Manchester Cityn lisäajan sankari pelasti voiton Aston Villaa vastaan – draamaa Etihadilla ja historiaa syntyi
Illan ottelu Etihad Stadiumilla tarjosi juuri sitä, mistä jalkapalloilun ystävät elävät: vauhtia, tunnetta ja sellaisia viime hetken käänteitä, jotka saavat katsomot villiintymään ja valmentajat hymyilemään kuin pikkulapset jouluaattona.
Tiistain Valioliiga-kamppailussa Manchester City nappasi äärimmäisen tärkeän 2–1-voiton Aston Villasta – eikä millä tahansa tavalla, vaan sydäntä pysäyttävällä lisäajan maalilla. Sankarin viittaa soviteltiin tällä kertaa Matheus Nunesin harteille, ja vaikka nimi ei kenties ole kaikille tuttu listoilla loistavista maalitykeistä, tällä kertaa hänestä tuli Etihadin ykkösmies.
Nopealla temmolla liikkeelle
Ottelu ei ehtinyt kunnolla edes hengähtää käyntiin, kun verkko jo heilui. City sai peliin loistavan alun, kun Bernardo Silva siirsi kotijoukkueen 1–0-johtoon jo seitsemännellä minuutilla hienosti rakennetun hyökkäyksen päätteeksi. Tämän jälkeen ei tarvinnut odottaa kauan – Aston Villa iski takaisin kymmenen minuuttia myöhemmin, kun Marcus Rashford upotti rankkarin varmasti verkon perukoille.
Ensimmäinen puoliaika oli kuin tyypillinen brittidraama: nopeita käänteitä, napakkaa kontaktia, ja juuri sopivasti tunnetta molemmin puolin. Tauolle mentiin kuitenkin tasatilanteessa, vaikka tunteet viestivät, että illassa olisi vielä paljon tarinaa jäljellä.
Ja sitten tuli Nunes
Toisella jaksolla City hallitsi, aivan kuten se yleensä tekee kotikentällään. Mutta Villa ei horjunut helposti. Joukkue puolusti johdonmukaisesti ja erinomaisella asenteella, pitäen taululla tasatilanteen aina 90. minuutille asti. Yleisön keskuudessa alkoi jo liikkua kuiskauksia – oliko tasapeli väistämätön?
Sitten koitti lisäaika ja siihen kuuluva jalkapallojumalten suosima draaman kaari: vaihtomies Jeremy Doku pyöräytti puolustajan kintereiltään laidalla ja lähetti matalan pallon boksiin. Ja kuin kohtalon sanelema hetki, Matheus Nunes liukui tilanteeseen ja sijoitti pallon vastustamattomasti verkkoon. 90+4 minuuttia. Johtomaali. Räjähtävä riemu.
”En ole nähnyt Pep Guardiolaa juhlivan tuolla tavalla pitkiin aikoihin,” totesi Gary Neville Sky Sportsin studiossa – ja moni varmasti yhtyi tunteeseen.
Vanha tuttu kaava Villaa vastaan
Kyseessä ei ollut pelkästään yksittäinen voitto tai nätti maali. Historiaakin kirjoitettiin taas, sillä tämä oli jo 15. peräkkäinen kerta, kun City nappasi kotikentällään täyden pistepotin Aston Villaa vastaan. Tilastot eivät valehtele – Etihad on ollut Villalle kuin lukittu linna, jonka portit eivät vain aukea.
Voitto nosti Cityn Valioliigan sarjataulukossa komeasti kolmanneksi, mikä on tärkeää mestaruustaiston sekä ennen kaikkea ensi kauden Mestarien liigan kannalta. Uuden UEFA-formaatin myötä Englannilla on viisi paikkaa tarjolla, ja juuri nyt City näyttää hyvältä ehdokkaalta yhdelle niistä.
”Massiivinen kolmen pisteen saalis. Pelejä on jäljellä enää neljä, ja viiden joukkoon pääseminen on meille nyt kaikki kaikessa,” kiteytti puolustaja Ruben Dias ottelun jälkeen.
Villan ilta päättyi pettymykseen
Aston Villalle tämä ilta oli enemmän pettymys kuin mahdollisuus. Tulos tarkoitti, että joukkue jumittui sarjataulukon seitsemännelle sijalle, jääden neljän pisteen päähän Citystä. Se ei kuulosta paljolta, mutta kun pelattavaa on jäljellä enää vähän, jokaisesta pisteestä muodostuu kultaakin kalliimpi.
Manageri Unai Emery ei ollut erityisen puhelias ottelun jälkeen, eikä ihme – hänen joukkueensa puolusti hyvin ja piti Cityä pitkään kurissa, mutta hyökkäyspeli toisella puolikkaalla ei enää toiminut, eikä paikkoja maalintekoon juuri syntynyt.
Rashfordin aikainen rankkaritasoitus jäi lopulta laihaksi lohduksi, ja viikonloppuna edessä häämöttävä FA Cupin välierä Crystal Palacea vastaan tulee nopeasti – eikä tämä tappio varmasti unohdu vielä ihan kättelyssä.
Katseet kohti cup-otteluita
Manchester Cityn seuraava haaste on sunnuntain FA Cupin välierä, jossa vastaan asettuu Nottingham Forest. Aston Villa puolestaan pelaa oman välieränsä jo lauantaina. Molemmilla joukkueilla on nyt mahdollisuus kostaa liigakauden pettymyksiä cup-menestyksellä – jos vain henkinen ja fyysinen vire säilyy.
Yksi asia on kuitenkin varma: tämä tiistai-ilta ei ollut “vain yksi ottelu”. Se oli muistutus siitä, miten maagista jalkapallo voi olla – varsinkin silloin, kun ratkaisun tekee mies, jota kukaan ei osannut nostaa otsikoihin aamulla.
Ottelun tärkeimmät tapahtumat:
- 🟦 Bernardo Silva vei Cityn johtoon 7. minuutilla
- 🟣 Marcus Rashford tasoitti pilkulta 17. minuutilla
- ⭐ Matheus Nunes iski voittomaalin 90+4 minuutilla
- 📊 City nousi sarjataulukossa kolmanneksi
- ✅ Cityn 15. peräkkäinen kotivoitto Aston Villasta
🔗 Haluatko pysyä kärryillä sarjatilanteesta? Katso päivittyvä Valioliigataulukko täältä
🏆 FA Cup -huumaa odotellessa, tsekkaa myös välieräparit ja otteluohjelma
Miten sinä koit lisäajan draaman? Oliko Cityn voitto ansaittu – vai jäikö Villa vaille oikeutta? Kerro ajatuksesi kommenteissa!
