Adam Lallana lopettaa uransa – jäähyväiset englantilaisen jalkapallon eleganssille

Tämä hetki tuli lopulta vastaan – se tulee aina. Mutta kun Adam Lallana ilmoitti keskiviikkona jättävänsä hyvästit ammattilaiskentille, tuntui kuin jalkapallomaailma olisi menettänyt jotain erityisen hienovaraista. Yhden aikakauden päähenkilö, hiljainen taiteilija keskikentällä, nyökkäsi viimeisen kerran yleisölle ja astui pois viheriöiltä.

37-vuotias Lallana vahvisti päätöksensä 25. kesäkuuta 2025, ja uutinen julkaistiin ensimmäisenä hänen rakkaan kasvattajaseuransa Southamptonin toimesta. Se oli sama seura, jossa kaikki alkoi – ja kuten parhaissa tarinoissa, siihen se myös päättyi.

Poika Southamptonin akatemiasta

Lallanan tarina ei ole pelkästään urheilutarina, vaan kertomus uskollisuudesta ja rakkaudesta peliin. Hän liittyi Southamptonin nuorisoakatemiaan 12-vuotiaana ja teki debyyttinsä edustuksessa jo vuonna 2006. Nopeasti kävi ilmi, että tässä pelaajassa oli jotain poikkeuksellista. Pallon kanssa hän liikkui kuin tanssija, aina askelen edellä – ei välttämättä nopein tai vahvin, mutta älykkäin.

Ja Southamptonin kannattajat rakastivat häntä. Hän pelasi merkittävässä roolissa, kun seura punnersi vuosien vaikeuksien jälkeen takaisin Valioliigaan. Kentällä hän teki peliystäviensä kanssa taikoja, ja sen ulkopuolella hänestä tuli luontainen johtaja – jopa kapteeni. Kaikkiaan Lallana pelasi Pyhien riveissä 283 ottelua ja viimeisteli 60 osumaa.

Suuruuden päivät Liverpoolissa

Vuonna 2014 Liverpool koputti, ja Lallana vastasi kutsuun. Siirto Anfieldille vei hänet uudenlaiseen valokeilaan, ja vaikka loukkaantumiset välillä hidastivat tahtia, hänestä tuli tärkeä osa Jürgen Kloppin hurmoksellista joukkuetta. Itse asiassa juuri silloin, kun Kloppin visio alkoi toteutua, Lallana oli yksi niistä, joiden kautta joukkue toimi kuin hyvin öljytty kone.

Hänen tilastonsa punaisten paidassa kertoivat 178 ottelusta ja 22 maalista, mutta Lallanan arvo ei ollut vain numeroissa. Hän liikkui fiksusti, prässäsi väsymättä ja jakoi palloja kuin shakkimestari – ja kun Liverpool voitti Mestarien liigan vuonna 2019 ja Valioliigan seuraavalla kaudella, Lallana oli osa tuota historiallista hetkeä. Ehkä symbolisesti enemmän kuin mitattavasti – mutta yhtä kaikki – olennainen.

Brightonin mentori

Kun Lallana jatkoi matkaansa kesällä 2020, päämääränä oli jotain aivan muuta kuin Trophykabinettien täyttäminen. Brighton & Hove Albion oli nuori ja kunnianhimoinen, mutta kokenut johtaja puuttui. Lallana täytti sen roolin heti.

Neljän kauden aikana hän pelasi yli sata ottelua ja auttoi vakiinnuttamaan Brightonin paikan Valioliigan keskikastissa. Tällä kertaa hän loisti enemmän kulisseissa kuin estradilla, mutta vaikutus oli kiistaton. Hänestä tuli pelaaja, jota nuoret katsovat ylöspäin, ja valmennusjohto kuuntelee.

Paluu kotiin – ja viimeinen tanssi

Ja sitten ympyrä sulkeutui. Vuonna 2024 Lallana palasi takaisin kotiin, Southamptonin riveihin. Tarkoituksena oli tukea nuorta joukkuetta nopeassa kehittymisvaiheessa ja tarttua viimeiseen mahdollisuuteen tehdä historiaa siellä, missä kaikki oli alkanut.

Mutta jalkapallo, kuten elämä, ei aina seuraa käsikirjoitusta. Southamptonin kausi päättyi surullisesti nousun sijasta putoamiseen – Valioliigan jumbosijalta alas Mestaruussarjaan. Viimeisellä kierroksella Lallana asteli kentälle vielä kerran Pyhien paidassa, hyvästien tunteet silmissään – 25 vuotta sen jälkeen, kun hän ensi kerran puki seuran värit ylleen.

Englannin paidassa – fiksuutta ja flairia

Lallana ei jäänyt vain seurajoukkueiden sankariksi. Vuodesta 2013 alkaen hän edusti Englannin A-maajoukkuetta 34 kertaa ja teki kolme maalia. Hän oli mukana vuoden 2014 MM-turnauksessa ja toi keskikentälle sitä, mitä Englannin peli usein kaipasi: rytminvaihtoa, teknistä osaamista ja ripauksen luovuutta.

Vaikka Lallanaa ei ehkä koskaan ylistetty suurimpien tähtien rinnalla, hän oli silti korvaamaton. Hänen peliälynsä ja omistautumisensa tekivät vaikutuksen niin kentällä kuin katsomon syvyyksissä.

Mitä seuraavaksi – valmentajaksi kenties?

Monet entiset pelaajat suuntaavat nykyään kentän laidalle – valmentajiksi, analyytikoiksi tai mentoreiksi. Ja Lallanalla, yksi Englannin jalkapallon eleganssin perikuvista, on juuri ne ominaisuudet, joita sivurajalla arvostetaan: rauhallisuus, pelinlukutaito ja kyky kohdata ihmiset ihmisinä.

Voiko häntä joskus nähdä Southamptonin boksissa, tällä kertaa pukupäällä, piirtelemässä pelisuunnitelmia? Ei poissuljettua.

Adam Lallanan ura tiivistetysti:

• Syntynyt: 10.5.1988, St Albans, Englanti
• Seurat: Southampton, Liverpool, Brighton
• Ottelut (ammattilaisura): Yli 560
• Englannin A-maajoukkue: 34 ottelua, 3 maalia
• Saavutuksia:
  • Mestarien liigan voittaja (2019)
  • Valioliigan mestaruus (2020)
  • Nousu League Onesta (2010, 2011)
  • Useita Southamptonin sisäisiä palkintoja

🗣 ”Adam Lallana has today announced the end of his incredible playing career.” – Southampton FC

Miten sinä muistat Lallanan? Oliko hän yksi aikansa aliarvostetuimmista taikureista? Kerro ajatuksesi – olipa se pieni hetki kentällä tai suuri suoritus finaalissa. Lallanan kaltaiset pelaajat ansaitsevat tulla muistetuiksi – ei vain siitä, mitä he tekivät, vaan siitä, miten he pelasivat. Tyylillä.