Viktor Gyökeres tuo myrskyn Arsenaliin – Ruotsalaishyökkääjä muuttaa jalkapallon tarinan uudeksi eepokseksi

Kirjoittanut: Aino Lintukorpi (uudelleen kirjoitettu)

Helsinki, 21. lokakuuta 2025

Viktor Gyökeres ja Arsenalin uusi myrsky – kun hyökkääjästä tulee tarina

Elokuisena iltana Pohjois-Lontoossa ilma seisoo Emirates Stadiumilla kuin ennen ukkosta. Stadionin vihreä nurmi näyttää tavalliselta vain ensi silmäyksellä – todellisuudessa se on näyttämö, jolle kymmenet tuhannet ihmiset odottavat seuraavaa suurta hetkeä. Katsomo humisee. Kymmenientuhansien keuhkot vetävät ilmaa samaan tahtiin, kuin koko yleisö eläisi yhteistä sydämenlyöntiä. Ja keskellä tuota sähköistä odotusta seisoo Viktor Gyökeres – mies, josta puhutaan nyt enemmän kuin ehkä yhdestäkään toisesta Arsenalin hyökkääjästä.

Ruotsalainen on kulkenut kaukaa: Göteborgin laitureilta Portugalin lämpöön ja sieltä takaisin Englannin raakaankin rakkauteen. Arsenal maksoi hänestä kesällä 65 miljoonaa euroa, ja sen voi edelleen nähdä hänen hartioillaan – ei taakkana, vaan painona, joka pakottaa lunastamaan lupauksen. Ja kuten Alan Shearer, ikoni ja Englannin oma maalikuningas, totesi BBC:n studiossa: Gyökeres ei ole vain tilastomies. Hän tuo mukanaan jotakin, mitä ei voi mitata – uuden sykkeen koko joukkueelle.

Hyökkääjän yksinäisyys ja voima

Shearer tietää, mistä puhuu. Hän on elänyt hyökkääjän yksinäisyyden – sen, kun jokainen juoksu on panos, ja jokainen epäonnistuminen kaikuu stadionin hiljaisuudessa. Kun hän kuvailee Gyökeresiä, sanat kuulostavat enemmän runolta kuin analyysiltä. “Kun hän ryntää puolustuslinjan taakse, hän ei ainoastaan luo tilaa – hän vetää koko kentän mukanaan, kuin vuorovesi.”

Ja siinä on totuus, jota numerot eivät kerro. Gyökeres ei välttämättä viimeistele joka viikko, mutta hänen liikkeensä avaavat ovia Martin Ødegaardille ja Bukayo Sakalle. Hän on se näkymätön voima, joka antaa muille mahdollisuuden loistaa.

Muodonmuutos Emiratesilla

Gyökeresin alkukausi Arsenalissa on ollut kuin peili, joka näyttää sekä valon että varjon. Kolme maalia 842 peliminuutissa ei kuulosta hurjalta, mutta kentän todellinen tarina on toisenlainen. Arsenal on muuttumassa – eikä mikään muutos tule ilman kitkaa.

Hänessä on jotakin, joka ei sovi täysin Arsenalin perinteiseen, taidokkaita syöttöjä ja hallintaa korostavaan tyyliin. Gyökeres ei hivele palloa – hän repii sen kanssa. Hän tuo peliin kaaosta, jollaista Emirates ei ole pitkään aikaan nähnyt. Ja juuri tuo hallittu kaaos on sitä, mitä jokainen suureksi haluava joukkue tarvitsee.

Paluu vaiston aikaan

Alan Shearer, mies joka ennen tähyili rangaistusalueen rajalta kuin kivinen jumala, tunnistaa tuon energian heti. Hän muistaa vielä, kuinka hyökkääjät pelasivat vaiston varassa, ennen kuin taktiikka ja data veivät tarinasta viimeisenkin raakuuden. Shearer näkee Gyökeresissä paluun tuohon aikaan – rohkeuden, uhman ja nälän, joka tekee jalkapallosta enemmän kuin laskelmoidun pelin.

Ehkä juuri se tekee Gyökeresistä niin kiehtovan. Hän pelaa kuin etsisi jotakin suurempaa kuin vain seuraavaa maalia. Jokainen spurtti näyttää olevan osa matkaa – ei kohti lukemaa tulostaululla, vaan kohti omaa paikkaa jalkapallon tarinassa.

Myrsky Artetan koneistossa

Mikel Artetan Arsenal on tunnettu tarkasta järjestelmästään, sen lähes kliinisestä kurinalaisuudesta. Siksi Gyökeresin tulon myötä joukkueessa tuntuu nyt erilainen energia. Hän on kuin myrsky täydellisessä koneistossa – voima, jota ei voi täysin hallita, mutta jota ilman kone ei ehkä enää toimisikaan.

Hänen maalittomuutensa on venynyt viikkoihin, mutta jokainen juoksu on kuin viritetty jousi, valmiina vapauttamaan salamansa. On vain ajan kysymys, milloin se hetki koittaa – ja silloin Emirates syttyy.

Runollinen Arsenal ja nälkäinen Gyökeres

Arsenal on aina ollut vähän runollinen seura – joukkue, jossa estetiikka ja työ kulkevat käsi kädessä. Siksi Gyökeres sopii tähän tarinaan kuin uusi säe vanhaan runoon. Hän ei ehkä loista samalla tavalla kuin Arsène Wengerin aikakauden sankarit, mutta hän tuo mukanaan saman hengen – rohkeuden tehdä pelistä kauniin juuri siksi, ettei se ole täydellistä.

Kun Shearer sanoo ruotsalaisen tuoneen “uutta ulottuvuutta”, hän tarkoittaa enemmän kuin taktiikkaa. Hän puhuu asenteesta. Gyökeres tuo kentälle primitiivisen nälän – sellaisen, joka saa puolustajat epäröimään ja vastustajat vilkuilemaan olan yli ennen kulmapotkua.

Englantilaisen jalkapallon muistutus

Ja ehkä juuri siksi englantilainen jalkapallo tarvitsee nyt hänen kaltaisiaan hahmoja. Aikana, jolloin peli tuntuu välillä enemmän laboratoriolta kuin seikkailulta, Gyökeres muistuttaa, että jalkapallo on pohjimmiltaan vaistoa, tunnetta ja rohkeutta.

Shearer, joka on nähnyt kaiken, hymyilee, kun hänestä kysytään. Hän sanoo näkevänsä Gyökeresin katseessa jotakin tuttua – sen saman tulen, joka saa hyökkääjän uskomaan, että jokainen juoksu voi vielä muuttaa pelin suunnan.

Hetki, jota kaikki odottavat

Kun seuraava maali vihdoin syntyy – ehkä sateen alla Nottinghamissa tai iltavalojen loisteessa Birminghamissa – se ei tule olemaan vain yksi osuma lisää tilastoihin. Se tulee olemaan hetki, jolloin kaikki palaset loksahtavat paikalleen. Se hetki, jolloin Emirates ymmärtää, miksi tämä ruotsalainen on täällä.

Sillä kuten kaikissa hyvissä eepoksissa, sankarin tarina ei ala voitosta. Se alkaa koettelemuksesta. Ja Gyökeresin matka Arsenalin punaisessa paidassa on vasta alussa. Hän juoksee nyt – ei vain puolustajien, vaan koko menneisyyden ohi – ja näyttää, minkälaisen tulevaisuuden Arsenal voi vielä rakentaa.

Aino Lintukorpi
Urheilutoimittaja, joka etsii jalkapallon sydäntä myrskyn silmästä