Ewood Parkin myrsky keskeytti Blackburnin ja Ipswichin taiston dramaattinen päätös herättää suuria tunteita Mestaruussarjassa
Joskus jalkapallo ei ole vain urheilua, vaan näytelmä, joka vie mukanaan kuin teatterin raskain tragedia. Viikonloppuna, kun Blackburn Rovers ja Ipswich Town kohtasivat Ewood Parkilla, saatiin todistaa iltaa, jota tullaan vielä kauan muistelemaan – eikä syynä ollut vain maali tai punainen kortti, vaan taivas itse.
Ottelu, joka lipsui käsistä
Blackburn oli tehnyt kaiken oikein: maali etumatkassa, vastustaja alivoimalla ja pelikello jo armollisesti kohti 90 minuuttia. Katsomossa ihmiset hieroivat käsiään – voitto tuntui varmalta. Sitten alkoi sade, sellainen, joka muistuttaa miksi englantilaisissa tarinoissa sää on aina yksi päähenkilöistä. Kenttä muuttui hetkessä lammikkokentäksi, eikä pallokaan enää suostunut pyörimään.
Kun erotuomari vihelsi pelin poikki 79. minuutilla, kukaan ei vielä tiennyt, että sateen mukana huuhtoutuisivat myös Blackburnin pisteet.
Liiton kylmä päätös
Tänään Englannin jalkapalloliitolta tuli päätös: ottelu pelataan kokonaan uusiksi. Se on sääntöjen mukainen ratkaisu, mutta Blackburnissa se niellään huonosti. Fanien näkökulmasta heidän joukkueensa oli jo napannut voiton, joka nyt riisuttiin pois virallisen pykälän voimalla.
Ainoa asia, joka jäi menneestä illasta elämään, on Ipswichin Jacob Greavesin saama punainen kortti ja siitä seuraava pelikielto. Kaikki muu pyyhittiin pois, kuin koko ottelua ei olisi koskaan pelattu.
Blackburnin kipu
Seurajohto kiteytti tunteen suorasanaisesti: ”Meiltä vietiin ansaittu voitto.” Ja katsomossa pettymys on vielä syvempi. Tälle tarinalle oli jo kirjoitettu loppunäytös, mutta nyt viimeinen kohta jäi lukematta. Se on loukkaus, joka tuntuu enemmän kuin pelkkä nollattu pistetili.
- Johtoasemassa 1–0
- Ylivoima punaisen kortin takia
- Vain kymmenen minuuttia jäljellä
Kai sen voi ymmärtää, miksi tämä tuntuu Blackburnin sydämissä vääryydeltä.
Ipsiswichin uusi elämä
Toisaalla Ipswichissä tunnelma on hieman toisenlainen. Virallisesti kukaan ei myönnä olevansa tyytyväinen, mutta fanit tietävät: tämä oli elämänlanka, uusi mahdollisuus. He olivat ahdingossa, väsyneinä ja alivoimalla, mutta nyt peli pyyhittiin puhtaaksi ja he pääsevät takaisin lähtöruutuun.
Joskus jalkapallo palkitsee kärsivällisyyden – tai tässä tapauksessa sateen.
Sään paino futishistoriassa
Brittiläinen futis on tunnettu sään ailahduksista: sumupeitot, raemyrskyt ja äkilliset myrskyt ovat osa lajikultaa. Mutta tällä kertaa vesisade osui niin syvälle, että se muutti aivan kaiken. Blackburnissa sitä ei tulla muistamaan ilmiönä, vaan varastettuna voittona.
Tuleva uusinta
Kun uusintamatsin päivä koittaa, panokset eivät ole pelkästään pisteitä varten. Blackburnilla on todistettavana, että he olisivat voittaneet jo ensimmäisellä kerralla. Ipswich taas saa hengittää kevyemmin – he tietävät olevansa mukana pelissä, jonka piti olla jo ohi.
Katsomossa tunnelma kehittyy tavallista Championship-matsia suuremmaksi. Tämä on kohtaaminen, jossa vastakkain eivät ole vain joukkueet, vaan myös oikeudentunto ja sääntökirja.
Lopuksi
Liiton ratkaisu oli looginen, mutta jalkapallo ei toimi logiikan ehdoilla. Se on tunteiden ja sattumien peliä, ja juuri siksi Ewood Parkin ilta jää elämään. Jos ottelu olisi päättynyt normaalisti, se olisi ollut vain yksi syksyinen sarjapeli – nyt siitä tuli tarina, joka kiertää vielä vuosienkin päästä.
Kysymys on vain: kun uusintaottelu alkaa, saako Blackburn hyvityksen, vai muistuttaako kohtalo heitä jälleen, että futiksessa oikeudenmukaisuus ei aina ole voittava joukkue?