West Hamin alamäki syvenee – analyysi kriisin syistä ja Arsenalin huimasta mestaruusmarssista

Valioliigan yhdeksäs kierros tarjosi jälleen täyden kattauksen draamaa, yllätyksiä ja tunteita. Arsenal jatkaa voittokulkuaan, Chelsea ja Liverpool kompuroivat, ja Itä-Lontoossa huoli kasvaa päivä päivältä. West Ham Unitedin kriisi syvenee – ja kysymys kuuluu, kuka pystyy pysäyttämään alamäen?

Nuno ja hukassa oleva suunnitelma

Kun Nuno Espírito Santo palkattiin, moni uskoi hänen tuovan takaisin kurinalaisuuden ja taistelutahdon. Portugalilaisvalmentajan maine perustuu kollektiivisuuteen ja puolustuksen tiiviyteen – juuri siihen, mitä West Ham kaipasi.

Todellisuus on ollut toinen. Joukkue juoksee vähemmän kuin lähes mikään muu liigassa, ja kamppailutilastot näyttävät synkkiä lukuja: Hammers häviää kaksinkamppailuja enemmän kuin yksikään kilpailija. Se kertoo enemmän kuin yksittäinen tilasto – se kertoo identiteetin katoamisesta.

Leedsin 2–1-voitto oli jälleen kylmä suihku. Kentällä näkyi epävarmuus, rytmittömyys ja puuttuva taistelutahto. West Ham ei ollut puolustava eikä rakentava, vaan vailla suuntaa – ja juuri se on suurin ongelma.

Lontoossa iloitaan pohjoisessa – Arsenal lennossa

Samaan aikaan muualla Lontoossa tunnelma on täysin toinen. Mikel Artetan johtama Arsenal dominoi, puolustaa kurinalaisesti ja pelaa määrätietoista jalkapalloa. Viiden ottelun mittainen nollaputki, 484 minuuttia ilman päästettyä maalia, kertoo kaiken tarpeellisen.

Arsenal johtaa sarjaa ja näyttää vihdoin siltä, että mestaruustaistelu on todellinen tavoite – ei enää haave. Tämä joukkue on muuttunut: epävarmuudesta on tullut itsevarmuutta, ja hermostuneisuudesta kylmäpäisyyttä.

Liverpool ja Chelsea – eksyksissä omista tarinoistaan

Liverpoolin vaikeudet jatkuvat. Neljä tappiota yhdeksään peliin on lukema, jota ei olla nähty pitkään aikaan. Puolustus on epätasapainossa ja keskikenttä rakoilee. Brentfordin 3–2-voitto paljasti jälleen sen, kuinka haavoittuvainen Liverpool on tällä hetkellä.

Chelseassa puolestaan ei riitä pelkkä lahjakkuus. Sunderlandin 1–2-voitto Stamford Bridgellä paljasti syvän rakenteellisen ongelman: johdonmukaisuus puuttuu täysin. Chelsea kaipaa ryhtiä sekä kentälle että sen ulkopuolelle – muuten kausi saattaa kääntyä pitkäksi ja kivuliaaksi opetukseksi.

Yllätyksiä, tähtihetkiä ja pieniä sankaritarinoita

• Zian Flemming johdatti Burnleyn tärkeään 3–2-voittoon Wolvesista, tehden kaksi maalia ja nostaen joukkueen pois putoamisviivalta.
• Michael Kayode on noussut Brentfordin kannattajien suosikiksi pitkien sivurajaheittojensa ansiosta – muistuttaen menneiden aikojen legendaa Rory Delapia.

Nämä tarinat muistuttavat siitä, että Valioliigan vetovoima piilee juuri sen arvaamattomuudessa ja paikallisten sankarien hetkissä.

VAR taas otsikoissa – eikä hyvällä tavalla

Manchester Unitedin 4–2-voitto Brightonista päätyi kohuotsikoihin tuomariratkaisujen vuoksi. Erotuomari Anthony Taylor ja VAR-tuomari Michael Oliver saivat osakseen kritiikkiä useista kiistanalaisista tilanteista, ja keskustelu videotuomioinnin ongelmista käy jälleen kuumana.

VAR:sta piti tulla työkalu virheiden poistamiseen, mutta se on monen mielestä lisännyt epäreiluuden tunnetta. Liigan on nyt mietittävä, miten se voi palauttaa järjestelmän uskottavuuden ja pelaajien luottamuksen.

West Hamin tulevaisuus – vieläkö toivo elää?

Kaikki ei ole vielä menetetty. Mutta West Hamin on muutettava suunta nopeasti, sillä putoamiskamppailu ei anna armoa. Joukkue kaipaa johtajuutta, identiteettiä ja juuri sitä paloa, josta se on ollut aiemmin tunnettu.

Declan Ricen lähtö on jättänyt jäljen, jota ei ole onnistuttu korvaamaan. Nuno Espírito Santolla on hetki aikaa löytää kipinä, joka voi pelastaa kauden – muuten seura saattaa pian joutua etsimään uutta suuntaa myös valmennuksessa.

Yhdeksännen kierroksen lyhyt oppimäärä

• Arsenal on vakuuttava, puolustus toimii, mestaruushaaveet elävät.
• Liverpool ja Chelsea hapuilevat ja etsivät itseään.
• West Ham on eksyksissä ja tarvitsee kiireellisesti suunnanmuutoksen.
• Burnley ja Sunderland tuovat yllätykset ja energiaa.
• VAR jatkaa ongelmallisena ja herättää keskustelua oikeudenmukaisuudesta.

Valioliigakausi on vasta alussa, mutta draama on taattu. Arsenalin marssi huipulla näyttää vakuuttavalta, mutta todelliset selviytymistarinat syntyvät alemmilla sijoilla. West Hamilla on vielä mahdollisuus pelastaa kauttaan – mutta vain, jos kipinä syttyy ajoissa.