Pep Lijnders siirtyy Manchester Cityyn – Guardiolan uusi salainen ase Liverpoolin sydämestä

Jos olisit sanonut vaikkapa vuosi sitten, että Pep Lijnders – Jürgen Kloppin pitkäaikainen oikea käsi Liverpoolissa – liittyisi Manchester Cityn valmennusryhmään, moni olisi pitänyt sinua joko mielikuvitusrikkaana tai seonneena. Mutta tiistaina tämä uskomaton liike tapahtui: Lijnders, mies monen Liverpoolin menestysvuoden taustalla, siirtyy nyt suoraan kilpailijaleiriin – ja ei kehen tahansa, vaan Pep Guardiolan aisapariksi.

Tämä on niitä siirtoja, jotka saavat sekä kannattajat että futisromantikot hetkeksi haukkomaan henkeään.

Kilpakumppani kääntää takkia – vai sittenkin sydäntä?

Kyse ei ole vain työpaikan vaihdosta. Lijnders ei ainoastaan tullut Cityyn toisesta Valioliiga-jätistä – hän tuli joukkueesta, jonka kanssa City on käynyt viime vuosina ehkä englantilaisen jalkapallon kovimpia mestaruustaistoja. Liverpool ja City – Klopp ja Guardiola – ovat olleet modernin Valioliigan kaksi jättiläistä, jotka puskevat toisiaan korkeammalle kausi toisensa jälkeen.

Nyt yksi Kloppin lähimmistä luottohenkilöistä katsoo tulevaisuuteen taivaansinisessä paidassa.

Siirto saattaa näyttää kylmältä peliliikkeeltä, mutta pinnan alla näkyy syvää kunnioitusta. Sekä Lijnders että Guardiola ovat miehiä, jotka elävät ja hengittävät jalkapallon kehitystä. He eivät ole pelkästään valmentajia, vaan jalkapallofilosofeja, joiden yhteinen ymmärrys ja tapa katsoa peliä on tehnyt tästä siirrosta mahdollisen.

Manchester Cityn valmennus – uusi kausi, uusi ilme

Guardiolan taustatiimissä käy parhaillaan hiljainen myrsky. Espanjalainen Juanma Lillo, joka on ollut Pepin luottonimi jo vuosia, on jättänyt joukkueen. Samoin seuran analytiikka- ja valmennuspuolella on nähty muutoksia. Inigo Dominguez ja Carlos Vicens ovat myös siirtyneet sivuun, ja näin Pep on saanut vapaammat kädet rakentaa valmennustiimiä uusiksi – ehkä jopa pitkällä tähtäimellä.

Lijndersin lisäksi City kaappasi toisenkin Liverpool-taustaisen osaajan: James Frenchin, joka tunnetaan äärimmäisen tarkasta analyysityöstä ja erikoistilanteiden kehittämisestä. Hän työskenteli vuosia Liverpoolin takatiloissa ja nyt tuo osaamisensa Manchesteriin.

Yhdessä kaksikosta tulee avainosa Cityn taktiikka- ja ottelusuunnittelukoneistoa.

Kentän laidalta ideoiden ytimeen

Vaikka Klopp ja Guardiola ovat kentällä olleet taktisia arkkivihollisia, heidän välinen kunnioitus on ollut aina ilmeistä. Molemmat ovat avoimen innostuneita jalkapallon mahdollisuuksista, ja molempien valmennusfilosofia korostaa pelaajien älykkyyttä, rohkeaa prässipelaamista ja nopeatempoista hyökkäyspeliä.

Lijndersin siirtyminen on ehkä paras todiste siitä, miten kollegiaalinen kunnioitus voi ajaa ohi vanhojen kilpailuasetelmien.

Guardiola ei pelkää tuoda ympärilleen vahvoja persoonia, joilla on oma ajattelutapansa – päinvastoin, hän etsii heitä. Lijnders ei ole mikään hiljainen sivustaseuraaja, vaan itsenäinen ajattelija ja visionääri. Citylle tämä ei ole pelkkä apuvalmentajahankinta – tämä on linjanveto tulevaisuutta varten.

Mitä Lijnders tuo mukanaan?

Vuosien kokemus Liverpoolin valmennuksesta ei ole vain meriitti – se on tietopankki, jota City tuskin malttaa olla hyödyntämättä. Tässä muutamia selkeitä vahvuuksia, jotka hän tuo mukanaan:

• Taktiikan syvärakenne ja prässipeliosaaminen: Liverpoolin intensiivinen korkea prässi ei syntynyt itsestään. Lijnders oli yksi sen arkkitehdeista, ja nyt Cityllä on mahdollisuus yhdistää tätä osaamista omaan jo valmiiksi vahvaan prässipeliinsä.
• Erikoistilanneosaaminen: Kulmat, vapaapotkut, pelin rytmittäminen – Lijnders ja French yhdessä olivat vastuussa Liverpoolin erikoistilanteiden hiomisesta, jotka toivat isoja pisteitä ratkaisevilla hetkillä. City voi nyt kehittää tätä osa-aluetta entistä uudenlaiseksi aseeksi.
• Nuorten pelaajien kehitys: Tiedätkö kuka on yksi tärkeimmistä tekijöistä Trent Alexander-Arnoldin ja Curtis Jonesin kaltaisten nuorten päästämisessä edustusjoukkueeseen? Ei tarvitse katsoa kauas – Lijnders oli avainhahmo.

City on viime vuosina pyrkinyt ajamaan sisään omia nuoria, eikä tämä tähtäin ole muuttunut. Lijnders voi olla juuri se puuttuva palanen, joka saa nämä kehitysohjelmat kukoistamaan.

Kaupungin suunnitelmat ovat selvät

City ei lepää laakereillaan, vaikka se on juuri saanut viidennen Valioliigan mestaruutensa. Päinvastoin – se rakentaa jo uutta. Voittamisen sitkeys tarkoittaa uudistumisen pakkoa. Ja tässä vaiheessa menestystä rakennetaan yhä enemmän kulisseissa – analytiikassa, taktiikassa, pelaajakehityksessä.

Pep Lijndersin saaminen on Citylle samaan aikaan pieni shokki ja yksi kauden tärkeimmistä liikkeistä.

Liverpool menettää älykkään johtohahmon, Manchester City saa intohimoisen ja rohkean ajattelijan, jolla on uusi näkökulma – mutta samalla ymmärrys voittamisesta.

Onko tässä Cityn seuraavan dynastian ensimmäinen luku?

💬 Mitä sinä ajattelet tästä siirrosta? Pystyykö Lijnders tuomaan Guardiolan Cityyn uudenlaista rytmiä ja rakennetta? Onko tämä Manchester Cityn salainen ase ensi kauden Euroopan valloitukseen? Kommentit ovat auki.