Pochettino haaveilee paluusta Tottenhamiin mutta Postecoglou pitää pintansa

Joskus vanha rakkaus ei ruostu – varsinkaan kun kyse on jalkapallosta ja Tottenham Hotspurista.

Viime päivinä Spursin entinen luotsi Mauricio Pochettino on nostanut päätään uutisotsikoissa, eikä syyttä. Argentiinalaismanageri, joka johdatti Tottenhamin Mestarien liigan finaaliin keväällä 2019 ja loi tuolloin tunnelman, joka sai jopa neutraalit katsojat uskomaan, että tämä olisi se vuosi – on iskenyt silmänsä vanhaan tuttuun. Hän sanoo nimittäin toivovansa paluuta Pohjois-Lontooseen.

Ja juuri kun olisi luullut, että tämä herättäisi suurta dramatiikkaa nykyisen päävalmentajan lehdistötilaisuudessa, Ange Postecoglou otti tilanteen tyynesti.

Hän ei nolostunut, eikä noussut barrikadeille puolustamaan omaa reviiriään.

”Jos Pochettino haluaa palata tänne jonain päivänä, toivon hänen puolestaan, että se tapahtuisi,” Postecoglou totesi median edessä keskiviikkona, virakkeenomaisesti hymyillen. ”Meillä kaikilla on unelmia ja tavoitteita. En koe sitä epäkunnioittavaksi… Minä keskityn siihen, että yritämme voittaa Chelsean.”

Voi pojat, mikä vastaus. Tyylikäs, rauhallinen, jopa hieman isällinen. Postecoglou ei ole ennenkään tähdännyt otsikoihin sanomisillaan – hän antaa kentän puhua.

Nostalgia vastaan nykyhetki

Pochettino on nimi, joka vieläkin saa Spurs-fanit huokaisemaan. Hänen aikanaan nähtiin Harry Kanen nousu supertähdeksi, Dele Allin parhaat kaudet ja joukkue, joka pelasi rohkeasti – joskus jopa yli odotusten. Siksi Pochettinon haikailu takaisin tuntuu monelle kuin rakastetun ex-kumppanin viesti kahville: ”Entä jos sittenkin?”

Samaan aikaan Postecoglou yrittää rakentaa uutta Spursia – hyökkäävämpää, raikkaampaa. Hänen tulonsa Celticistä kesällä 2023 oli tuulahdus jalkapalloromantiikkaa, ja hänen ensimmäinen kautensa antoi syitä toivoon. Toinen kausi sen sijaan on ollut kivikkoinen. Tulos ailahtelee, ja brittimedia – varsinkin sensaatiojanoiset tabloidit – ovat alkaneet vislailla huhujen suuntaan: onko australialainen sittenkin vain välietappi?

Fanien kaksijakoinen mieli

Spurs-fanien tunneilmasto on tällä hetkellä kuin sekoitus haikeutta ja hermostunutta optimismia. Nostalgia Pochettinon ajoista saa monet toivomaan hänen paluutaan, mutta yhtä aikaa monet arvostavat Postecogloun intoa rakentaa joukkue uusiksi. Helppoa ei kenelläkään ole.

Sosiaalisessa mediassa keskustelu käy kuumana. Toinen puolisko fanikunnasta sytyttää kynttilöitä Pochin ikonisen paluun puolesta ja muistelee vieläkin Sonin ja Kanen säkenöivää yhteistyötä. Toinen pitää kiinni nykyisyydestä ja uskoo, että Postecoglou tarvitsee aikaa – niin kuin Pochettinokin sai ennen nousuaan legendaksi.

Tuleeko paluu – vai jatkuu nykyinen suunta?

Kun viikonloppuna Tottenham kohtaa Chelsean, panokset ovat isommat kuin yksi voitto tai tappio. Ne voivat vaikuttaa koko seuran kauteen – ja jopa sen tulevaisuuteen.

Jos Spurs ottaa jälleen takapakkia, paine Postecogloun ympärillä kiristyy. Ja silloin romanttinen haave Pochettinon paluusta saa entistä enemmän tilaa. Mutta jos Tottenham suoriutuu ja löytää vireensä loppukaudella, voi Postecoglou hiljentää epäilijät – ainakin toistaiseksi.

Nopeasti katsottuna:

• Mauricio Pochettino on ilmaissut halunsa palata Tottenhamin päävalmentajaksi.
• Ange Postecoglou ei provosoitunut kommenteista, vaan vastasi arvokkaasti ja keskittyy Chelsean kaatoon.
• Brittimedia arvuuttelee jo mahdollista valmentajavaihdosta – Spursin suoritukset kentällä eivät ole olleet tasaisia.
• Fanien mielipiteet jakaantuvat: kaivataanko menneisyyden Pochettinoa vai annetaanko nykyiselle luotsille lisää aikaa?

Mikä sitten on seuraava luku Spursin tarinassa? Siitä saamme vihjeitä jo viikonloppuna – mutta jokainen ottelu on nyt enemmän kuin 90 minuuttia. Se on myös peli mielikuvasta, johtajuudesta ja siitä, kuka saa ohjata tätä laivaa seuraavaksi.

Kumpi sinun mielestäsi kuuluisi Spursin penkin taakse? Pochettino – tuttu ja turvallinen? Vai Postecoglou – uutta kurssia hakeva rakentaja? Keskustelu on auki.