Kevin De Bruynen tulevaisuus vaakalaudalla – Jatkaako Cityssä vai houkutteleeko MLS ja Saudi-Arabia?
Kevin De Bruyne – nimi, joka on lähes synonyymi Manchester Cityn menestykselle viimeisen vuosikymmenen ajalta – seisoo nyt uransa suurimman päätöksen edessä. Jäädäkö vielä yhdeksi kaudeksi Euroopan huipulle vai tähdätäkö kohti uutta seikkailua rapakon takana tai Lähi-idässä?
Amerikan unelma vai saudien jättitarjous?
35-vuotiaiden pelureiden siirtohuhut ovat usein silkkaa spekulointia, mutta De Bruynen kohdalla keskustelut ovat jo pitkällä. Kahden selkeimmän vaihtoehdon välillä kuplii: joko rahakas siirto Saudi-Arabiaan tai uran uusi luku Major League Soccerissa (MLS).
Saudi-Arabia on jo ottanut siipiensä suojiin supertähtiä, kuten Karim Benzeman ja Neymarin, houkutellen heitä tähtitieteellisillä palkoilla ja luksuselämällä. Ei olisi lainkaan yllättävää, jos De Bruyne seuraisi perässä. Toisaalta, MLS ja erityisesti sen uusin tulokas San Diego FC yrittää kovasti haalia belgialaisen riveihinsä.
San Diego FC kiinnostunut – mutta yksi ongelma
San Diego FC:n urheilujohtaja Tyler Heaps ei peittele kiinnostustaan De Bruynea kohtaan. Seura haluaa rakentaa kunnianhimoisen projektin MLS:ssä, ja De Bruyne voisi olla täydellinen lukko keskikentälle. Mutta tässä tulee se mutta – raha.
”Olemme keskustelleet hänen edustajansa kanssa, mutta rehellisesti sanottuna hänen palkkatoiveensa on tällä hetkellä meidän budjettimme ulottumattomissa,” Heaps myönsi.
MLS:ssä on käytössä tiukat palkkasäännöt, eikä San Diego FC voi noin vain upottaa valtavaa osaa budjetistaan yhteen pelaajaan – edes sellaiseen kuin Kevin De Bruyne. Elleivät he löydä keinoa kiertää budjettirajoitteita tai De Bruyne suostu alhaisempaan palkkaan kuin Euroopassa, siirto saattaa kaatua jo ennen kuin se kunnolla edes käynnistyy.
Entä jos City ei laskekaan häntä menemään?
Vaikka De Bruyne ottaa aktiivisesti selvää vaihtoehdoistaan, Manchester City ei suinkaan ole valmis päästämään häntä helpolla. Pep Guardiola tietää, kuinka arvokas pelaaja hänellä on käsissään, vaikka belgialainen on kärsinyt loukkaantumisista viime kausina.
- 17 valioliigaottelua
- 8 maalia
- 13 maalisyöttöä
Siinä viime kauden saldo pelaajalta, jonka piti olla ”puolikuntoinen”. Luvut puhuvat puolestaan.
Cityn dilemma onkin monimutkainen. Pitäisikö De Bruyne päästää lähtemään huipulla, ennen kuin loukkaantumiset kasaantuvat entisestään? Vai onko hänellä vielä yksi huippukausi annettavanaan Etihad Stadiumille?
Päätöksen hetket lähestyvät
De Bruynen tulevaisuus ratkeaa todennäköisesti jo kesän siirtoikkunan aikana. Palaako hän Manchesterin sinipaitoihin vielä kerran, suuntaako uusiin tuuliin Amerikassa vai hyväksyykö saudimarkkinoiden houkuttelevan tarjouksen?
Yksi asia on varma – missä tahansa hän pelaakin ensi kaudella, maailma seuraa tarkasti. Tämä päätös ei kosketa vain häntä itseään, vaan myös Cityä, MLS:ää ja jopa Euroopan siirtosirkusta.
Joten, Kevin – mitä aiot tehdä?
