Huuhkajille takaisku – Rasmus Schüller sivuun ennen Liettua-ottelua

Huuhkajat saivat ikäviä uutisia juuri ennen maanantain MM-karsintaottelua Liettuaa vastaan. Joukkueen kokenut keskikenttäpelaaja Rasmus Schüller joutuu jättämään ottelun väliin sairastumisen vuoksi. Palloliitto vahvisti tiedon lauantaina, mutta Suomen ryhmää ei ainakaan toistaiseksi täydennetä hänen poissaolonsa takia.

Keskeinen lenkki keskikentällä

Schüller, 33, on yksi Huuhkajien kovimmista luottomiehistä – eikä ihme, sillä A-maajoukkuepelejä hänelle on kertynyt jo 79 kappaletta. Vaikka hän ei pelannut perjantain 1–0-voitossa Maltaa vastaan, hänen roolinsa keskikentällä on ollut korvaamaton vuosien varrella.

Schüllerin poissaolo ei ole pieni kolaus. Hän tuo kentälle rauhallisuutta, kokemusta ja ennen kaikkea tasapainoa joukkueen peliin. Nyt Suomen valmennusjohto joutuu pohtimaan, miten tämä aukko täytetään, kun edessä on elintärkeä vierasottelu Liettuassa.

Kuka paikkaa Schüllerin?

Päävalmentaja Jacob Friis joutuu raapimaan päätään keskikentän suhteen. Schüller on perinteisesti ollut se puolustava keskikenttäpelaaja, joka tasapainottaa hyökkäyksen ja puolustuksen välistä liikennettä. Hänen poissaolonsa avaa oven muille pelaajille astua esiin.

Mahdollisia vaihtoehtoja Schüllerin korvaajaksi ovat:

• Kaan Kairinen – viime vuosina isompaa roolia ottanut luotettava keskikenttäpelaaja.
• Glen Kamara – kokenut pelintekijä, jolle voi nyt kasaantua suurempaa vastuuta.
• Onni Valakari – hyökkäysorientoitunut vaihtoehto, joka tuo peliin luovuutta.

Liettua ei ole helpoin vastustaja – se on fyysinen ja vahva kaksinkamppailuissa, joten Suomen keskikentän on pystyttävä mukautumaan tilanteeseen ilman kokenutta johtajaansa.

Kohti toista voittoa putkeen

Suomi sai karsinnat käyntiin voitokkaasti Maltan kustannuksella, mutta nyt tarvitaan toinen voitto putkeen, jotta kisapaikkahaaveet pysyvät realistisina. Liettuassa ei ole koskaan helppoa voittaa, ja ilman Schülleriä keskikentän hallinta voi olla entistäkin haastavampi tehtävä. Maanantain peli käynnistyy klo 19:00, ja panokset ovat korkealla.

Kova testi ilman keskikentän johtajaa

Vaikka avainpelaajan poissaolo tuo haasteita, se merkitsee myös mahdollisuutta muille nousta vastuunkantajiksi. Suomi lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta helppoa iltaa tuskin on luvassa – fyysinen Liettua tekee kaikkensa horjuttaakseen Huuhkajien peliä.

Pystyykö Suomi nappaamaan arvokkaan vierasvoiton ilman keskikentän vakiokasvoaan? Ottelu näyttää, miten joukkue reagoi vastoinkäymisiin ja miten tasapaino löytyy ilman yhtä sen tärkeimmistä lenkeistä.