Thomas Parteyn hiljaiset jäähyväiset Arsenalille – tarina keskikentän näkymättömästä sankarista
Kevät tuo mukanaan uuden alun, toivonkipinöitä – ja toisinaan hyvästejä. Thomas Parteyn tarina Arsenalissa on saapumassa hiljaiseen päätökseensä: ei lehtien lööpein, vaan kuin sivun kääntyminen kirjassa, jonka luvut eivät enää jatku.
Hiljainen jäähyväinen Emiratesilla
Parteyn sopimus Arsenalin kanssa päättyy kuluvan kauden jälkeen, eikä uutta ole tulossa. Näin raportoi Sky Sportin Sacha Tavolieri. Kulissien takana valmistellaan mahdollisesti uutta siirtoa, ehkä Saudi-Arabiaan, ehkä vielä Englannin kentille – mutta kaikki on vielä auki.
Matka Pohjois-Lontoossa
Thomas Partey ei koskaan ollut vain siirtosumma. Hän tuli syksyllä 2020 50 miljoonalla eurolla Atléticosta Diego Simeonen alaisuudesta. Arsenal halusi keskikentän kivijalan, ja se sai sen – ainakin ajoittain.
Parteyn ajan Arsenalissa voi tiivistää kontrasteihin:
- Loukkaantumiset, jotka hidastivat rytmiä
- Lämmittävät hetket, jolloin hän kannatteli keskikenttää kuin johtaja
- Tarkkuus ja järjestys pelissä – joskus metronomin lailla
Näkymätön vaikuttaja
Lukuina hänen kautensa ei ehkä säväytä: 43 ottelua, neljä maalia. Mutta numerot kertovat vain murto-osan. Partey teki sitä, mitä ei taputettu – hän tasapainotti, rauhoitti, antoi rytmin. Kentän näkymätön kivijalka.
Monen pelaajan muisto rakentuu maaleista ja tuuletuksista. Parteyn kohdalla muistot elävät hetkissä, jolloin peli oli hallinnassa, kun hän oli kentällä. Ja se ei ole vähän.
Kapteeni – ei vain nimellisesti
Ghanan maajoukkueen kapteenina Partey kantaa enemmän kuin seuran vastuuta. Hän kantaa kansakuntansa odotuksia, kulttuurin näkyvyyttä ja inspiraatiota tuleville pelaajapolville.
Nykyjalkapallon keskellä, jossa spektaakkeli ja raha usein määrittävät kaiken, Parteyn merkitys on ollut syvemmällä pinnan alla. Hän juoksee tarkoituksen vuoksi – ja se tekee hänestä poikkeuksellisen.
Tulevaisuus aavikolla – vai vielä kerran Valioliigassa?
Saudi-Arabia saattaa olla looginen askel: rahaa, näkyvyyttä, uusi vaihe. Mutta raportit kertovat, että Partey ei ehkä vielä halua päästää irti Premier Leaguen vauhdista. Ehkä on vielä yksi taistelu, yksi kausi, yksi mahdollisuus todistaa jotain suurta.
Kannattajien muistoissa
Partey ei kenties ansainnut patsasta Emiratesin edustalle. Mutta hän ansaitsee paikan niiden pelaajien joukossa, jotka pitivät laivan kurssissa silloin, kun aallot nousivat.
- Ei suuria tuuletuksia
- Ei otsikoiden draamaa
- Mutta suuri merkitys
Yhteenveto: Kuin tuulen henkäys keväässä
Thomas Parteyn jäähyväiset eivät ole stadionin huutoja tai headline-otsikoita. Ne ovat haikeita henkäyksiä Emiratesin tuulessa; muistutus pelaajasta, joka teki enemmän kuin näytti.
Ja vaikka hänen tulevaisuutensa johtaisi hiekkaan ja lämpöön, on Lontoossa aina ollut ripaus mukana – se hetki, jolloin hän juoksi vielä kerran tarkoituksen vuoksi.
— Elina Koivumetsä
Tarinoita jalkapallon rajapinnoilta, sydämellä ja säkeillä
