuta Rúben Amorimin joukkueessa. Silti tämän kauden avaus kertoi jotain uutta: Arsenal-ottelussa Emiratesilla Maguire sai vain kymmenen minuuttia kentällä ennen kuin United lähti kotiin tyhjin käsin, tappio 1–0 taskussaan.

Moni miettii: jos paikka kokoonpanossa horjuu, mitä seuraavaksi?

United teki ratkaisun: Maguire ei liiku – vielä

Kesän siirtoikkunassa hänen ympärillään kävi kuhinaa. Useampi seura kyseli, voisiko kokenut Englannin maajoukkuepuolustaja olla liikkuvaa sorttia. Vastaus Unitedilta oli aina sama: ei ole myynnissä.

Seuran jo aiemmin aktivoima jatko-optio varmisti, että Maguire on punapaidoissa vielä tämänkin kauden ajan. Nyt katseet kääntyvät siihen, aloitetaanko neuvottelut pidemmästä sopimuksesta.

Ja mitä itse mies ajattelee? BBC:lle hän sanoi suoraan, että olisi “tyhmää lähteä heti, kun siihen avautuisi tilaisuus”. Hän viihtyy, mutta tietää, että ratkaisevat keskustelut tulevat muutaman kuukauden sisällä.

Rooli Amorimin alaisuudessa

Viime vuonna Amorim sai Unitedin puolustuksen uudistumaan. Maguire ei ollut joka pelin avainhahmo, mutta hänen vahvuutensa – etenkin ilmassa ja kovissa paikoissa – tekivät hänestä tärkeän osan rotaatiota. Hänestä tuli vähän niin kuin hätävara, jonka puoleen voitiin kääntyä, kun loukkaantumiset ja cup-ottelut painoivat päälle.

Nyt Amorim näyttää silti rakentavan puolustustaan eri tavoin. Nuoremmat, nopeammat jalat ovat saaneet etusijan. Se voi tarkoittaa Maguirelle vähemmän peliminuutteja – enemmän johtajan roolia vaihtopenkiltä. Mutta kun otteluohjelmaan mahtuu Valioliigan ohella Mestarien liiga ja useita kotimaisia cupeja, vastuuta on joka tapauksessa luvassa.

Miksi United pitää kiinni Maguiresta?

Kolme syytä nousee yli muiden:

• Kokemus. Yli 200 ottelua punapaidassa on sellaista valuuttaa, jota pukukoppi tarvitsee.
• Leveys. United ei voi riskeerata kauden sujumista liian kapealla puolustuslinjalla.
• Kotimaisuus. Englannin maajoukkuepelaaja auttaa täyttämään kotimaisuusvaatimukset Valioliigassa ja UEFA:ssa.

Kun nämä laittaa yhteen, hänestä tulee enemmän kuin pelkkä rotaatiopelaaja – hän on osa seuran rakennetta.

Mitä seuraavaksi?

Vaihtoehtoja piisaa:

1. Uusi sopimus Unitedin kanssa. Todennäköisintä, jos Maguire onnistuu osoittamaan, että hän on luotettava palanen Amorimin puolustuspalapelissä.
2. Siirto ensi kesänä. Jos jatkoa ei tarjota, luvassa voisi olla ilmainen siirto – moni Valioliigaseura ottaisi hänen kokemuksensa mielellään.
3. Uusi rooli pukukopissa. Johtajuus ei katoa, vaikka minuutit vähenisivät. Hänestä voi tulla tulevina vuosina enemmänkin mentori kuin kentän vakiokasvo.

Lopulta kyse on sitkeydestä

Maguiresta on sanottu paljon. Häntä on kritisoitu, hänen lähtöään on povattu enemmän kuin kerran. Ja silti hän pelaa yhä Old Traffordilla. Sietokyky – se on sana, joka kuvaa häntä ehkä parhaiten.

Manchester Unitedin päätös pitää kiinni Maguiresta kertoo paljon siitä, mitä seura tällä hetkellä tarvitsee: kokemusta ja vakautta kireän kauden keskelle.

Jatkosopimus tai ei, hän on juuri nyt edelleen osa tätä joukkuetta. Ei ehkä lähtökohta avaukseen joka viikko, mutta varmasti mies, johon Amorim voi luottaa, kun paine kasvaa.

Vaihtoehtoiset otsikot

• Harry Maguire: “Olisi tyhmää lähteä juuri nyt”
• Seitsemäs kausi, uudet kysymykset: mikä on Maguiren paikka Unitedissa?
• Maguire jäi Old Traffordille – mutta mihin rooliin?

👉 Mitä mieltä olet? Pitäisikö Unitedin tarjota Maguirelle jatkosopimusta vai onko aika etsiä uusia nimiä puolustukseen?