Newcastle Unitedin huikea nousu Leicesterin kustannuksella osoittaa että Harakat lentävät taas korkealla
Maanantai-illassa King Power Stadiumilla koettiin tunteiden vuoristorata. Newcastle United saapui Leicesteriin ei vain hakemaan voittoa, vaan osoittamaan, että heidän paluunsa Englannin huipulle ei ole pelkästään hetken huumaa. Jo pelin alussa nähtiin, että kyseessä ei ollut tavallinen ilta.
Välitön myrskyvaroitus
Vain kaksi minuuttia ottelusta ehti kulua, kun Jacob Murphy iski ottelun avaustilanteessa pallon maaliin. Nopeus, tarkkuus ja epäilemätön itseluottamus määrittelivät Newcastlen tekemisen. Yhdeksän minuuttia myöhemmin Murphy osui jälleen – vahvisti, että tämä ei ollut satunnainen onnistuminen.
- 2 minuutin kohdalla: Murphy 0–1
- 11 minuutin kohdalla: Murphy 0–2
- Harvey Barnes 0–3 ennen puoliaikaa
Barnesin osuma, ilman juhlia entistä seuraansa vastaan, oli lähes symbolinen hetki. Leicesterin luisu alaspäin ei ollut enää varoitusmerkki – se oli kylmä fakta.
Leicester – muistojen seura
Kuusi vuotta sitten Leicester City oli kaikkien huulilla satumaisen mestaruuden myötä. Nyt kentällä nähtiin varjo tuosta tarinasta. He eivät enää näyttäneet voittajilta vaan katsojilta, jotka eivät voineet kuin seurata, kun peli lipui käsistä.
Putoaminen Mestaruussarjaan ei ole enää pelote vaan todennäköinen tulevaisuus. Stadionin ilmassa oli jotain raskasta – surua, menetystä, hyväksymistä.
Newcastlen uusi aikakausi
Kaukana pohjoisessa Newcastle rakentaa uudenlaista tarinaa. Klubi, joka on vuosikymmeniä elänyt suurten odotusten ja pienten onnistumisten välillä, näyttää nyt, että pitkäjänteinen työ voi kantaa hedelmää. Kolme maalia, nollapeli, nousu viidenneksi sarjataulukossa – ja peli vähemmän pelattuna kuin kilpailijalla.
Tämä oli enemmän kuin kolme pistettä:
- Todistus joukkueen yhtenäisyydestä
- Merkki siitä, että Mestarien liiga ei ole enää haave vaan tavoite
- Vahvistus Eddie Howen johdonmukaiselle visiolle
Eddie Howen hiljaista loistoa
Howe ei ole äänekäs johtaja. Hän ei ole lehtien otsikoissa ylistyksineen tai skandaaleineen. Mutta hänen työnsä näkyy joka syötössä ja liikkeessä kentällä. Newcastle ei perustu yksittäisiin tähtihetkiin – se perustuu strategiaan, luottamukseen ja perusteelliseen rakentamiseen.
Seuraava ottelu Crystal Palacea vastaan voi näyttää yksittäiseltä peliltä, mutta niille, jotka seuraavat tätä nousutarinaa, se on jatkumo matkalle, jota harva uskalsi vielä vuosi sitten ennustaa.
Leicester jäätyy, Newcastle kohoaa
Leicesterin tarina ei ehkä ole vielä ohitse, mutta juuri nyt on selvää, että valta Valioliigan keskitason yläpuolella on siirtymässä. Newcastle pelaa kuin joukkue, jolla on jotain menetettävää – ja juuri siksi he ovat niin vaarallisia.
Kun harakat nousevat, niiden lento ei ole sattumaa. Se on seurausta visiosta, uskosta ja työstä. Jos haluat ymmärtää, mitä tarkoittaa uudelleenherääminen jalkapallossa, katso tämä peli uudelleen. Se oli enemmän kuin voitto – se oli ilmoitus, että Newcastle United on palannut.
