Ronaldo epäonnistui pilkussa mutta Portugali sai onnekkaan voiton Tanskaa vastaan

Cristiano Ronaldo ei ole tottunut epäonnistumaan. Mutta tiistai-illan Kansojen liigan puolivälierässä Tanskaa vastaan juuri niin kävi – ja vielä hänen omalla vahvuusalueellaan.

Portugalin supertähti, joka on vuosien varrella iskenyt lukemattomia maaleja rangaistuspotkuista, sai kutkuttavan tilaisuuden jo kuudennella peliminuutilla. Hän oli itse hankkinut pilkun, kaaduttuaan rangaistusalueella, ja käveli itsevarmana pallon taakse. Koko stadion odotti vain yhtä lopputulosta: Ronaldon kliininen viimeistely ja Portugalin 1–0-johto.

Mutta Kasper Schmeichelilla oli muita suunnitelmia.

Tanskan kokenut maalivahti luki Ronaldon laukauksen täydellisesti, syöksyi oikeaan alakulmaan ja torjui pallon upeasti. Estadio da Luzin kotiyleisö hämmästyi, ja Ronaldo jäi seisomaan hetkeksi, tuijottaen pettyneenä kohti maalia.

Kyseessä ei ollut mikä tahansa erehdys – epäonnistuminen elintärkeässä paikassa teki Portugalin illasta vaikeamman. Eikä Schmeichelin huipputorjunta jäänyt merkityksettömäksi, sillä se antoi Tanskalle itseluottamusta ja lisämotivaatiota puolustaa entistä tiiviimmin.

Portugalille helpotusta – mutta Tanskan kautta

Vaikka Portugali piti palloa hallussaan ja yritti murtaa Tanskan puolustuksen, maalipaikkojen luominen ei ollut helppoa.

Lopulta ratkaiseva hetki tuli juuri ennen taukovihellystä – ja ironista kyllä, tanskalaisen pään kautta.

Bruno Fernandes lähetti kulmapotkun maalille, ja Tanskan Joachim Andersen nousi korkealle puskuun. Tarkoituksena oli tietenkin osua palloon ja purkaa tilanne, mutta hänen puskunsa suuntautui täysin väärään paikkaan: suoraan Tanskan omaan maaliin.

Estadio da Luzin pettymyksen tilalle tuli riemu – Portugalin fanit saivat vihdoin syyn juhlia, vaikka tasoitusmaali olikin enemmän Anderssenin epäonnen kuin Portugalin nerokkuuden ansiota.

Kun joukkueet marssivat tauolle, tilanne oli 1–0 Portugalille, ja koko puolivälieräparin yhteismaalit 1–1. Ottelun kohtalo oli täysin auki.

Toinen puoliaika tuo suuren ratkaisun

Nyt kaikki on kiinni viimeisistä 45 minuutista. Portugalilla on kotiyleisönsä tuki ja momentum puolellaan, mutta Tanska ei ole vielä valmis luovuttamaan. Schmeichel on jo kerran vesittänyt Ronaldon illan, ja Tanska tietää, että yksi oikeaan aikaan isketty vierasmaali voisi muuttaa kaiken.

Portugalilta odotetaan vahvaa hyökkäyspeliä – Ronaldon lisäksi etulinjassa ovat Fernandes ja Rafael Leão, jotka voivat kääntää ottelun isännille. Toisaalta, jos Tanska onnistuu pitämään puolustuksensa kasassa ja iskemään Portugalin selustaan, joutuu Ronaldo kumppaneineen todella lujille.

Onko tämä ilta, jolloin Ronaldo korjaa virheensä ja nousee jälleen Portugalin sankariksi? Vai jättääkö Tanska isäntäjoukkueen tylysti rannalle?

Toinen puoliaika kertoo kaiken.