Liverpoolin Liigacup-unelma koetuksella – Trent Alexander-Arnold sivussa finaalista
Jos Liverpoolin kannattajat olivat jo valmiiksi huolissaan joukkueensa kevään mestaruushaaveista, nyt heillä on entistä enemmän syytä purra kynsiään. Trent Alexander-Arnold, joukkueen yksi tärkeimmistä palasista, ei pysty pelaamaan sunnuntain Liigacupin finaalissa Newcastlen kohtaamista.
Päävalmentaja Arne Slot vahvisti uutisen perjantain lehdistötilaisuudessa ja myönsi, ettei vielä tiedetä tarkkaa aikataulua Alexander-Arnoldin paluulle. Jotain positiivista kuitenkin: hänet odotetaan takaisin ennen kauden loppua.
Liverpool menettää avainpelaajansa loukkaantumisen takia
Tilanne sai alkunsa keskiviikkoillan Mestarien liigan neljännesvälierässä, jossa Liverpool koki tuskallisen putoamisen Paris Saint-Germainia vastaan rangaistuspotkukilpailussa. Kuin suolaa haavoihin, Alexander-Arnoldin nähtiin ottelun lopussa kärsivän nilkkavammasta – ja nyt tiedetään, että se pitää hänet poissa ainakin sunnuntain loppuottelusta.
Slot ei piilotellut totuutta.
– Trent ei ole mukana. Hän ei pelaa finaalissa, uusi Liverpool-luotsi totesi medialle.
– Vielä emme tiedä tarkkaa palautumisaikataulua, mutta odotamme hänen olevan takaisin ennen kauden päättymistä.
Liverpoolille tämä on iso takaisku. 26-vuotias brittipuolustaja on ollut joukkueensa hyökkäyspelin moottori, jonka huikeat syötöt ja erikoistilannetaidot ovat tuottaneet huipputilanteita vuodesta toiseen. Ilman häntä kentällä Liverpool menettää paljon luovuutta – ja se voi olla juuri se ratkaiseva ero finaalin tuloksessa.
Kuka paikkaa Alexander-Arnoldin?
Seuraava iso kysymys Liverpoolin kannattajien mielessä: kuka täyttää Trentin jättämän aukon? Vaihtoehtoja on muutamia, mutta jokaisella on omat haasteensa.
- Joe Gomez on todennäköisesti ensimmäinen nimi listalla. Puolustuksen monityökalu on pelannut laitapuolustajana ennenkin eikä petä puolustussuuntaan – mutta häneltä puuttuu Alexander-Arnoldin tarjoama hyökkäysuhka.
- Conor Bradley on ollut varsinkin kannattajien suosiossa. Pohjoisirlantilainen nuorukainen on väläytellyt taitojaan, mutta heittääkö Slot näin kokemattoman pelaajan suoraan Wembleyn parrasvaloihin?
- Calvin Ramsay voisi olla toinen nuori vaihtoehto, mutta peliaika hänen osaltaan on ollut todella vähäistä edustusjoukkueessa.
Ongelma on siinä, että yksikään näistä pelaajista ei korvaa Alexander-Arnoldia täysin. Kloppin aikakaudella laitapuolustajat ovat olleet Liverpoolin hyökkäyspelin keskiössä, eikä kukaan muu joukkueessa pysty jakamaan samanlaisia millintarkkoja syöttöjä kentän halki.
Siirtohuhut: Onko tämä Alexander-Arnoldin viimeinen kevät Liverpoolissa?
Loukkaantumisuutiset ovat vain yksi osa suurempaa draamaa. Alexander-Arnoldin sopimus on päättymässä ensi kesänä, mikä on herättänyt kiivasta spekulaatiota hänen tulevaisuudestaan.
Real Madrid on pitkään ollut mainittuna mahdollisena ostajana – ja kun Bernabéun valkopaidat etsivät uutta huippulaidapuolustajaa, huhut kiihtyvät entistä enemmän. Tekeekö Liverpool kaikkensa pitääkseen yhden akatemiansa kirkkaimmista tähdistä, vai onko hänen aikansa Anfieldilla loppumassa? Ainakaan vielä Alexander-Arnold itse ei ole antanut virallista lausuntoa tulevaisuudestaan.
Finaali lähestyy – pystyykö Liverpool kestämään ilman tähtipakkiaan?
Liverpool ja Newcastle iskevät yhteen sunnuntaina Wembleyllä, ja panoksena on kauden ensimmäinen pokaali. Joukkueet kohtasivat viimeksi tammikuussa Valioliigassa, jolloin Liverpool nappasi 4–2-voiton kotonaan. Mutta nyt tilanne on eri – ja Alexander-Arnoldin poissaolo saattaa kallistaa vaakakuppia Newcastlen suuntaan.
Newcastle tunnetaan nopeista vastahyökkäyksistään, ja ilman Alexander-Arnoldia Liverpoolilta puuttuu yksi tärkeä ase niiden torjumiseen. Nyt on Arne Slotin tehtävä löytää ratkaisu.
Ottelu käynnistyy sunnuntaina kello 18:30 Suomen aikaa, ja sen voi seurata suorana Viaplayn kautta.
Miten luulet Liverpoolin pärjäävän ilman Alexander-Arnoldia? Kommentoi ja jaa mielipiteesi! 🔴⚽
