Emi Martínez jäi ilman jättisiirtoa Manchester Unitediin mutta on nyt Aston Villan tärkein pelaaja ja koko joukkueen johtohahmo
Emiliano Emi Martínez tietää tarkalleen, miltä odotus tuntuu. Viimeisenä siirtopäivänä hän istui Aston Villan harjoituskeskuksessa, puhelin lähellä, aivan kuin nuori pelaaja odottaisi ensimmäistä ammattilaissopimustaan. Mutta nyt kyse ei ollut alusta – vaan mahdollisuudesta lopulliseen läpimurtoon maailman suurimpiin seuroihin: Manchester Unitediin.
Soitto ei koskaan tullut.
Sen sijaan, kun siirtoikkuna kumahti kiinni, argentiinalaisesta MM-sankarista tuli jälleen Villa Parkin oma turvaverkko. Miehen, jonka nimi oli hetkeksi pyyhitty pois kokoonpanoista, odotetaan palaavan tolppien väliin maajoukkuetauon jälkeen. Futiksessa käänteet tapahtuvat sekunneissa – ja Martínez, ehkä enemmän kuin kukaan muu, tietää sen.
Viime hetken draamaa
The Athleticin mukaan Martínez vietti koko siirtoikkunan päätöspäivän joukkueensa tiloissa valmiina hyppäämään uuteen vaiheeseen urallaan. United etsi epätoivoisesti David de Gean jälkeistä vakaata ratkaisua, ja argentiinalainen näytti täydelliseltä vaihtoehdolta: kokenut, maailmanmestari ja yksi Valioliigan parhaista maalivahdeista.
Mutta Old Traffordilla suunnitelmat muuttuivat. United käänsi katseensa Belgiaan ja päätyi hankkimaan nuoren Semme Lammensin. Päätös jätti Martínezille katkeransuloisen pettymyksen – ja Aston Villalle yllättäen elintärkeän ykkösvahdin.
Hulttio Arsenalissa – sankari Villassa
Martínez on kulkenut pitkän ja mutkaisen tien. Arsenalissa hän jäi vuosiksi varjoihin, kiertäen lainasopimuksen toisensa perään. Mutta syksyllä 2020 Aston Villa näki hänessä potentiaalin, joka muille oli jäänyt piiloon. Se mahdollisuus muutti hänen uransa suunnan.
Qatarin MM-kisoissa 2022 hän nousi koko maailman tietoisuuteen. Ne ratkaisevat torjunnat, ne legendaariset hetket rangaistuspotkuissa ja se intohimoinen juhliminen – kaikki ne sinetöivät hänen asemansa Argentiinan mestaruuden kulmakivenä.
Sopimus paperilla, kysymys mielessä
Martínez on virallisesti Aston Villan mies vuoteen 2029 asti. Mutta jalkapallossa mikään sopimus ei ole ikuinen. Argentiinalainen on itse puhunut avoimesti halustaan pelata vielä uransa huippuvuosina Mestarien liigaa ja nostaa suuria pokaaleja. Villa on nousemassa, mutta kysymys kuuluu: riittääkö se hänen unelmiinsa?
Villa ei halua luopua johtajastaan
Unai Emeryn ryhmä tietää, ettei Martínez ole pelkkä torjuja. Hän on ääni pukukopissa, johtaja, jonka katseeseen turvaudutaan, kun peli on vaakalaudalla. Se rauhallisuus, jota hän tuo tolppien väliin, on ollut Villan puolustuksen kivijalka.
Unitedin kiinnostus oli muistutus: maailmalla ei ole unohdettu, että Martínez kuuluu huipputasolle. Aston Villa taas tietää, että sen paikka jalkapallon hierarkiassa on alempi kuin jättiseuroilla – ja sitä kovempi taistelu on pitää kiinni tähdistään.
Lyhyt peli – ja pitkä peli
Heti maajoukkuetauon jälkeen Martínez palaa tolppien väliin, ja Villa tarvitsee häntä enemmän kuin koskaan. Tiukkoja otteluja odottaa niin Valioliigassa kuin Eurooppa-liigassa. Mutta kysymykset eivät katoa – kuinka kauan Villa pystyy pitämään kiinni miehestä, joka tietää, että huippuvuodet hupenevat nopeasti?
Ehkä kolme, ehkä neljä kautta. Sen jälkeen tarina jatkuu toisaalla. Ja jos ensi kesänä jättiseura koputtaa uudelleen, keskustelu alkaa alusta.
Yhteenveto, kahvipöydän tyyliin
- Martínez odotti siirtoa Unitediin – mutta se ei toteutunut.
- Hän jäi sivuun Brentford-ottelusta spekulaatioiden keskellä, mutta palaa pian tolppien väliin.
- Villa luottaa häneen täysin, mutta mies itse tähyää yhä kohti Mestarien liigan loisteen kenttiä.
- Sopimus ulottuu vuoteen 2029 – mutta tulevaisuus Birminghamiin sidottuna ei ole varmaa.
👉 Ja se polttava kysymys: onko tämä kausi Martínezille viimeinen Villa Parkin sankarina – vai vain yksi luku lisää tarinassa, joka näyttää yhä uskomattomalta rakkaussuhteelta Aston Villaan?
