Jim Ratcliffe luottaa Rúben Amorimiin – Marcus Rashfordin tulevaisuus yhä epävarma

Manchester United ei ole elänyt unelmien kautta. Varjo entisistä mestaruusvuosista leijailee Old Traffordin yllä, ja joukkue kyntää Valioliigan alemmassa keskikastissa. Mutta yksi mies ei ole menettänyt uskoaan: seuran osaomistaja Sir Jim Ratcliffe seisoo vankasti päävalmentaja Rúben Amorimin tukena.

Ratcliffe näkee Amorimissa tekijän, joka voi kääntää Unitedin kelkan – vaikka tulokset eivät sitä vielä todistaisikaan.

Pitkäjänteinen projekti Amorimin kanssa

Kun Rúben Amorim nimitettiin Unitedin päävalmentajaksi viime marraskuussa, tehtävä oli kaikkea muuta kuin helppo. Tiedettiin, että joukkue oli pahasti sekaisin, ja nyt, kuukausia myöhemmin, United roikkuu Valioliigan 14. sijalla – hurjat 36 pistettä sarjakärki Liverpoolin takana.

Mutta Ratcliffe ei panikoi. Hänen mukaansa Unitedin tulevaisuus lepää edelleen Amorimin käsissä.

”Kun katsoo sitä kokoonpanoa, jonka Rúbenilla on käytössään, on helppo nähdä, että hän tekee todella hyvää työtä. Hän on loistava nuori valmentaja ja uskon, että hän tulee olemaan täällä pitkään,” Ratcliffe sanoi BBC:lle.

Ja totta puhuen – Amorimin tilanne ei ole ollut reilu. United ei taistele ainoastaan pelillisiä ongelmia vastaan, vaan loukkaantumislista muistuttaa jo sairaalan vuodeosastoa. Lisandro Martínez, Luke Shaw, Mason Mount, Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte, Harry Maguire ja Jonny Evans ovat kaikki telakalla, mikä tekee Amorimin työstä entistä vaativampaa.

Marcus Rashfordin epävarma tulevaisuus

Loukkaantumisten lisäksi toinen kuuma puheenaihe on ollut Marcus Rashford. Unitedin oma kasvatti, fanien rakastama hyökkääjä, mutta myös pelaaja, jonka viime ajat seurassa ovat olleet kaikkea muuta kuin ruusuisia.

Rashford ajautui joulukuussa Amorimin koirankoppiin – ja tammikuussa hänet lähetettiin lainalle Aston Villaan. Ratcliffe avasi kisällin tilannetta suorasanaisesti:

”Rúben haluaa koppiinsa vain pelaajia, jotka ovat sitoutuneita voittamaan. Hän ei siedä puolivillaista asennetta,” Ratcliffe painotti.

Toisin sanoen: Rashfordin asenne ei ilmeisesti ollut kohdillaan.

Mutta maisemanvaihdos on saattanut tehdä hyvää.

”Hän on nyt muualla, ja se saattaa olla hänelle parasta. Olen tyytyväinen, että hän pärjää hyvin. Hän on lahjakas pelaaja, mutta Manchesterissa asiat eivät vain ole natsanneet viime vuosina,” Ratcliffe jatkoi.

Rashfordin otteet Villassa ovat olleet lupaavia. Joten mitä seuraavaksi? Palaako hän takaisin ja lunastaa vihdoin paikkansa Unitedissa – vai onko edessä uusi pysyvä seura?

Unitedin viimeinen oljenkorsi Mestarien liigaan?

Vaikka Unitedin Valioliiga-kausi on käytännössä pilalla, toivo Mestarien liiga -paikasta elää vielä. Se vaatisi kuitenkin Eurooppa-liigan mestaruutta.

Tärkeä askel siinä suunnassa on edessä torstaina, kun United kohtaa Real Sociedadin Eurooppa-liigan neljännesvälierien toisessa osaottelussa. Avauskohtaaminen Espanjassa päättyi 1–1, joten kaikki on yhä auki.

Voitto veisi Unitedin puolivälieriin ja antaisi Amorimille mahdollisuuden pelastaa muuten synkän kauden.

Mitä seuraavaksi?

• Rúben Amorimilla on Ratcliffen täysi tuki, ja hänet nähdään pitkän tähtäimen projektina Unitedissa.
• Loukkaantumiset ovat olleet valtava haaste, eikä valmentajan syyttäminen nykytilanteesta olisi täysin reilua.
• Marcus Rashfordin tulevaisuus on epävarma, mutta Aston Villassa hän on löytänyt vireensä uudelleen.
• Unitedin viimeinen mahdollisuus pelastaa kausi on Eurooppa-liigan voitto, joten torstain ottelu Real Sociedadia vastaan on elintärkeä.

United-fanina tässä kohtaa voi vain toivoa, että Ratcliffen optimismi ei ole turhaa. Onko Amorim todella mies, joka palauttaa Unitedin huipulle – vai onko edessä taas uusi valmentajakaruselli?

Mitä mieltä sinä olet? Oliko Rashfordin lainasiirto oikea päätös? Ja voiko United vielä nousta tästä suosta? 💬 Jatketaan keskustelua kommenteissa!