Arsenal vs PSG Mestarien liigassa – Jännittävä välierätrilleri jatkuu Pariisissa
Mestarien liigan välierien ensimmäinen näytös ei mennyt aivan niin kuin Arsenal oli kotikentällään unelmoinut. Emirates Stadiumilla nähtiin hyvin varhain kylmä suihku: neljän peliminuutin jälkeen PSG:n Ousmane Dembélé iski terävän avausosuman, ja ranskalaisjätti nappasi mukanaan Lontoosta 0–1-vierasvoiton.
Se ei ollut katastrofi, mutta se oli muistutus siitä, millaisen koneiston kanssa Arsenal on tekemisissä – ja manageri Mikel Arteta tiesi sen.
”Tätä joukkuetta ei pysty dominoimaan 95 minuuttia – se on mahdotonta,” Arteta myönsi suorasukaisesti pelin jälkeen.
Eikä hän kuulostanut pettyneeltä, pikemminkin realistiselta. Hän tiesi, että tällaiset ottelut ovat pelaamista hiuksenhienojen marginaalien varassa – ja juuri tänään ne marginaalit eivät suosineet Tykkimiehiä.
Alkusävelet PSG:n nuotteja
Ottelun käynnistyttyä PSG niittasi tahtipuikon pöytään heti alusta. Arsenalin peli ei varsinaisesti romahtanut, mutta rytmi jäi uupumaan – kuin soitin, joka ei ihan pysy nuotissa. Vaikka pallonhallinta jakautui melkein tasan – 52 % PSG:lle, 48 % Arsenalille – kentällä se ei näyttänyt siltä.
PSG oli dynaamisempi, vaarallisempi ja sitkeämpi. Arsenal puolestaan jäi ideatasolla pyöriväksi orkesteriksi ilman suuria soolohetkiä. Maalipaikat jätettiin puolittaisiksi, ratkaisevaa terävyyttä ei löytynyt – ja se on kovin kallis puute tämän tason otteluissa.
Arteta ei kuitenkaan lannistu
Lehdistötilaisuudessa Artetan puhe oli tarkkaan punnittua, mutta sävy ei ollut tappiollinen – ennemminkin analysoiva.
”Me tiedämme, millainen joukkueet ovat vastakkain. PSG on voittanut kaikki suuret englantilaisseurat näissä karkeloissa,” Arteta muistutti.
”Meidän täytyy ymmärtää, missä vaiheessa peliä voimme iskeä, ja suunnitella uudelleen, miten saamme heidän hallintansa rikottua oikeilla hetkillä. Kyse ei ole siitä, että dominoimme heitä – vaan siitä, että iskemme, kun hetki on oikea.”
Artetan viesti oli selvä: taistelua ei ole hävitty, se on vasta alkanut.
Kohti Parc des Princesia – peli täysin auki
Toinen osa pelataan keskiviikkona PSG:n kotipyhätössä, Parc des Princesilla. Siellä Arsenalilla on edessään kova, mutta täysin mahdollinen haaste. Ainakin kahden maalin voitto tarvitaan, tai 0–1-tuloksella pelataan jatkoaikaa.
Jos joku mietti, uskoako manageri mahdollisuuksiinsa – vastaus tuli nopeasti:
”Meillä on täysi usko siihen, että pystymme voittamaan. Minä en ole kiinnostunut todennäköisyyksistä tai tilastoista. Meidän mahdollisuus on nyt – ja se on iso.”
Miten Arsenal voisi kääntää tämän?
Mikään taikatemppu ei riitä, mutta pienet asiat voivat tehdä suuren eron. Arsenal tarvitsee enemmän prässivoimaa ja selkeyttä omaan pallolliseen peliinsä.
Esimerkiksi:
- Painetta enemmän PSG:n rakenteluun – Lontoossa vieraat saivat aloittaa liian rauhassa.
- Gabriel Jesusin ja Bukayo Sakan on syytä palata ilmiömäiselle tasolleen. Ensimmäisessä osassa he jäivät varjoihin.
- Maalipaikoista pitää viimeistellä. Tehokkuus ratkaisee, ja tässä otteluparissa maalinteko ei tule olemaan helppoa.
Silti, jos jokin joukkue on osoittanut pystyvänsä mahdottomaan, niin se on tämän kauden Arsenal. Bayern Münchenin ja FC Barcelonan kaaduttua, PSG on vain seuraava este – ei päätepysäkki.
Tarinan seuraava luku kirjoitetaan Pariisissa
Arsenal on kulkenut pitkän matkan tämän kauden aikana. Nyt ollaan lähellä huipentumaa – mutta huipulle ei kiivetä ilman haasteita. Ei ole sattumaa, että jalkapallon suurimmat tarinat kirjoitetaan silloin, kun kaikki näyttää vaikealta.
Onko Arsenal valmis vielä yhteen urotekoon? Keskiviikkona sen näemme.
Mutta yksi asia on jo varmaa: usko ei ole kadonnut – ei pelaajilta, ei valmentajalta, eikä faneilta.
Kumpi joukkue kirjoittaa jatkoon menon seuraavan luvun – Arsenal vai PSG? Kommentoi alle.
