Robert Taylor aloittaa uuden luvun urallaan Austin FCssä – suomalaisväriä Teksasin auringossa

Robert Taylor on jättänyt Miamin palmut ja tähtisikermän taakseen ja suunnannut kohti uutta seikkailua – nyt hänen osoitteensa on Austin, Texas. Huuhkajien monipuolinen laitahyökkääjä on liittynyt Major League Soccerissa pelaavaan Austin FC:hen, joka tunnetaan vihreästä väristään ja intohimoisesta kannattajakulttuuristaan. Seura julkisti siirron keskiviikkona 24. huhtikuuta, mikä merkitsi myös tärkeän aikakauden päättymistä Taylorin uralla.

Taylorin kolme ja puoli vuotta Inter Miamissa oli kaikkea muuta kuin yksitoikkoista. Hän oli osa joukkuetta ennen ja jälkeen Lionel Messin liittymisen – ja sinä aikana hän ehti voittaa Leagues Cupin ja nauttia henkilökohtaisista huippuhetkistä. Viime kaudella peliaika kuitenkin väheni merkittävästi, ja oli aika tehdä muutos. Nyt alkaa uusi luku aurinkoisessa Texasissa.

Kaupalla oli hintansa – ja viesti on selvä: Taylorilla on roolia tiedossa

Vaikka kaupunki muuttui, liiga pysyy samana. Taylorin siirto oli MLS:n sisäinen siirto, jossa Austin FC maksoi hänestä yli 600 000 euroa General Allocation Moneya. Tämä on merkittävä panostus sarjassa, jossa taloussäännöt ovat tiukat ja harkitut.

Kauden alku Inter Miamissa ei ollut Taylorin kannalta suotuisa: vain 197 peliminuuttia neljässä ottelussa ja kaksi avauskokoonpanon paikkaa. Päävalmentaja Gerardo ”Tata” Martino ei enää nähnyt häntä tärkeänä osana joukkuetta. Austin sen sijaan näkee. Julkistus Taylorin liittymisestä seuraan tehtiin innokkaasti huudahduksella: ”Robert is VERDE!”

Uusi alku merkitsee uutta mahdollisuutta – ja Taylor tarvitsee juuri sitä. Austin FC:n kokoonpanossa hänellä on hyvät mahdollisuudet löytää merkittävä rooli joukkueessa, joka tällä hetkellä taistelee kärkisijoista MLS:n lännessä.

Inter Miamin vuosien muistot jäävät kuitenkin elämään

Vaikka viimeinen kausi Miamissa ei sujunut täydellisesti, kokonaisuutena Taylorin aika seurassa oli menestyksekäs. Tilille kertyi:

• 116 ottelua
• 18 maalia
• 18 maalisyöttöä

Hän oli pelaaja, joka auttoi joukkuetta monin tavoin – olipa kyse tilan tekemisestä muille, luovien ratkaisujen tuomisesta tai yksittäisten tilanteiden voittamisesta. Erityisesti Leagues Cupin mestaruus vuodelta 2023 jää historiaan – ja Taylorin panos tuohon saavutukseen oli merkittävä.

Uusi seura, tuttu maa – suomalaisedustus jatkuu Austinissa

Taylor on tällä hetkellä ainoa suomalaispelaaja Austin FC:n riveissä, mutta hän seuraa aiempien suomalaisten, kuten Alexander Ringin ja Leo Väisäsen jalanjäljissä. Ring toimi seuran kapteenina ennen paluutaan HJK:hon, ja Väisänen siirtyi hiljattain takaisin Ruotsiin.

Suomalaisten jalanjäljissä on Taylorilla nyt mahdollisuus jättää oma jälkensä. Vastuuta on luvassa – ja kenties isompaa roolia, kuin koskaan aiemmin MLS:ssä.

Kaikki pelissä – EM-unelma mukana kuviossa

Seuravaihdos ei ole vain askel eteenpäin seuratasolla, vaan sillä voi olla vaikutusta myös Taylorin maajoukkueuralle. Suomen maajoukkue valmistautuu kesällä Nations Leagueen ja syksyllä jatkuviin MM-karsintoihin, joissa kilpailu avauskokoonpanon paikoista on kovaa.

Mikäli Taylor löytää pelivireen ja saa luottamusta Austinin valmennukselta, hänen asemansa Huuhkajissa voi vahvistua. Tämä siirto on mahdollisuus ajoittaa kuntopiikki juuri oikeaan aikaan.

Yhteenvetona:

• Robert Taylor siirtyi Inter Miami CF:stä Austin FC:hen MLS:n sisäisellä siirrolla.
• Siirtosumma oli noin 600 000 euroa – merkittävä panostus MLS:ssä.
• Inter Miamissa Taylor pelasi 116 ottelua, teki 18 maalia ja antoi 18 syöttöä.
• Austin FC on tällä hetkellä MLS:n läntisessä konferenssissa toisena.
• Suomalaisedustus jatkuu Austinissa Ringin ja Väisäsen jälkeen.

Katseet kääntyvät nyt tulevaan. Pystyykö Taylor hyödyntämään tilaisuutensa ja palaamaan parrasvaloihin? Onko Austin FC matkalla kohti mestaruustaistelua suomalaisvoimin?

Sitä emme vielä tiedä – mutta se on varmaa: uusi luku Robert Taylorin tarinassa on alkanut. Ja se on voimakkaasti vihreä.