Liverpoolin vaikeudet Arne Slotin alaisuudessa analyysissä ovatko pienet marginaalit kriisin vai nousun alku
Vielä muutama viikko sitten Liverpool näytti pysäyttämättömältä. Arne Slotin ensimmäinen kausi oli saanut lennokkaan alun, ja Anfieldin ilmapiiri huokui uutta toivoa. Nyt tunnelma on kuitenkin muuttunut – nopeasti ja rajusti. Kolme peräkkäistä tappiota kaikissa kilpailuissa on saanut kannattajat kohottelemaan kulmakarvojaan ja median pohtimaan: onko mestari horjunut vai onko kyse vain hetkellisestä huonosta tuulesta?
Viimeisin kolhu tuli Lontoossa, Stamford Bridgellä, kun Chelsea nappasi dramaattisen 2–1-voiton Estêvãon lisäajan maalilla. Kun pallo painui verkkoon 95. minuutilla, Slotin ilme kertoi kaiken – turhautumisen, epäuskon ja sen pienen toivonkipinän, ettei tämä ole enempää kuin tilapäinen kauneusvirhe.
“Pienet marginaalit” – Slot pitää päänsä kylmänä
Lehdistötilaisuudessa ottelun jälkeen Arne Slot ei näyttänyt valmentajalta, joka olisi menettämässä otetta. Turhautunut – kyllä. Paniikissa – ei vielä.
“Stamford Bridge on aina vaikea paikka. Olimme lähellä tulosta, mutta taas kerran ne pienet erot kääntyivät meitä vastaan,” hän totesi ESPN:lle.
Slotin puhe “pienistä marginaaleista” ei ole tyhjää korulauseetta. Kun katsoo Liverpoolin viime pelejä, ero on ollut kirjaimellisesti senttien päässä: Galatasarayta vastaan epäonnistunut läpiajo kääntyi vastustajan rangaistuspotkuksi, Crystal Palacea vastaan voittomaali suli lisäajalla, ja Chelseaa vastaan kohtalokas osuma tuli aivan loppuminuuteilla.
Perustekeminen ei ole kadonnut, mutta keskittyminen ratkaisuhetkillä on. Pienet virheet kertautuvat – ja tulostaululla ne näyttävät isoilta ongelmilta.
Tilastot kertovat puolikkaan totuuden
Numerot eivät valehtele, mutta eivät nekään kaikkea kerro. Liverpool on hävinnyt kolme peliä maalierolla 3–6, vaikka sen luomat tilanteet (5,2 odotettua maalia vastustajien 4,1 vastaan) vihjaavat, ettei se ole pelillisesti ollut alakynnessä. Joukkue on luonut paikkoja, mutta viimeistelty huonosti ja puolustanut hermostuneesti.
Yksi selvä syy löytyy maaliviivalta. Alissonin loukkaantuminen on tehnyt ison loven paitsi torjuntoihin myös puolustuksen itseluottamukseen. Caoimhin Kelleher on lupaava, mutta kokemus ei vielä kanna silloin, kun paine Anfieldillä on kova. Se näkyy: puolustus kommunikoi epävarmasti, ja Virgil van Dijk joutuu paikkaamaan liian monia virheitä.
Hyökkäys kaipaa entistä kipinää Salahilta ja Núñezilta
Kun Liverpool ei tee maaleja, katseet kääntyvät luonnostaan kärkipelaajiin. Darwin Núñez aloitti kauden tulikuumana, mutta viime aikoina maalisuoni on tukossa. Uruguailaisen viimeistelyprosentti on pudonnut lähelle 10:tä – lukema, joka ei riitä, jos tavoite on taistella mestaruudesta.
Mohamed Salah on puolestaan saanut uuden roolin Slotin pelisysteemissä – vähemmän maalintekijänä, enemmän pelinrakentajana. Uutta 4-2-3-1-muodostelmaa on kehuttu pallollisesti rohkeaksi, mutta se on myös jättänyt Salahille ja Núñezille vähemmän tilaa ja tukea hyökkäyksissä. Kun Dominik Szoboszlai ja Alexis Mac Allister eivät pääse tukemaan hyökkäyksiä yhtä tehokkaasti kuin aiemmin, hyökkäys näyttää usein yksinäiseltä.
Huono hetki huonolle hetkelle
Jos tappioputki olisi tullut eri vaiheessa kautta, Slotin Liverpool saattaisi hengittää rauhallisemmin. Nyt aikataulu on armoton: Eurooppa-liigassa odottaa Roma ja heti perään Valioliigan jättiläinen Manchester United. Kaksi ottelua, jotka voivat määrittää Slotin ensimmäisen kauden suunnan.
Kun Liverpool voitti mestaruuden, sen prässipeli oli lähes täydellistä. Joukkue riisti pallon keskimäärin 6,1 sekunnin sisällä sen menettämisestä. Nyt sama lukema on 8,4. Ero on pieneltä vaikuttava, mutta käytännössä se tarkoittaa, että vastustajilla on enemmän aikaa rakentaa hyökkäyksiä – ja se on maksanut pisteitä.
Väistämätön notkahdus vai merkki suuremmasta ongelmasta?
Jokaisella mestarilla on oma “formidippinsä” kauden aikana. Se kuuluu urheiluun. Slotin haaste on se, että tämä pieni alamäki on osunut hetkeen, jolloin loukkaantumisia on liikaa ja itseluottamus vähän liian vähän.
Silti paniikkinappulaa ei kannata painaa. Liverpool pelaa edelleen rohkeaa, aktiivista jalkapalloa. Maalit tulevat, jos keskittyminen palaa ja henkilökohtaiset virheet vähenevät. Niin kuin Slot jaksaa toistaa: kaikki ratkaisee lopulta ne pienet marginaalit – nyt vain ne ovat hetkellisesti Liverpoolia vastaan.
Tiivistetysti:
- Kolme tappiota putkeen – ensimmäinen kerta Slotin aikana.
- Peli ei ole romahtanut, mutta ratkaisuhetkien huolimattomuus on maksanut pisteitä.
- Alissonin poissaolo paljastaa puolustuksen hermostuneisuuden.
- Núñez ja Salah kaipaavat tehojaan takaisin.
- Tulevat ottelut Roma ja Manchester United saattavat kääntää koko kauden suunnan.
Liverpoolin tarina tällä kaudella ei ole tragedia eikä voitonjuhla – ainakaan vielä. Se on kertomus joukkueesta, joka yrittää löytää rytminsä uudestaan, pienien marginaalien saattelemana.
Ehkä kyse on vain ohimenevästä varjosta mestaruuden auringossa. Tai ehkä tämä on hetki, joka määrittää, millaiseksi Arne Slotin Liverpool lopulta kasvaa.
Mitä mieltä sinä olet? Onko kyse henkisestä notkahduksesta, taktisesta ongelmasta – vai puhtaasta huonosta tuurista?