Antonyn agentti latasi täyslaidallisen Manchester Unitedille – Mikä meni pieleen Old Traffordilla?

Kun Brasilian lahjakkuus Antony siirtyi Manchester Unitediin vuonna 2022 huimalla 95 miljoonan euron siirtosummalla, odotukset olivat korkealla. Mutta Old Traffordilla asiat eivät menneet suunnitelmien mukaan. Nyt, uudessa ympäristössä La Ligassa, Antony näyttää vihdoin, mihin hän pystyy – ja hänen agentillaan, Júnior Pedrosalla, on paljon sanottavaa siitä, miksi se ei tapahtunut Englannissa.

Mikä meni pieleen Manchesterissa?

Manchester Unitedissa Antony ei koskaan onnistunut lunastamaan häneen kohdistuneita odotuksia. Kentällä oli vaikeuksia, kritiikkiä satoi ja lopulta tammikuussa United päätyi lainaamaan hänet Real Betisiin. Moni saattoi ajatella, että kyseessä oli vain epäonnistunut hankinta. Mutta Espanjassa Antony on herännyt uuteen eloon.

Seitsemässä ottelussa hän on jo tehnyt kolme maalia ja syöttänyt kaksi – vaikuttava saldo pelaajalle, joka ei saanut mahdollisuutta loistaa Englannissa. Juuri tästä Manchester Unitedin uusi päävalmentaja Rúben Amorim esitti teorian: Antony ei pärjännyt Englannissa, koska hänen fysiikkansa ei riitä Valioliigan vauhtiin ja fyysisyyteen.

Agentti älähti: ”Tämä analyysi on liian yksinkertainen”

Amorimin kommentit eivät miellyttäneet Antonyn agenttia Júnior Pedrosaa, joka vastasi kärkevästi Marca-lehdelle.

– Kunnioitamme Amorimia, mutta olemme täysin eri mieltä hänen kanssaan, Pedrosa sanoi suoraan.

Hänen mukaansa Antonyn epäonnistuminen ei johtunut fyysisistä tekijöistä, vaan pikemminkin siitä, ettei brasilialaishyökkääjä saanut koskaan aitoa mahdollisuutta osoittaa osaamistaan Manchesterissa.

– Antonyn peliaika Unitedissa oli suorastaan naurettavaa. Hän sai kentällä vain 252 minuuttia, mikä on alle 20 prosenttia mahdollisista peliminuuteista.

Pedrosan mukaan tämä yksin riittää kumoamaan väitteen, että Antony ei olisi ollut tarpeeksi hyvä – tai tarpeeksi fyysinen – Valioliigaan.

– Miten voit arvioida pelaajan noin lyhyen ajan perusteella? hän kysyi.

Onko ongelma pelaajissa vai Manchester Unitedissa?

Pedrosa ei jättänyt asiaa siihen. Hän vihjasi, että Antonyn tapaus ei ole ainutlaatuinen.

– Unitedin tulisi miettiä, miksi niin moni pelaaja, joka epäonnistuu siellä, alkaa loistaa muualla. Ehkä vika ei ole aina pelaajissa, vaan siinä, miten seura toimii.

Agentin mukaan Antony on nyt yksi Betisin ja koko La Ligan parhaista pelaajista, koska hän saa vihdoin luottamusta ja oikeanlaista tukea. Viesti Manchester Unitedille oli selvä: ehkä pelaajia tulisi tukea paremmin eikä vain leimata ”epäonnistuneiksi”.

Onko paluu Old Traffordille enää vaihtoehto?

Vaikka Antony on Betisissä vain lainalla, hänen nousunsa La Ligassa saattaa tarkoittaa sitä, ettei hän palaa Englantiin – ainakaan Manchester Unitediin. Agentin ja seuran välinen viileä suhde viittaa siihen, että Antony saattaa etsiä pysyvämpää kotia Espanjasta tai muualta Euroopasta.

Tulevaisuus on avoin, mutta yksi asia on varma: Antony ei ole vielä valmis luovuttamaan huipputasolla – ja hänen agenttinsa muistuttaa siitä äänekkäästi.