Jamie Vardyn jäähyväiset Leicesterille – Sankarin tarina joka jäi historiaan

Jos joskus on ollut pelaaja, jonka ura tuntuu enemmän elokuvalta kuin jalkapallouralta, se on Jamie Vardy. Hän nousi rehellisesti alasarjoista kirkkaimpiin valoihin, teki itsestään kiistattoman sankarin ja nyt – 38-vuotiaana – on aika päättää luku, jota Leicesterin fanit tuskin koskaan unohtavat.

Torstaina (24. huhtikuuta 2025) tuli tieto, jota moni ehkä osasi odottaa, mutta harva oli siihen täysin valmis: Jamie Vardy jättää Leicester Cityn tämän kauden jälkeen.

Matka mestariksi – asfaltista nurmelle

Jamie Vardyn tarina on niitä, joista kerrotaan edelleen, kun lapset potkivat palloa takapihalla. Mies, joka vielä 2010-luvun alussa pelasi non-liigassa yhdelle sormilla laskettaville yleisöille, sai elämänsä mahdollisuuden, kun Leicester City hankki hänet Fleetwood Townista vuonna 2012 noin miljoonalla punnalla.

Sijoitus näytti tuolloin rohkealta – yksi suurimmista, mitä non-liigapelaajasta on koskaan maksettu. Mutta siitä kasvoi jotain uskomatonta.

Vardy nousi Leicesterin kanssa Valioliigaan kaudella 2014–15 ja vuotta myöhemmin kirjoitettiin historiaa: Leicester City voitti koko sarjan – sekä Vardyn avulla että symbolina. Se kausi 2015–16 oli uskomaton: Vardy iski 24 maalia ja rikkoi jopa Ruud van Nistelrooyn ennätyksen tekemällä maalin 11 peräkkäisessä ottelussa. Se ei ollut pelkkä mestaruus. Se oli satu. Ja Vardy oli sen sankari.

Leicesterin sydän: lukemat, jotka kertovat kaiken

Vuosien varrella Jamie Vardysta tuli paljon muutakin kuin maalintekijä. Hänestä tuli Leicesterin sydän, kapteeni ja stadionin sielu.

• 496 ottelua
• 198 maalia
• FA Cupin voitto kaudella 2020–21

Vaikka vauhti ei olekaan enää sama kuin kulta-aikoina, Vardy on ollut tälläkin kaudella tärkeä osa joukkuetta. Hän on pelannut avauksessa aina kun on ollut kunnossa – ja nakuttanut seitsemän maalia. Viimeisin tosin tuli jo kolme kuukautta sitten. Mutta kukaan ei odottanut enää 20 maalin kausia. Vardyn läsnäolo riitti.

Synkkä jäähyväinen: Putoaminen Mestaruussarjaan

Tarinan loppu kirpaisee. Leicesterin kausi 2024–25 on mennyt pahasti pieleen, ja putoaminen Mestaruussarjaan on jo sinetöity. Vardyn lähdössä onkin haikeutta, jota lisää se, että yksi aikakausi päättyy murusina – sankari hyvästelee seuran juuri, kun se kaipaisi valoisaa tulevaisuutta.

Jopa siinä on oma taikansa – kuin viimeinen kuva, jossa aurinko laskee ja tarina sulkeutuu.

Mitä seuraavaksi? Kortit vielä piilossa

Vielä ei ole varmaa, mitä Vardyn uralle seuraavaksi tapahtuu. Fyysisesti mies näyttää edelleen terävältä, ja monessa alemmassa sarjassa tai ulkomailla olisi varmasti ottajia.

Spekulointi käy kuumana – voisiko Vardy suuntautua:

• MLS:ään
• Saudi-Arabiaan
• Romanttinen paluu Stocksbridge Park Steelsiin
• Valmennusura Leicesterissä?

Tulevaisuus on avoinna, ja ehkä hyvä niin. Jamie Vardy ansaitsee itse päättää, miten tämä tarina jatkuu – tai päättyy.

Fanien rakkaus ei katoa: “Suurempi kuin elämä itse”

Leicesterin fanit ottivat uutisen raskaasti, mutta rakkaudella. Kun seuran virallinen Twitter-tili julkaisi yksinkertaisen, mutta painavan viestin: “Our greatest ever player, Jamie Vardy, will depart Leicester City this summer”, reaktiot räjähtivät.

Tuhannet jakoivat muistojaan, tunteitaan, kiitoksiansa. Kommentit kuten:

• “Ilman sinua emme koskaan olisi uskaltaneet unelmoida”
• “Yksi meistä – ikuisesti”

kertovat kaiken. Vardy ei ollut vain maalitykki. Hän oli toivo. Symboli siitä, että mahdotonkin on mahdollista.

Kun tarina jättää jäljen

Jamie Vardyn lähtö ei ole vain uutinen jalkapallomaailmassa – se on tunteikas päätös aikakaudelle, jota moni arvelee olleen yksittäinen ihme. Mutta se ei ollut ihme – se oli työ, tahdonvoima, kipinä, joka syttyi non-liigakentillä ja paloi kirkkaana Valioliigan korkeimmalla huipulla.

Ja nyt, vaikkei tiedetä, missä Vardy seuraavan kerran laittaa nappikset jalkaan – tai laittaako ollenkaan – yksi asia on varma: tämä tarina jää historiaan.

Ja fanit? He muistavat aina. Mestaruutena, maalijuhlina, tarinana. Jamie Vardyna.

Olitko paikalla, kun hän iski mestaruuskauden maaleja? Muistatko sen maalin Man Unitedia vastaan? Jätä kommentti – kerro, miltä tämä tarina sinulle merkitsee.

🦊 “One of our own. Forever.”