Tottenhamin uusi puolustajalupaus Kōta Takai – Japanin timantti valmiina loistamaan Valioliigassa
Tottenham on tottunut tekemään suuria liikkeitä kansainvälisillä siirtomarkkinoilla, mutta tämänkertainen nimi yllätti monet. Pohjois-Lontooseen matkaa 20-vuotias japanilaispuolustaja Kōta Takai, joka allekirjoitti tiistaina pitkän, vuoteen 2030 asti ulottuvan sopimuksen.
Eikä kyseessä ole mikä tahansa vahvistus – Takai on vasta toinen japanilaispelaaja Tottenhamin historiassa. Edellinen, Kazuyuki Toda, ehti pelata seurassa vain neljä ottelua vuonna 2003, eikä hänen aikansa brittikentillä juuri painunut Spurs-fanien muistiin. Nyt toivotaan, että Takai kirjoittaa aivan toisenlaisen tarinan.
Kuka on Kōta Takai?
Takai saapuu Lontooseen Japanin huippuseura Kawasaki Frontalesta, jonka takalinjassa hän on jo ehtinyt rakentaa mainettaan sekä kotimaassaan että Aasian kentillä. Hän ei ole vain lupaava nimi listalla vaan pelaaja, joka on jo kestänyt isojen pelien paineet.
Yksi todellinen näyttökoe nähtiin viime keväänä Aasian Mestarien liigan finaalissa, jossa Takai pelasi täydet minuutit. Vaikka Frontale hävisi ottelun saudiseura Al-Ahlille 0–2, semifinaalissa nuorukainen piti kurissa supertähti Cristiano Ronaldon edustaman Al-Nassrin – ei mikään pieni uroteko.
Takain kohdalla onkin helppo nähdä, miksi Spursissa nähdään hänessä potentiaalia:
- Rauhallinen ja fyysinen toppari
- Kookas (188 cm)
- Osallistuu hyökkäyksiin jalalla
- Lukee peliä erinomaisesti
Lisäksi hänen taustansa kertoo paljon. Hän on kasvanut japanilaisessa jalkapallokoulussa, jossa kurinalaisuus, tekninen osaaminen ja joukkuepelaaminen ovat perusedellytyksiä. Takai on ansainnut myös A-maajoukkuekomennuksen, mikä osoittaa hänen olevan jo nyt osa Japanin jalkapalloeliittiä.
Kolmas uusi toppari – puolustus uusiksi
Tottenhamin manageri Ange Postecoglou on selkeästi suunnittelemassa puolustukselle uutta ilmettä. Takain hankinta on jo seuran kolmas kesän aikana toppariosastolle:
- Luka Vušković – Kroatian superlupaus
- Kevin Danso – Ranskan maajoukkuepuolustaja
- Kōta Takai – Japanin nuori huippulupaus
Postecoglou tunnetaan pelitavastaan, jossa puolustuksen pitää olla sekä kurinalainen että rohkea. Hän suosii korkeaa prässitasoa ja moderneja toppareita – niitä, jotka osallistuvat pelinrakenteluun eikä vain katko hyökkäyksiä.
Takai vaikuttaa olevan juuri tällainen pelaaja. Hän pystyy pelaamaan sekä kahden että kolmen miehen puolustuslinjassa, ja hänen pelityylinsä sopii hyvin Postecogloun nopeaan ja intensiiviseen jalkapalloon. Kyse ei ole pelkästä potentiaalista – Takain näytöt osoittavat hänen olevan valmis suurempaan rooliin nopeammin kuin voisi kuvitella.
Toinen yritys – tällä kertaa eri meininki?
Kōta Takain siirrossa on mukana myös pieni tarinallinen laturi. Spursin edellinen japanilaispelaaja, Kazuyuki Toda, jäi aikanaan pettymykseksi. Nyt monien katseet ovat kohdistuneet siihen, voiko Takai rikkoa tuon historian haamun ja lunastaa paikkansa pysyvästi Spursin kokoonpanossa.
Tähän mennessä kaikki viittaa siihen, että mahdollisuudet ovat kunnossa. Siirtosumman – brittimedian mukaan noin viisi miljoonaa puntaa – ei pitäisi kirpaista Tottenhamin kaltaista seuraa. Pelaajassa itsessään sen sijaan piilee potentiaali, joka saattaa moninkertaistaa tuon arvon.
Kun huomioidaan Takain nuoruus, kansainvälinen kokemus ja selkeä pelillinen identiteetti, ei ole vaikea kuvitella hänen nousevan Spursin puolustuksen kulmakiveksi seuraavien vuosien aikana.
Uusi luku Tottenhamin tarinassa
Tottenham kirjoittaa parhaillaan uutta lukua. Nuoret, ketterät ja kurinalaiset topparit valtaavat kenttää, ja Takai sopii tälle sivulle kuin muste paperille. Hän ei ehkä vielä kilpaile suurimmista otsikoista Euroopan siirtomarkkinoilla, mutta juuri tällaiset hankinnat voivat osoittautua kullanarvoisiksi – kuin timantit, jotka loistavat vasta hionnan jälkeen.
Ehkä jonain päivänä, kun Takai johtaa Spursin puolustusta derby-päivänä, tämä siirto nähdään alkuna jollekin suuremmalle. Tottenham on ottanut riskin – mutta sellaisen, joka voi kantaa loistavaan tulevaisuuteen.
🗣️ Mitä mieltä sinä olet? Onko Kōta Takai nimi, josta kuulemme tulevina vuosina paljonkin? Kommentoi alle!
