Bruno Fernandesin Hattutemppu Johdatti Man Unitedin Jatkoon – Tottenhamin Nuori Sankari Loisti Eurooppa-liigassa
Old Trafford on nähnyt aikojen saatossa paljon: ikonisia maaleja, sydäntä särkeviä tappioita ja tähtiä, jotka ovat nousseet ja kadonneet kuin tähdenlennot. Mutta torstai-iltana stadion sai jälleen todistaa jotain erityistä. Manchester Unitedin Bruno Fernandes ei vain johdattanut joukkuettaan Eurooppa-liigan puolivälieriin – hän otti keskikentän haltuunsa kuin pääroolin klassisessa näytelmässä.
Hetki, joka muutti pelin suuntaa
Ottelu alkoi Unitedille ikävästi – eikä mennyt kauaa ennen kuin Real Sociedad iski. Kymmenennellä minuutilla espanjalaisten Mikel Oyarzabal asteli rangaistuspilkulle ja ampui pallon varmasti verkkoon. 1–0. Old Trafford hiljeni hetkeksi, mutta vain hetkeksi.
Unitedin vastaus tuli nopeasti. Vain minuutti myöhemmin pallon taakse asettui mies, joka on monesti pelastanut joukkueensa tukalista tilanteista. Bruno Fernandes sijoitti rankkarin huolettomasti sisään ja tasoitti ottelun. Siitä hetkestä lähtien ottelun sävelet olivat portugalilaisen käsissä.
Fernandesin ilta – hattutemppu ja kapteenin elkeet
Toinen puoliaika alkoi aivan kuten ensimmäinen oli päättynyt: United hyökkäsi, Real Sociedad roikkui mukana. Ottelun ratkaiseva hetki tuli 50. minuutilla, kun vierasjoukkueen puolustaja Aritz Elustondo kaatoi Patrick Dorgunin rangaistusalueella. Tuomarin pilli vihelsi, ja Old Trafford pidätti hengitystään.
Kuka muu muka? Fernandes käveli pallon taakse ja sijoitti sen tyylikkäästi maaliin. United oli nyt otteluparissa kuskin paikalla – eikä aikonut enää päästää irti.
Hetken kuluttua tilanne paheni Real Sociedadille. Jon Aramburu katsoi suoraa punaista 64. minuutilla, ja vierasjoukkueen toiveet romahtivat lopullisesti. Fernandes viimeisteli hatullisensa muutama minuutti ennen loppua, ja lisäajalla Diogo Dalot kruunasi iltapuhteen 4–1-osumallaan.
Lopputulos? Manchester United Eurooppa-liigan puolivälieriin yhteismaalein 5–2.
Tottenhamin taistelu: Odobertin tähtihetki
Samana iltana Lontoossa Tottenhamin tilanne oli toinen. Pohjois-Lontoon ylpeys lähti kotiotteluunsa AZ Alkmaaria vastaan takaa-ajajana. Ensimmäinen osaottelu ei ollut mennyt Spursin suunnitelmien mukaan, mutta nyt joukkueen oli käännettävä kurssi – ja he tarvitsivat sankarin.
Nimi ei ehkä ollut kaikkien huulilla ennen ottelua, mutta 19-vuotias Wilson Odobert astui esiin silloin, kun Spurs häntä tarvitsi.
- Ensimmäinen maali? Vakuuttava viimeistely.
- Toinen? Osoitus siitä, että joskus nuoruuden itseluottamus riittää viemään joukkueen voittoon.
Kun AZ Alkmaar taipui lopulta 3–2-yhteistuloksella, Tottenham-fanit juhlivat – eikä syyttä. Odobertin kaltaiset ottelun ratkaisijat ovat juuri niitä, jotka voivat muuttaa unelmista totta.
Kohti puolivälieriä – ja suurempia haasteita
Tie Eurooppa-liigassa käy vain vaikeammaksi, eikä puolivälierissä ole helppoja vastustajia.
- Manchester United kohtaa Lyonin – joukkueen, jonka riveistä löytyy nuorta lahjakkuutta ja ranskalaista päättäväisyyttä. Fernandes on jo näyttänyt, että hän pystyy ottamaan ottelut omiin käsiinsä, mutta riittääkö se ranskalaisia vastaan?
- Tottenham saa vastaansa Eintracht Frankfurtin, seurajoukkueen, joka on nähnyt eurokenttien kiihkeimmät illat. Spurs on ollut ailahteleva, mutta jos Odobertin kaltaiset tarinat jatkuvat, heillä on kaikki mahdollisuudet mennä pitkälle.
Eurooppa-liigan kevät tarjoaa taas draamaa, sankaritarinoita ja katkeria pettymyksiä. Mutta yksi asia on varma: tämä turnaus on edelleen täynnä yllätyksiä – ja seuraava suuri hetki on vasta nurkan takana.
