Unai Emeryn kohtalon ilta: Paluu Pariisiin ja taistelu menneisyyttä vastaan

Pariisi, tuo valojen ja unelmien kaupunki, on nähnyt kaiken – eeppiset nousut, musertavat putoamiset ja tarinat, jotka jäävät kummittelemaan ikuisiksi ajoiksi. Siellä jossain Seinen yllä leijuu myös Unai Emeryn nimi, haamuna menneisyydestä. Nyt, vuosia sen jälkeen, kun PSG käänsi hänelle selkänsä, espanjalainen valmentajavelho palaa. Mutta tällä kertaa hän ei tuo mukanaan Pariisin tähtiloistoa ja miljoonamiehiä, vaan Valioliigan nälkäisen Aston Villan – joukkueen, joka ei pelkää sotkea kätensä mutaan.

Menestyksen ja murheiden vuodet

Kun Emery saapui PSG:n peräsimeen vuonna 2016, hänen tehtävänsä oli selvä: vallata Eurooppa. Ranskan kentillä menestys tuli tutuksi – liigamestaruus, cup-voitot, pokaaleja toinen toisensa perään. Mutta Mestarien liiga? Se pysytteli käsivarren mitan päässä, kiusoittelevana ja saavuttamattomana.

Ja sitten tuli ilta, jota Pariisissa ei koskaan unohdeta – tai anneta anteeksi. Kevät 2017, Camp Nou, yksi jalkapallohistorian järisyttävimmistä romahtamisista. PSG johti Barcelonaa avausosan jälkeen 4–0, mutta jäi lopulta jyrän alle ja putosi katkerasti häviten toisen osan 1–6. ”La Remontada” nakersi sekä seurajohtajien kärsivällisyyttä että Emeryn mainetta. Se ei ollut vain tappio, se oli PSG:n trauma – ja hänenkin.

Ehkä juuri siksi Emery ei ole palannut tähän kaupunkiin sen jälkeen. Mutta nyt hänen täytyy – ei vanhojen muistojen takia, vaan kohtaamaan kohtalonsa silmästä silmään.

Villa – Uhka, ei pelkkä altavastaaja

Pariisin paluu ei ole vain henkilökohtainen tarina, vaan myös muistutus siitä, kuinka paljon on muuttunut. Emery ei enää johda suurta ja odotuksiin läkähtyvää PSG:tä – hän käskyttää Aston Villaa, joukkuetta, joka on murtautunut Euroopan eliittiin.

Ja Villa ei tullut Mestarien liigan puolivälieriin sattumalta. Belgialaisen Club Brüggen tyrmääminen yhteismaalein 6–1 oli varoitus koko jalkapallomaailmalle: tämä joukkue ei ole enää sympaattinen keskikastin ryhmä, vaan todellinen haastaja. Brittifutikselle tyypillinen raivo yhdistettynä Emeryn taktiseen tarkkuuteen tekee heistä arvaamattoman vastustajan jopa PSG:lle – vaikka Ranskan jättiläinen paperilla onkin suosikki.

Draamaa lisää entisestään yksi pelaaja: Marco Asensio. Espanjalainen laitahyökkääjä on lainalla Aston Villassa, mutta hänen oikeudet omistaa PSG. Hän tuntee kummankin joukkueen, tietää valmentajansa ajatukset ja vastustajan heikkoudet. Voiko hän olla se ase, joka ratkaisee ottelun – ja jos voi, kummalle puolelle?

Pariisi vastaan Emery – menneisyyden haamut heräävät

Kun Emery astuu Parc des Princesin nurmelle, stadionin kirkkaiden valojen alla tiivistyy enemmän kuin vain yksi jalkapallo-ottelu. Se on paluu paikkaan, jossa hänen piti onnistua, mutta missä hän lopulta jäi varjoihin. Hän tuntee stadionin jokaisen kulman, mutta vastaan tulee uusi PSG – Kylian Mbappén joukkue, maailman suurinavisiitinisoiduin projekti.

Tällä kertaa Emery ei ole alisuoriutujana, vaan haastajana, joka haluaa todistaa kaiken itselleen ja jalkapallomaailmalle. Villa haluaa jatkaa matkaansa eurooppalaisena jättiläisenä, ja Emery tietää, että historia ei synny varovaisuudesta – se syntyy rohkeudesta kohdata pelkonsa.

Onko nyt Emeryn aika astua esiin, kostaa vanhat haavat ja näyttää PSG:lle, että he menettivät enemmän kuin ymmärsivät? Vai viekö Pariisi jälleen häneltä kaiken?

Aikakirjat odottavat vastausta.