Haaland kirjoitti historiaa Etihadilla Cityn voitossa Napoli kaatui De Bruynen paluu katkesi loukkaantumiseen
Champions Leaguen alku Manchesterissa tuntui kuin raikkaalta syysillalta: Etihad Stadiumin kirkkaissa valoissa koettiin kaksi täysin erilaista tarinaa. Toisessa Erling Haaland kirjoitti nimensä historiaan, toisessa Kevin De Bruynen paluu katkesi kyyneliin ennen kuin se ehti kunnolla alkaa.
Punainen kortti käänsi suunnan
Ottelua ehdittiin pelata vain 20 minuuttia, kun Napolin kapteeni Giovanni Di Lorenzo kaatoi Haalandin läpiajossa ja sai suoranaisen punaisen. Hetki muutti ottelun dynamiikan täysin – italialaisvieraat joutuivat vajaalle, ja kotijoukkue City sai hallinnan itselleen. Laukaisutilastot ensimmäiseltä puoliajalla olivat murskaavat: 16–1 Citylle.
De Bruynen katkera paluu
Valojen keskellä yksi tarina jäi kuitenkin viiltävän surulliseksi. Kevin De Bruyne, joka palasi Cityn kotistadionille tällä kertaa Napolin väreissä, sai katsojilta lämpimän vastaanoton. Mutta paluu katkesi nopeasti: loukkaantuminen pakotti belgialaisen vaihtoon jo avausjaksolla. Näky herätti huolta sekä Napolissa että kaikissa, jotka muistavat hänen loisteliaan roolinsa Cityn kulta-aikoina.
Haaland kirjoitti historiaa
Toisella puoliajalla illan päärooli otettiin väistämättä. Phil Fodenin tarkka nosto löysi Haalandin pään, ja lopputulos oli väistämätön: 1–0. Maali oli norjalaisen 50. osuma Mestarien liigassa. Hän rikkoi ennätyksen nopeammin kuin kukaan aiemmin, vain 49 ottelussa – Ruud van Nistelrooyn aikaisempi rajapyykki jäi kauas taakse.
Doku viimeisteli illan
Vain kymmenen minuuttia Haalandin osuman jälkeen Jérémy Doku osoitti omaa taitoaan. Hän pujotteli Napolin puolustajien ohi ja sijoitti pallon takakulmaan varmasti. Näin syntyi loppulukemat 2–0, ja ottelu oli käytännössä ohi.
Kokonaiskuva
Manchester City sai unelma-alun lohkovaiheeseen, mutta ottelussa oli yhtä paljon inhimillistä draamaa kuin urheilullista iloa. De Bruynen kohtalo jää avoimeksi ja synkentää tuloksen sävyjä. Samalla Haaland osoitti jälleen, ettei hän ainoastaan jahtaa ennätyksiä, vaan murskaa ne yksi toisensa jälkeen.
Illan pääkohdat
- City voitti Napolin 2–0.
- Di Lorenzon punainen kortti avausjaksolla ratkaisi pelin asetelman.
- De Bruynen odotettu paluu katkesi nopeasti loukkaantumiseen.
- Haaland iski uransa 50. Mestarien liiga -maalin ennätysvauhtia.
- Doku viimeisteli voiton upealla yksilösuorituksella.
Lopputulemana ilta tarjosi sekä voiton huumaa että inhimillisen haurauden hetkiä. City on jälleen matkalla kohti suuria tavoitteita, mutta Haalandin mahtisävel saa kysymyksen kaikilta: kuka enää pystyy pysäyttämään hänet?