**Timo Stavitskin taistelun tie – loukkaantumisesta takaisin huipulle**

Kevätaamu valkenee Ruotsin länsirannikolla, mutta Mjällbyn harjoituskentällä tunnelma on toinen. Meren tuoksu leijailee ilmassa, mutta sen rinnalla kulkee raskas tieto – jalkapallokenttä menettää hetkeksi yhden parhaistaan. Timo Stavitski, suomalainen lupaus, ei kompastu vastustajan taklaukseen tai epäonniseen syöttöön. Hänen pahin vihollisensa on tällä kertaa oma kehonsa.

Mjällbyn tiedote leikkauksesta jysähtää uutisena kuin salama kirkkaalta taivaalta. Stavitskin loukkaantuminen ei ole mikään pieni isku – jalat, urheilijan tärkeimmät työkalut, ovat sanoneet sopimuksen irti, ainakin hetkeksi. Nyt edessä on leikkauspöytä ja pitkä tie takaisin. Mutta jos joku tuntee paluun vaikeuden ja sen vaatiman tahdonvoiman, se on juuri hän. Stavitski ei ole ensimmäistä kertaa tässä tilanteessa. Ja jos historia on opettanut mitään, niin sen, että taistelija ei kaadu pysyvästi.

Leikkaus, joka muuttaa kaiken

Tämä ei ole Stavitskin uralla ensimmäinen takaisku, eikä varmasti viimeinen. Hän tietää, miltä tuntuu taistella loukkaantumisten läpi ja nousta takaisin valokeilaan. Mutta se suuri kysymys kuuluu taas: kuinka kauan tämä tie kestää?

Mjällby vakuuttaa, että paluu tapahtuu kesällä. Se kuulostaa rohkaisevalta, mutta kaikki, jotka tuntevat urheiluvammat, tietävät totuuden – paluuaikataulut ovat liukkaita kuin syyssateessa peittynyt nurmikenttä. Ei ole koskaan varmaa, kuinka pitkälle kuntoutus venyy. Mutta jos Stavitskia voi yhdellä sanalla kuvailla, se on sinnikkyys.

Hän nousi viime syksynä Mjällbyn tärkeäksi palaseksi.

• Kuusi kertaa avauksessa
• Yksi maali
• Kolme maalisyöttöä

Kaiken taustalla nopeus ja peliäly, jotka tekivät hänestä vaarallisen wingbackin. Nyt kentän laitaviiva odottaa häntä sivussa, mutta liekki ei ole sammunut. Tämä ei ole loppu, vaan tilapäinen pysähdys.

Iso menetys joukkueelle

Kun Mjällby aloittaa kautensa maaliskuun lopussa Elfsborgia vastaan, kentällä on yksi silmiinpistävä puuttuva palanen. Jalkapallossa jokainen pelaaja on osa suurempaa koneistoa, ja nyt Stavitskin poissaolo tuntuu. Nopeus, hyökkäyspään uhka, luovuus – kaikki nämä piirteet on hetkellisesti pyyhitty pois Mjällbyn pelistä.

Valmentajan on mietittävä uusia vaihtoehtoja, ja kannattajat tietävät, että seuraavat kuukaudet voivat olla kivisiä. Mutta juuri tällaisissa hetkissä mitataan joukkuehenki. Kuka ottaa paikkansa? Kuka astuu esiin?

Kesä tuo uuden luvun

Kesä tuntuu kaukaiselta, mutta silti se lähestyy vääjäämättä. Sillä välin Stavitski istuu penkillä, noudattaa kuntoutussuunnitelmaa ja hioo sekä kehoaan että mieltään. Jokainen päivä vie häntä lähemmäs kenttää.

Leikkaus on vain yksi etappi tällä matkalla. Se voi koitua esteeksi – tai siitä voi tulla alkusysäys johonkin suurempaan. Historia on täynnä urheilijoita, jotka ovat nousseet takaiskuista entistä vahvempina.

Voiko Stavitski olla yksi heistä?

Kun se päivä vihdoin koittaa ja Stavitski jälleen syöksyy laidalla, ohittaa vastustajansa ja lähettää täydellisen keskityksen maalille, tiedämme vastauksen. Tämä on mies, joka ei peräänny. Tämä on mies, joka palaa. 💪⚽