Michael Reiziger ja Hollannin U21-joukkue tähtäävät mestaruuteen – EM-kisoista ei kelpaa mikään muu kuin voitto
Kun kysyy Michael Reizigeriltä, mitä hän haluaa ensi kesän EM-kisoilta, vastaus tulee silmänräpäyksessä – mestaruus, mitään vähempää ei tavoitella.
– Me lähdemme vain ja ainoastaan voittamaan, hän sanoo silmät tuimana.
Reiziger, 52, on tuttu nimi eurooppalaisille futisfaneille: Ajaxin kultakauden puolustaja, jonka elegantti tyyli toi hänelle paikan FC Barcelonassa ja Hollannin maajoukkueessa. Nyt hänellä on uusi rooli – valmentaja. Reiziger on ollut Hollannin alle 21-vuotiaiden päävalmentaja kahden vuoden ajan, ja hänen johdollaan joukkue on ollut tehokas kokonaisuus: 16 ottelusta vain yksi tappio, ja loput voittoja tai tasapelejä.
Huolellisesti rakennettu joukkue
Kesäkuussa 2025 Slovakiassa pelattavat EM-kisat ovat edessä, ja Reizigerin ryhmä kuuluu turnauksen isoimpiin ennakkosuosikkeihin.
– Meillä on suunnitelma, meillä on rakenne. Tämä joukkue on todellinen ”solid machine”. Pelaajat tuntevat toisensa, monet ovat olleet mukana koko kaksivuotisen projektin ajan. Sen huomaa kentällä, Reiziger sanoo ylpeänä.
Joukkueen nimilista on vakuuttava:
- Ian Maatsen – loistanut Aston Villassa
- Nuoria lupauksia Ajaxista, PSV:stä ja Feyenoordista
Transfermarkt arvioi koko joukkueen markkina-arvoksi lähes 226 miljoonaa euroa.
Filosofia ennen tähtipelaajia
Reizigerin mukaan kyse ei ole kuitenkaan pelkästään yksilöistä, vaan siitä, että joukkue ei unohda identiteettiään.
– Me pelaamme perihollantilaista jalkapalloa. Se tarkoittaa ennen kaikkea positionaalista peliä – että jokainen tietää kentällä paikkansa suhteessa palloon ja kanssapelaajiin. Se on meidän DNA:mme. Jos kadotamme sen, kadotamme itsemme.
Vaikka termi voi kuulostaa taktiikkakirjan jargonilta, Reiziger on elänyt ja hengittänyt sitä – ensin pelaajana, sitten valmentajana. Hän on ollut oppilaana Louis van Gaalille ja työskennellyt Erik ten Hagin apuvalmentajana Ajaxissa.
Sisua vastaan Košicessa
Vaikka Hollanti on iso ennakkosuosikki, Reiziger suhtautuu kaikkiin vastustajiin vakavasti. Ensimmäisessä ottelussa vastaan tulee Suomi.
– Suomi pelasi huikeat karsinnat. He voittivat Norjan, joka on laadukas joukkue. He ovat todella yhtenäisiä ja erikoistilanteissa vaarallisia. Tämä kertoo vahvasta sitoutumisesta ja taistelutahdosta, Reiziger sanoo.
– Olemme valmistautuneet huolellisesti. Meillä on skoutti, joka käy paikan päällä katsomassa otteluita. Käytämme paljon videomateriaalia. Suomi tarjoaa heti kovan tulikasteen meille.
Turnauksen alkulohko on monipuolinen:
- Suomi – yhtenäinen ja vaarallinen erikoistilanteissa
- Tanska – taktisesti kurinalainen
- Ukraina – teknisesti taitava
– Se tekee jokaisesta ottelusta taktisesti mielenkiintoisen. Tällaisiin kisoihin ei päädytä sattumalta, Reiziger lisää.
Tulevaisuuden kouluttaja
Reiziger ei ole mukana järjestämässä pelkkää rutiinia. Hän haluaa menestyä ja opettaa tulevalle sukupolvelle samat arvot, jotka itse omaksui nuorena Ajaxissa.
– Valmentajana minulla on samat unelmat kuin pelaajana. Tahdon olla paras, voittaa ja kehittyä. Tämä on minulle luonnollinen jatkumo.
Michael Reiziger edustaa jatkuvuutta – jalkapallofilosofiaa, joka on kulkenut mukana van Gaalista Ten Hagiin, Ajaxista Barcelonaan. Nyt hän valmentaa nuoria siinä hengessä, ja hänellä on selkeä tavoite: Euroopan mestaruus.
Torstaina 12. kesäkuuta, kun pallo pyörähtää käyntiin Košicessa Hollannin ja Suomen välillä, Pikkuhuuhkajilla on vastassaan jättiläinen. Mutta kuten historia on opettanut – jättiläisiäkin voi horjuttaa.
Onko Suomella yllätys takataskussa? Se jää kentällä nähtäväksi. Yksi asia on varma – Reiziger on valmis.
