Callum Hudson-Odoi ja Kadotetun Lupauksen Uusi Nousu – Miten Tähti Löysi Itsensä Uudelleen
Jalkapallo on armoton laji. Yhdessä hetkessä se nostaa sinut huipulle, ja seuraavassa se voi viedä kaiken pois. Kysy Callum Hudson-Odoilta – nuorelta tähdeltä, jonka uran piti olla menestystarina, mutta joka joutui kamppailemaan kohti valoa pitkän varjon läpi.
Yksi hetki, joka muutti kaiken
Huhtikuun ilta vuonna 2019 Stamford Bridgellä. Chelsea kohtasi Burnleyn, ja Hudson-Odoi liikkui kentällä kuin tanssija, kevyin ja itsevarmoin askelin. Mutta yhtäkkiä hän pysähtyi. Tai oikeastaan— jokin hänen sisällään pysähtyi. Akillesjänne, se ristiriitainen yhdistelmä voimaa ja haurautta, repesi. Hän tiesi välittömästi, että mikään ei olisi enää ennallaan.
Seitsemän kuukautta ilman jalkapalloa – pelaajalle, jonka koko elämä on rakennettu kentälle – tuntuu ikuisuudelta. Ja kun paluu vihdoin koitti, hän ei ollut sama. Nopeus, joka oli aina ollut hänen supervoimansa, oli kuin sumu, joka alkoi hälvetä aamun valjetessa. Hän kysyi itseltään illasta toiseen: ”Olenko enää se sama pelaaja?”
”Yöt menivät miettien: pystynkö vielä samaan? Voinko juosta niin kuin ennen? Voinko potkaista palloa samalla voimalla?” hän muisteli BBC:lle.
Chelsea siirtyi eteenpäin. Thomas Tuchel ei nähnyt häntä enää osana suunnitelmia, ja lopulta Hudson-Odoi päätyi etsimään itseään Saksasta, Bayer Leverkusenista. Mutta loukkaantuminen oli jättänyt jäljen, eikä hän löytänyt sitä rytmiä, joka oli tehnyt hänestä aikanaan niin erityisen. Hän oli kuin elokuvasankari, joka oli pudonnut tarinansa sivulauseeksi.
Nottingham Forest – mahdollisuus kirjoittaa uusi luku
Kesällä 2023 hän teki päätöksen. Hän jätti lapsuuden seuransa Chelsean ja astui uuteen vaiheeseen urallaan. Nottingham Forest tarjosi turvapaikan pelaajalle, joka halusi todistaa kuuluvansa edelleen isoihin ympyröihin.
Ja nyt, keväällä 2025, tuo päätös näyttää oikealta. Hudson-Odoi ei ole enää pelkkä ”lupaus”, vaan pelaaja, joka kantaa Forestin hyökkäyspeliä. Hänellä on viisi maalia kasassa tällä Valioliiga-kaudella, ja ehkä vielä tärkeämpää – hän tuntee jälleen olevansa vaarallinen, luova ja arvaamaton kentällä.
”Tärkeintä ei ole näyttää muille, vaan näyttää itselleni. Haluan olla se pelaaja, joka tekee eron, joka pystyy luomaan jotain tyhjästä,” hän sanoo, äänessään tietty varmuus.
Se ei ole ylimielisyyttä – se on taistelijan ääni, joka on joutunut rakentamaan itsensä uudelleen.
Nottingham Forest ei ole enää putoamista vastaan taisteleva joukkue. Se on nyt Valioliigan jättiläisiä haastava tarina, kolmantena sarjataulukossa. Vielä kaksi kautta sitten tätä ei olisi uskottu todeksi. Hudson-Odoi on tämän matkan osana, maalina ja moottorina.
Seuraavaksi Forest kohtaa FA Cupin puolivälierissä Brightonin. Hudson-Odoi tietää, mitä panoksena on. Ei vain pokaali, vaan mahdollisuus todistaa, että tämä ei ole enää paluu – tämä on uusi alku.
Kolmen Leijonan paluu?
Englannin maajoukkue. Siellä Hudson-Odoi pelasi kolme ottelua, mutta siitä on aikaa. Gareth Southgaten puhelin ei ole soinut. Mutta voiko Englanti oikeasti sivuuttaa pelaajan, joka on herättänyt uransa henkiin? Ehkä Hudson-Odoi ei enää odota kutsua, mutta ovea hän ei sulje.
”Jos Englanti kutsuu, menen ja näytän taas, mihin pystyn. Mutta jos ei, nautin vain jalkapallosta,” hän sanoo hymyillen.
Hän tietää, miltä tyhjyys tuntuu. Mutta juuri nyt hän juoksee taas täyteen tulevaisuuteen. Tämä ei ole enää kertomus menetetystä lupauksesta. Tämä on tarina pelaajasta, joka päätti kirjoittaa uuden luvun – ja nyt se on mielenkiintoisempi kuin koskaan.
