Pohjanpalo ja Joronen valmiina uransa iltaan Palermo haastaa Udinesen Coppa Italiassa ja unelmoi Juventuksesta

Tiistai-illasta povataan suurta hetkeä kahdelle suomalaiselle, Joel Pohjanpalolle ja Jesse Joroselle. Palermon kohtalo Coppa Italiassa ratkeaa Udinesen kotikentällä, jossa vastaan asettuu sarjatasoa korkeampi Serie A -joukkue. Panoksena ei ole mikä tahansa kierros, vaan mahdollisuus kohdata neljännesvälierissä itse Juventus – seuranimike, joka saa koko Sisilian unelmoimaan.

Inzaghi tietää haasteen mittaluokan

Palermon uusi päävalmentaja Filippo Inzaghi, entinen maalitykki ja Juventuksen legenda, painotti ottelun vaativuutta. Hänen sanoin: Serie A -joukkueen kaataminen onnistuu vain, jos pelataan täydellisesti. Samalla hän kuitenkin näkee mahdollisuuden: joukkue on hyvässä vireessä ja kaipaa juuri tällaisia isoja näyttöpaikkoja. Jos yllätys onnistuu, palkintona on kohtaaminen hänen entisen seuransa kanssa – tarina, joka tuntuisi kirjoitetulta valmiiksi.

Suomalaiset parrasvaloissa

Palermon riveissä suomalaisilla on ollut iso rooli:

• Joel Pohjanpalo on kärjessä ollut joukkueen ratkaisija, maaleja takova hyökkäyksen kulmakivi.
• Jesse Joronen on puolustuksen viimeinen lukko ja esittänyt kolme nollapeliä putkeen.

Pohjanpalo voi hyvin olla se, joka ratkaisee ottelun Udinesen puolustusta vastaan. Joroselle taas voi osua illan raskain mutta tärkein työ – pitää Palermon selusta turvassa.

Avainpelaajat vai lepoa?

Kaiken yllä leijuu kysymys kierrätyksestä. Pohjanpalo on pelannut tiiviisti ja voi tarvita lepoa, mutta riskinä on hyökkäyksen tehon lasku. Joronen sen sijaan on lähes varma valinta tolppien väliin – siellä keskittyminen ja kokemus ovat arvokkaampia kuin koskaan.

Unelma Juventuksesta

Coppa Italia ei ole yleensä iso parrasvalo tällaisille seuroille, mutta Palermo näkee tässä hetkessä enemmän. Juventus-nimi on taivaanrannan siintävä palkinto, ja Sisiliassa jo pelkkä mahdollisuus pudottaa Udinese voisi jäädä historiaan.

Mitä on luvassa?

• Udinese on selvä ennakkosuosikki – kotietu ja sarjataso painavat vaakaa.
• Palermo taistelee ilman suuria paineita – yllätyssaumat ovat elossa.
• Suomalaisilla on avainroolit – Pohjanpalon maalit ja Jorosen torjunnat voivat ratkaista kaiken.

Coppa Italia on ollut vuosien varrella täynnä tarinoita altavastaajista, jotka nousevat sankariksi yhden illan aikana. Palermo tarvitsee juuri sen: rohkeutta, tehokkuutta ja ripauksen ihmettä.

Lopuksi

Tiistai voi jäädä historian lehdille suomalaisille – joko hetkeksi, jolloin Palermo haastoi Serie A -seuran tosissaan, tai iltana, joka avasi oven kohti vielä suurempaa ottelua Juventusta vastaan. Oli lopputulos mikä tahansa, Pohjanpalo ja Joronen ovat nyt käänteentekevässä roolissa.

Kysymys: Jos olisit Inzaghi, antaisitko Pohjanpalon pelata riskistä huolimatta vai säästäisitkö hänet viikonlopun sarjapeleihin?